Впервые обнаруженный в 1976, вирус Эбола нанес ущерб по всей центральной Африке, особенно в области Конго. Но предыдущие инциденты затронули небольшую часть людей, а вспышка эпидемии эбола в 2014 поразила более чем 1,700 человек, из которых около 900 погибли. Самое пугающее в вирусе эбола, помимо его смертельного воздействия, состоит в том, что мы очень мало знаем о нем.
Вспышка Эбола 2014 года
6 августа 2014 Всемирная организация здравоохранения заявила о 932 смертельных случаях за лето 2014. В мире миллиардов это число может казаться статистически незначительным, но важно понять, что крошечные сельские общины были поражены особенно сильно. 5 августа медсестра в Лагосе стала первым нигерийцем, который умер от вируса. Это особенно ужасающе, поскольку Лагос — самый густонаселенный город в Африке, плотно заполненный приблизительно 5 миллионами человек. Нигерия старается сдержать вспышку, поскольку новые случаи заболеваний появляются каждый день. Насколько успешными будут эти попытки и сколько человек умрет, остается неизвестным.
Вспышка 2014 года распространилась и в Гвинею, с десятками случаев заболевания вирусом эбола. В течение нескольких месяцев вирусу удалось пересечь границы в соседние страны, включая Сьерра-Леоне, Либерию и Кот-д'Ивуар. Американская организация CDC даже выпустила памятку туристу против посещения зараженных стран.
Вирус Эбола в Америке
Когда новость о вспышке вируса появилась впервые, на Западе слушали осторожно, но без большого беспокойства. В конце концов, эбола периодически возникал в течение 30 лет, не нанося значительный ущерб. Но когда было объявлено, что зараженный американец, доктор Кент Брэнтли будет транспортироваться назад в Соединенные Штаты, последовала паника. Распространяя эту скабрезную историю, СМИ только усугубили положение. 33-летний доктор транспортировался из Либерии на медицинском самолете, прибыв в США 2 августа 2014. Он был доставлен в Больницу Университета Эмори в Атланте, Джорджия, которая снабжена самым передовым оборудованием и системами фильтрации воздуха.
Если это не успокаивает Ваши страхи, эксперты утверждают, что даже если бы эбола так или иначе пробился из больницы и пусктил корни среди населения, его воздействие было бы довольно минимально. Согласно эпидемиологу Иэну Липкину из Колумбийского университета, распространение вируса в США невозможно из-за средств гигиены и правил обращения с больными в развитом мире. Органы здравоохранения также быстро идентифицировали бы и изолировали бы зараженных людей.
Открытие вируса
Первые зарегистрированные вспышки эбола произошли в 1976 в Заире (теперь демократическая республика Конго) и Судане. Когда люди начали умирать от таинственной болезни, Уильям Клоз, личный врач президента Заира Мобуту Сесе Секо, послал за командой экспертов из Института Тропической Медицины Бельгии. Их исследование сосредоточилось на деревне Ямбуку, где был зарегистрирован первый известный случай заражения. Первым заболел Мабало Локелу, директор деревенской школы, и болезнь быстро передалась другим людям в деревне. Бельгийская команда решила назвать вирус “Ebola” по названию соседней реки Эбола.
Очевидно, что эбола поражал людей гораздо раньше в прошлом. Некоторые историки утверждают, что именно этот вирус был ответственен за Афинскую Чуму, поразившую Средиземноморье во время пелопоннесской войны в 430 до н.э. Согласно историку Тациту, который сам заболел болезнью, но выжил, чума прибыла к жителям Афин из Африки. Доказательством являются детальные описания болезни, которые действительно указывают на этот вирус.
Инцидент в лаборатории Porton Down
Сторонники теорий заговора любят плести небылицы о секретных правительственных научно-исследовательских лабораториях, где выращиваются смертельные биологические компоненты и порождаются монстры. В отличие от многих сумасшедших теорий, эта содержит зерно правды. Одно такое место — Центр Прикладного Исследования Микробиологии в Портон-Даун в Англии, где проводились исследования вируса Эбола. Лаборатории 4-й категории безопасности снабжена оборудованием с системой стерилизации исследователей и пуленепробиваемыми стеклами, гарантирующими сохранность вируса внутри стен лаборатории. При малейшей опасности сразу же включается система тревоги. Правила безопасности существуют в течение многих десятилетий, но когда эбола впервые появился в 1976, никто не был уверен точно, какие опасности он несет. Один исследователь был случайно заражен в Портон-Дауне 5 ноября 1976, когда случайно уколол большой палец шприцем, работая с лабораторными животными. Он заболел несколько дней спустя, предоставляя научному миру его физические жидкости и большую часть исходных данных о вирусе. К счастью, человек выжил.
Передача половым путем
Первые 7–10 дней после того, как начинают появляться симптомы, критически важны для выживания пациентов с вирусом эбола. Спустя это время пациент умирает, но если организм производит достаточно антител, чтобы отбить вирус, возможно восстановление. Даже после чистого анализа крови, эбола может задержаться в организме человека. Например, в грудном молоке кормящих женщин. Вирус также остается в сперме в течение максимум трех месяцев, потому зараженным мужчинам советуют практиковать безопасный секс с презервативами. Оригинальная жидкость, взятая у исследователя из Портон-Дауна, содержала вирус спустя 61 день после его восстановления. Эксперты заявляют, что вероятность передачи вируса эбола через сексуальный контакт минимальна. Более вероятный маршрут передачи — африканский обычай мытья трупов перед похоронами.
Воздействие на дикую природу
Вирусы, которые быстро убивают свою жертву, естественно, наполняют нас страхом, но они не являются самыми коварными. Смерть в пределах нескольких дней страшна, но это ужасно неэффективный способ распространить болезнь. Быстродействующие вирусы, как эбола, исторически быстро сожгли себя и вернулись к первоисточнику, тогда как медленно проявляющиеся вирусы, такие как ВИЧ/СПИД, распространились по всему миру.
Ученые полагают, что причина повторного появления Эбола состоит в сохранении вируса у популяции летучих мышей центральной и западной Африки. Крыланы, которые являются бессимптомными, передают болезнь таким животным, как дукер (маленькая антилопа), а так же приматам. Там где отсутствуют эти животные, вирус не распространяется. Однако, во многих частях Африки и района Сахары происходит оживленная торговля мясом диких животных, включая летучих мышей, обезьян и крыс. Таким образом, одно единственное зараженное животное могло начать всю эпидемию вируса эбола 2014 года.
Как убивает вирус эбола
Хотя чума к настоящему времени кажется локализованной, больницы во всем мире находятся в состоянии повышенной готовности для лечения Эболы. К сожалению, признаки ранних стадий вируса так распространены, что они часто игнорируются, или неправильно диагностируются. Начальные признаки вполне походят на простуду, или грипп: головная боль, истощение, боли в теле, лихорадка, ангина, и т.д. Обычно, эти симптомы не вызывают беспокойства и необходимости посещать ближайшее отделение неотложной помощи.
К сожалению, дальше все становится намного хуже. Болезнь сопровождается рвотой, диареей, и поражением желудочно-кишечного тракта, после чего вирус поражает все системные функции тела. Самым жутким моментом является та часть, когда “геморрагический” элемент лихорадки становится очевидным. Происходит внутреннее кровотечение, кожа покрывается пузырями, а кровь льется из ушей и глаз. Сама смерть наступает из-за отказа органов и пониженного давления. Уровень смертности вспышки 2014 года с августа колебался на уровне чуть выше 60 процентов.
Вакцина от вируса
В прошлом вспышки вируса поражали лишь ограниченные сельские территории, после чего полностью затухали. Вспышка Эбола 1995 года пробудила большое беспокойство на Западе, но развитие вакцины оказалось не выгодным для фармацевтических компаний, так как здесь не было никакой потенциальной прибыли.
Несмотря на отсутствие потенциала коммерциализации, правительства мира относились к болезни серьезно в течение многих лет, вкладывая миллионы долларов в исследование вируса Эболы. Некоторые экспериментальные вакцины показали неплохой результат в блокировании вируса у обезьян. Эта вакцина оказалась столь эффективной, что даже вылечила четырех обезьян, которые были уже заражены. Но незаинтересованность промышленности в производстве вакцины до сих пор является главным препятствием.
Распространение вируса
Точные механизмы передачи эбола неизвестны. Большинство экспертов соглашается, что вирус может быть передан среди людей только посредством обмена физическими жидкостями. Некоторые обсуждают, что вирус может быть распространен аэробно от свиней к другим разновидностям. На первый взгляд кажется легким изолировать себя от такой болезни, ограничив передачу жидкостей.
К сожалению, из тела больного человека просачивается колоссальное количество жидкостей, особенно на последних стадиях, когда кровь может просочиться из каждого отверстия. Вместе с тем фактом, что одна единственная медсестра часто обслуживает десятки пациентов, не удивительно, что врачи часто сами заражаются вирусом.
Лечение Эбола
В прошлом, лечения от вируса Эболы практически не существовало. Страдальцам предоставляли лишь паллиативное лечение, включая жидкости и электролиты, чтобы сохранять их гидратацию. Давали также болеутоляющие ибупрофен, чтобы снизить лихорадку и антибиотики, чтобы умерить любые другие осложнения и сохранять иммунную систему достаточно сильной, чтобы сосредоточиться на борьбе с вирусом. Остальное уже зависело от собственной конституции человека. Но ситуация изменилась, американские жертвы Кент Брэнтли и Нэнси Ритебол решили испытать на себе экспериментальную медицину. Брэнтли вначале подвергся переливаниям крови от 14-летнего мальчика, оправившегося от вируса. Затем им вкалывали сыворотку, полученную из антител животных с вирусом эбола. Сыворотка оказалась довольно эффективной и способствовала улучшению состояния больных.
