Волки воют от любви

Около полувека назад биологи предположили, что волчий вой является способом восстановления контактов с другими членами стаи, отделившимися или потерявшимися во время охоты.
Учёным известно очень немного о природе волчьего воя. До сих пор не было найдено ответа на вопрос, является ли пронзительный звук неконтролируемой эмоциональной реакцией, или же животные изменяют собственную вокализацию в зависимости от социального контекста.
Результаты исследования дают основания утверждать, что вокализации волков – добровольная реакция.
"Мы поняли, что вариативные вокализации волка можно объяснить его социальными отношениями в большей степени, чем эмоциональным состоянием", – утверждает Фридерике Ранге (Friederike Range) из Научно-исследовательского института Мессерли (Messerli Research Institute) при Венском университете ветеринарной медицины.
Чтобы лучше понять причины вокализаций, Ранге и её коллеги измеряли уровень гормона стресса кортизола у волков. Также они собрали информацию о доминирующих особях: стая живущих в неволе волков не связана кровными узами, но в ней всё равно выстраивается чёткая иерархия.
Так, например, у каждого волка есть свой предпочтительный партнёр, с которым он играет чаще, чем с остальными, и лежит рядом во время сна.
В научном центре исследователи уводили на поводке на 45-минутную прогулку одного волка и следили за реакцией стаи. Оставшиеся товарищи выли во всех случаях (даже несмотря на то, что в неволе волки не охотятся). Как правило, они начинали выть на двадцатой минуте отсутствия товарища.
Наблюдения показали, что волки воют интенсивнее, когда ушедшая особь находится в хороших отношениях со стаей или занимает высокое социальное положение.
Что удивительно, интенсивность воя никак не соотносилась с уровнем кортизола: уровень гормона повышался лишь тогда, когда уводили доминирующую особь, но никак не изменялся во время отсутствия предпочтительного партнёра.
"Наши данные показывают, что вой – не простая реакция на стресс, – комментирует Ранге. – Это способ постоянного поддержания контакта и, возможно, помощь для воссоединения с союзниками".
Коллеги Ранге, не принимавшие участия в исследовании, отмечают, что причина воя диких волков может быть совсем иной. В дикой природе животное способно молча следовать по запаху за своими сородичами.
Также, скорее всего, множество гормонов помимо кортизола, вовлечены в этот процесс. Это означает, что есть ещё достаточное количество неизученных аспектов волчьего воя.