Что означает сигнал SOS?

Американский художник Самюэл Финли Бриз Морзе, автор картины «Умирающий Геркулес», удостоенной в 1813 году Золотой медали Лондонской королевской академии художеств, в 1837 году изобрел электромеханический телеграфный аппарат. А годом позже разработал простую систему связи, получившую название Азбука Морзе.
Первоначально она состояла из трех символов: точка, короткое тире и длинное тире. Позже все коды были переведены на точку и тире. Первое послание с использованием новой азбуки было передано по первой коммерческой линии Вашингтон — Балтимор в 1844 году. Морские ведомства Азбуку Морзе взяли на вооружение несколько позже. Вначале на ее основе была введена семафорная азбука: сообщения передавались при помощи флажков и фонарей в ночное время. И лишь после изобретения радио коды Морзе стали звучать в эфире.
Первый сигнал бедствия состоял из букв CQ («come quick» — приходите быстро), потом к ним была добавлена буква D («danger» — опасность).
Он представлял собой сложную комбинацию точек и тире и в 1908 году был заменен на SOS. Вопреки общепринятому мнению сигнал SOS не имеет перевода, это не более чем простая и отчетливая комбинация. Однако вплоть до печальной гибели «Титаника», когда принятыми оказались именно сигналы SOS, радиотелеграфисты пользовались обоими позывными о помощи. С тех пор 48 раз в сутки, а именно, с 15-й по 18-ю и с 45-й по 48-ю минуту каждого часа на частоте 500 Гц радисты готовы принимать сигналы бедствия. Зона распространения сигнала этой частоты составляет всего 400—500 миль, что ограничивает возможности спасателей.
Поэтому в 70-е годы прошлого столетия начала создаваться Глобальная морская система связи при бедствии и для обеспечения безопасности (GMDSS — Global Maritime Distress Safety Sistem). Современное оборудование позволяет в автоматическом режиме передавать точные координаты, характер аварии и принадлежность судна. Сообщения принимаются постоянно настроенными на аварийные частоты спутниками космической связи, а затем передаются службам спасения.

http://www.vokrugsveta.ru/quiz/242/