Гулькин и бесы.

 - Товарищ подполковник, прапорщик Гулькин по Вашему приказанию прибыл!

 Комбат поднял голову от бумаг:

- А, Гулькин, проходи, присаживайся. Ну, как дела? Как здоровье? Как семья?

- Спасибо, - осторожно ответил Аполинарий, садясь на краешек стула,- все нормально.

- Тут, Апполинарий Бенедиктинович, такое дело, - замялся подполковник, - ну, в

общем, собирайся в командировку.

- Как, в командировку? - похолодел тот, - Куда, в командировку?

В части, практически всем, было известно полное и абсолютное неприятие Гулькиным командировок любого рода. Даже предписание в соседнюю часть, за забор, вызывало у него судороги и конвульсии.

- На, сам читай, - комбат положил перед ним лист бумаги, на котором, черным по

белому, было написано:

  "... приказываю: прапорщика Гулькина А.Б. откомандировать в распоряжение

командира в/ч 13666 г. Вавилон Сеннаарской области Междуреченского района,

для проведения инспекторской проверки, сроком на 30 суток..."

У Аполинария потемнело в глазах и высохло в носу. Жалобным голосом и, почему- то, прихрюкивая, он спросил:

- А нельзяхрю послать когохрюнибудь другохрю?

- Товарищ прапорщик, - в голосе комбата зазвенели мелодии кандалов, - Вы получили

приказ?

- Так точно, товарищ подполковник, - подскочил Гулькин.

- Выполняйте.

- Есть. Разрешите вопрос?

Комбат подозрительно покосился:

- Ну?

- А что это за город такой, как его, Вавилон?

- Гулькин, скажу тебе прямо и откровенно, хрен его знает. Я вообще-то в геометрии не силен. Спросишь на вокзале, в справочной.

- Все понятно, - обречено вздохнул несчастный, - разрешите идти?

- Валяй, - махнул рукой подполковник.

Дома Апполинария ждала внеплановая истерика. Мадам Гулькина и слышать не хотела, ни о каких командировках. Обвиняя мужа в мягкотелости и неумении дать отпор возомнившим командирчикам, она стала накручивать диск телефона. Но, с каждым новым звонком, энтузиазм все слабел и слабел, пока, в жестоких муках, не скончался.

Неся на лице печать благородного гнева, Борислава Ампилоновна произнесла:

- Ладно. Ты поезжай, а я тут фитилей наставлю. Да смотри у меня. Знаю я эти командировки. Будешь безобразничать - сниму  штаны и набью морду. Понял?

    Аполинарий поспешил заверить дражайшую половину в своей абсолютной преданности.

После недолгих сборов, длинных тирад и наставлений, Гулькин, наконец, поцело-

вал в нос, истекающую слезами, жену, аккуратно прикрыл дверь, и вышел на улицу.

Ехать на вокзал на автобусе не хотелось, и Апполинарий решил поймать такси. Но

улица была пустынна, как письменный стол у, вечно спящего, замполита. А тут еще, как назло, резко потемнело и потянуло прохладой. "Черт, -подумал Гулькин, глядя на надвигающееся небо, - надо было взять зонтик. " И тут, откуда ни возьмись, огромная, черная, похожая на летучую мышь, тварь схватили его

мощными лапами и подняла высоко в воздух.

   Если бы Гулькин перед отъездом не сходил в туалет, то, наверняка, он сходил бы прямо сейчас. Заледенев от ужаса, он зажмурил глаза и яростно вцепился в ручку своего чемоданишки, словно то была Архимедова точка опоры.Было довольно холодно, ветер свистел в ушах, сверху хлопали крылья летучего гангстера. Апполинария держали крепко, но, на удивление, мягко. Постепенно похититель, а то, что это похищение Гулькин не сомневался ни минуты, начал замедлять свой полет. Несчастный командировочный решился, наконец, открыть один глаз. В этот момент они со свистом пронизывали облака. Под облаками открылся незнакомый Апполинарию пейзаж. Все, до горизонта, желтое, с небольшими зелеными пятнами и синей ленточкой посредине. Постепенно,

снижаясь. Он разглядел, что желтое -  похожее на огромный, заброшенный пляж,

зелёное - на небольшие парки культуры и отдыха, только без каруселей. А синяя

ленточка превратилась в огромную реку с бурой водой. К одному из этих парков и

направлялся крылатый бандит. У границы песка и травы Апполинария аккуратно поставили на ноги. Не веря в избавление, тот  рухнул лицом в песок, и закрыл голову чемоданом. Однако ничего больше не произошло. Постепенно, Гулькин

пришел в себя и посмотрел в чистое, безоблачное небо. Кроме солнца, жарящего

с сумасшедшей силой, в нем никого не было. Летающий монстр исчез так же внезапно, как и появился.

Апполинарий сел, протер ладонями виски, судорожно вздохнул и сказал:

- Все, хана котенку. Поехал в командировку, называется. И куда это меня черти занесли?

     Долго посидеть не удалось. Обширный зад начальника продсклада стало весьма

чувствительно припекать. Гулькин взвизгнул и вскочил, потирая седалище:

- Ешкина   корова, ну и жарит ! Посидеть бы еще минут пять, точно цыплят бы дождался.

С этими словами он заспешил в спасительную тень. Спрятавшись от, на редкость, агрессивного солнца под каким-то перекачанным фикусом, Апполинарий

сел на свой чемодан, достал носовой платок и протер лысину:

- Ох-хо-хонюшки!- вздохнул он.

- Ну, и чего звал?- раздался сзади скрипучий, недовольный голос.

   Гулькин вскочил, как ужаленный.

- Кто здесь?

За спиной у него стоял маленький, кривоногий старик и свирепо требовал:

- Чего звал, говорю? Али языком подавился?

- Э-э...- голосовые связки, явно, скрутили фигу и отказывались повиноваться

Аполинарию.

- Во,  замычал как недоена телуха! Говори, чего надо то, - дед со злостью топнул ногой. Гулькин трясущимися руками достал командировочное предписание и,

развернув его, закрылся как щитом.

Неожиданно, дед проявил понимание, взял из рук трясущегося командированного

бумажку, достал из кармана треснутые очки и внимательно ознакомился с содержанием.

- Так, - зловеще произнес он, складывая документ и пряча  его в карман, - значится это ты?

- Э-э..., я, то есть, нет... э-э... не знаю я, - сдался  вконец обессиленный и истекающий потом Аполинарий. Все это время он стоял по стойке "смирно", не решаясь даже вздохнуть.

- Так, - повторил дед, - значится, это все-таки ты, - то ли спрашивая, то ли констатируя факт. Он сокрушенно покрутил головой и глубоко вздохнул.

- Ну, дрын переломанный, не ожидал. Все, что хочешь, могло быть, но что б такое!-

еще раз вздохнув, он рявкнул, - Что стоишь? Пошли, что ль.

Он повернулся и направился вглубь лесочка, нимало не заботясь о том, идет за ним Аполинарий или нет.

Гулькин, преодолев оцепенение, подхватил чемоданчик и рысью двинулся за своим проводником. Шагов через сто их взору открылась маленькая лужайка с маленьким, рубленым домиком, украшенным затейливой резьбой. Домик, почему-то, стоял на двух сваях, что-то, до боли, напоминавших.

- Тишкина бумажка, - тихонько охнул Гулькин, - да  ведь это же..., не-ет не может быть.

      Шедший впереди старик остановился и, топнув ногой, грозно произнес:

- Ну-ка, быстренько, ко мне передом, а к лесу задом. - И, повернувшись к Аполинарию, проворчал,- чё бельмы то выпучил, да, избушка, да, на курьих ножках. Ты думал, сказки врут? Хрена тебе, тертого. Во, гляди!

Перед, совершенно обалдевшим , Гулькиным, со скрипом, кряхтением и , каким-то даже, пуканьем разворачивалась избушка. Наконец она, с легким стоном . остановилась , чуть наклонясь вперед. Грозный дед взялся за поручень лестнички и, обернувшись, с неожиданной теплотой, сказал:

- Ну, чего остолбенел-то? Заходи, погостюй малость, куда ж теперь деваться?

    Напрочь ошалевший Гулькин, с некоторой опаской , поднялся по скрипучей лестнице и , наклонясь , дабы не стукнуться о невысокий косяк , вошел. То , что он

увидел , почти добило его. Вместо ожидаемой тесноты и полумрака , его взору предстала стандартная прихожая стандартной квартиры.

- Обутки сымай , мыто было,- прикрикнул на него старик .

   Апполинарий суетливо разулся  и , не найдя тапочек , счел за благо промолчать и остаться в носках.

- Ты чё там застрял? Проходи в горницу , не боись , не укушу .

      Вздохнув , Апполинарий прошел из коридора в комнату. И тут ... Похоже , что здесь его решили доконать. Перед ним стояла ... его Борислава. Гулькин , последовательно , уронил челюсть , схватился за сердце и потерял сознание...

... - Ты подишь ,какой хилой. Телесами , вроде пышен , а духом то слабоват , ой слабоват,- скрипел кто-то над ухом.

- Да ладно тебе ,тятенька. Тебя бы так ошарашить,- отвечал ему приятный грудной голос.

    Апполинарий разлепил глаза и осоловело уставился на улыбающееся лицо...

Бориславы??? Вроде да , а вроде и нет. Что-то было не так. Но что? Умом он понимал , что этого быть не может , а глаза говорили обратное.

- Боря? -шепотом спросил он.

- Нет , милый , нет , - рассмеялась женщина , - обознался ты . голубок. Ефросинья

мое имя , Фрося.

- Как это Фрося ? Почему Фрося ?- возмутился Гулькин.

- Ладно уж , чевой козла за хвост таскать-то ,- вступил в разговор старик ,- давай знакомиться. Меня зовут Ампилон Бронетанкович . Имею сомнительную честь быть твоим тестем. А это Фроська , родная сестра твоей жонки , двойняшка еённая.

То-то ты и хлопнулся оземь , не удивляюсь. Хотя , мог быть и покрепшее , дрын переломаный.    

   У , уже начинающего отходить , Аполинария снова все завертелось перед глазами:

- Господи , простонал он ,- да что же это твориться , я ничего не понимаю.

- А чё тута понимать , - рассудительно ответил дед , - было у меня две дочки - близняшки , Фроська и Беська , одна умная , другая дурочка. Умная со мной живет ,

а дурочка решила сбежать к людям. Ну и нашла себе сокровище,- он кивнул на Гулькина.

- Какая дурочка?

- Дочка моя , Беська.

- Какая , блин , Беська? -заорал Гулькин.

- Тьфу ты , пропасть , что за бестолочь , - рассвирипел дед.

- Тише , тятя ,- вступила в разговор Ефросинья ,- Беська - это жена твоя. Наречена была Беславою , а уж в твоем миру переиначилась в Бориславу.

   Тут до несчастного стало что-то доходить.

- Так стало быть , вы и есть пропавшие женины родственники ,- на него напал истерический хохотунчик.

- Никуда мы не пропадали ,- обиделся старый Ампилон ,-не знаю , чего тебе про нас наплела моя дражайшая дочура , но , если судить по избранничку , ума в ней не прибавилось.

- Ладно вам спорить-то , -вскочила Фрося ,- пойдемте обедать , чай с дороги проголодался? Руки идите мыть.

    В ванной , открыв кран с горячей водой , Гулькин вдруг осознал , что так не бывает.

- Так не бывает , - повторил он вслух.

- Чем ты опять недоволен ? -раздался сзади ворчливый голос.

- Откуда все это здесь , в этой старой халупе ?

- А где , по твоему . должен жить уважающий себя бес?

- Не понял , кто?

- Кто , кто , бес , кто же еще.

- Да , да ,- пробормотал Апполинарий , вытирая руки ,- а я уже ненароком подумал,

что помру ненормальным в одиночестве.

- Ты чё?- выпучил глаза дед ,-Ты мне не веришь?

- Верю , верю ,-примирительно сказал Гулькин , с легкой издевкой. Мол , поваляли

дурака и хватит.

- Да ты знаешь , кто я ?- старик расправил плечи , умудряясь смотреть свысока.

- Да , вроде как , тесть мой.

- Я - бес , первого ранга шестнадцатой гильдии.

- Ну , и чего это значит ?

- На вашем дурном армейском языке , чин не ниже генеральского ,- хвастливо ответил Ампилон.

- Ну , уж и генерал ,- засомневался Апполинарий.

     Старик , уже готовый было взорваться , был прерван голосом из кухни:

- Ну чё вы там , долго ль? Стынет все.

     Обед был славным. Душистые щи , заправленные свежей сметанкой , молочный поросенок с гречневой кашей , янтарно-прозрачный студень и еще много чего. В центре стола стоял запотевший лафитничек с водочкой. Старый Ампилон наполнил , вкусно пахнущим , напитком высокие хрустальные рюмки :

- Ну , зятек , давай , штоль , за знакомство.

- Будем здравы!

    Аполинарий зажмурился и махом проглотил содержимое рюмки. Водка была

холодна и вкусна изумительно. Хрустнув малосольным огурчиком , он спросил:

- Так откуда же здесь все эти блага цивилизации?

- Это все тятенька постарался ,- улыбнулась Фрося.

- Да как же это все можно все вместить в такую маленькую халупку?

- Маленькую на вид, - рассудительно сказал Ампилон ,- ты , чай , Булгакова читал?

- Ннуу... -протянул Гулькин.

- Все ясно , - махнул рукой дед ,- прочитаешь - поймешь.

- А что это вы меня ,на счет, какой-то чертовщины втираете , или опять Булгаков?

-  Не чертовщины , а бесовщины , во первых , не терплю , когда меня чертом называют. А во вторых , именно он , Михаил Афанасьевич , первым был , кто нашу изнанку видел и понял , как все есть на самом деле.

- Слушайте , я ничего не понимаю ,- взмолился Апполинарий ,- растолкуйте мне по русски.

- Ну , что тут непонятного ,- вступила в разговор Ефросинья ,- ты думаешь , куда ты попал ? Ты ,милый мой , в пекле. В самом , что ни на есть , настоящем аду.

Тятенька наш , бес заслуженный и именитый  . Маменька наша была

ведьмой самых старых правил. Много раз мы ей говорили , что на помеле ноне летать опасно стало , дак не слушала. Про Тунгусский метеорит, чай слыхал, дак энто она , старушка наша , сослепу не туда влетела . Говорила я ей , очки то надень. Не , говорит , не буду я это , отродье людское , на носу таскать. Вот и случилась с нею оказия така. - Тут она горестно вздохнула.

  Аполинарий, было хотел, что-то вспомнить про метеорит этот, но тут вылезла совсем другая мысль:

- Так это что же , выходит и Борислава моя и ты...

- Ведьмы мы, братец , ведьмы. Тятенька наш , ужо в отставку вышли , а братаны до сей поры кочергами-то шуруют.

- Как это , кочергами ?

- Да знамо как , не маленький ужо , летописи наши читал , чай? Они у вас сказками зовутся. Да вот только врут людишки. Не бывало еще , что бы беса в дураках оставили,- с гордостью сказал Ампилон.

    Гулькин откинулся на стуле и почесал ,порядком поредевшую , макушку. " Врут или нет? " - думал он. Врать , вроде , резона им не было. А если это правда , то настолько дикая , что поверить не хватало смелости. С робкой надеждой он спросил:

- Слушайте , а может вы меня , все таки , разыгрываете ?

- Не веришь , значит ,- зловеще ухмыльнулся дед , - ну ладушки , погоди-тко вечора.

А пока , что давай , подымай рюмаху-то , выдыхается продукт...

    Вечер наступил неожиданно и сразу. В окнах помрачнело , опустилась густая , как кисель , темнота. Засветились горящими углями глаза аполинариевых родственников. Остатки волос на его голове , стали дыбом. Внезапно , стол , за которым они сидели , провалился сквозь пол , вместе с грязной посудой. Под ногами разверзлась пропасть. На дне горело множество костров , возле которых копошились неясные тени. Где-то рядом , зашелся в скрипучем смехе Ампилон:

- Смотри , смотри , человече. Кроме тебя , только гусляру Орфею удалось побывать в пекле и вернуться живым. А ты не боись , не для того я тебя сюда вызвал , что бы изжарить , как поросенка.

    В темноте вырисовалась хищная фигура беса. Тьма сорвала с него одежду , и теперь он стоял прямо на воздухе , широко расставив копыта и похлестывая себя по бокам длинным хвостом. Рядом с ним , нежно оскалила длинные и острые клыки , укрытая собственными волосами , Ефросинья. Стул , на котором сидел , вцепившийся мертвой хваткой, Апполинарий . медленно опускался в один из костров. Выпучив глаза , Гулькин видел , как внизу хлопотали мохнорылые черти , ворочая кочергами поленья под огромными котлами и сковородками , наполненными визжащими и орущими грешниками. Огни костров уходили за горизонт. Их было много , очень много , настолько много , что словами не передать, а разумом не охватить. Визг , вой и плач были настолько осязаемы , что казалось разрывают тело и душу на части . Просверливали уши , проникая в мозг и просились наружу , вместе с желудочными спазмами. Почувствовав ногами тепло

огня , а носом запах горелой плоти , боли и ненависти , несчастный заорал:

- Хватит , верю , верю!!!

     Тишина резко ударила по ушам . Осторожно открыв один глаз , несчастный узрел своих родственников , как ни в чем не бывало , сидевших за столом. Мягко

горела настольная лампа , а в окна , дурашливо помаргивая, заглядывали звезды.

- Живой ?- насмешливо спросил тесть.

     Гульки судорожно кивнул , силясь оторвать сведенные руки от стула. Сердце

бешено колотилось и просилось наружу.

- Да , хлипок ты , зятек , да уж куда тебя девать.

     Постепенно Апполинарий пришел в себя.

- Да-а , крутая у вас организация . И много у вас грешников-то?

- Что ни год - все больше , видать лихие времена переживаете?

- Да уж ,- вздохнул Апполинарий ,- не поймешь кому чего надо. Совсем страху у людей не стало. Про пекло ваше так уже никто и не вспоминает.

- То , что страху не стало - это точно . Перестали бояться и Бога , и пекла.

    Апполинарий с интересом взглянул на старика.

- Да , - с вызовом сказал тот ,- мы , бесы тоже твари Божьи и под Богом ходим !

У вас , в миру , поди тоже мусорщики есть? Вот мы и есть собиратели мусора духовного и исполнители наказания. Недоброе это дело , знаю , а деваться некуда ,

Кому-то и это делать надо. Ты думаешь , хорошо мне ихние-то задницы зажаривать

до румяной корочки? Я хоть и бес , а душу свою бессмертную имею. Знали бы все эти лихоимцы и тати про то , как мы тут их обихаживаем , гляди и подумали б ,

прежде  чем творить чего.- Ампилон грустно вздохнул и помотал лохматой , седой

головой.

- И что же это их , на веки вечные сюда , что ль?

- Зачем так ? Кажному отмеряно по его деяниям . Пару тыщ лет вот так вот поварится , пожарится , в дерьме накупается , там , гляди , и покаяние придет. А как покается , так и прощение выйдет.

- А что , наверное , и рай есть?

- Ну а то как же. Сады Эдемовы - тож не выдумка , только как там? Мне о том не ведомо , да и не интересно. А в общем , давай , заканчивай с вопросами , да на боковую . Спать больно хочу .

- Еще один вопросик , - взмолился Гулькин.

- Ну , давай - смилостивился бес.

- Скажите , а откуда у вас такое интересное отчество?

- Бронетанкович? Хе-хе. Это мой тятька , оригинал великий , тоже , как жонка твоя,  к людям подался . Да угодил прямо на войну. Танкистом воевал. Соответственно,

и переиначил имя свое с Бронислава на Бронетанка. Героем вернулся, - с гордостью сказал Ампилон ,- ну все , хватит лясы точить . Ложись спать . Фроська

давно уж постелила.

     Лежа на прохладных , накрахмаленных простынях , Гулькин долго не мог уснуть,перебирая прожитый день наново . На утро , после завтрака , тесть сказал:

- Ну что , служивый , пора и честь знать , собирайся домой , неча жонку вдовой

соломенной оставлять.

- Да я ведь только один день-то и побыл...

- Это тут один день , а там , поди уж месяц пролетел , летоисчисление у нас немного разное.

    Гулькин недоверчиво хмыкнул.

- Опять не веришь ?- набычился старик.

- Да уж , после всего  , как не поверить-то?- вздохнул Аполинарий ,- Только как мне быть с командировкой?

- C этим , што ль? - Ампилон вынул из кармана предписание , развернул , плюнул на него и растер об штаны , - на , служивый.

     Гульки . с брезгливой гримасой , взял листок в руки и , с удивлением , увидел две нормальные печати - " Прибыл в в/ч 13666 " и " Убыл из в/ч 13666 ".

- Здорово , - восхитился он.

- То-то жа , - старик был явно польщен ,- давай , по стопарю на дорожку , и - бывай, зятек .

      Выпив и закусив маринованным грибочком , Гулькин спросил:

- А как же я обратно?

- Так же , как и сюда .

    Апполинарий внутренне содрогнулся:

- Только не это!

- Не боись , Мартын не обидит , доставит в целости и сохранности.

- Мартын?

- Ага , наш василиск . Он у нас отвечает за транспортировку.

     Гулькин вздохнул и покорился неизбежному . Хотя следовало отметить , что особых неудобств он не ощущал.

     Спустившись по шаткой лесенке на землю , он оглянулся .На пороге стояли его,

вновь приобретенные , родственники. Фрося платочком вытирала покрасневшие глаза , а Ампилон хмурился , сердясь неизвестно на что.

- Ну , ты того... Беську мою не обижай , слышь! А то , сам знаешь... Поклон ей от нас передавай. Да не забывай нас , дрын переломаный...- голос пресекся. Рассердившись , он топнул ногой и закричал:

- Мартынка, дрынкино корыто , давай уж , забирай его с глаз!

     В воздухе хлопнули крылья . Гулькин инстинктивно сжался и закрыл глаза. В ушах засвистел ветер. Сколько Апполинарий ни уговаривал себя , открыть глаза он

так и не смог , до тех пор , пока не коснулся земли ногами. Быстро обернувшись, он

успел заметить, как мелькнула быстрая тень и растаяла. На улице было так же пусто как и в день отъезда.

     Счастливая Борислава повисла на шее у Гулькина , обслюнявив его полностью.

Не успевшему соскучиться Аполинарию , это показалось диковато:

- Какое сегодня число ? - как бы невзначай спросил он.

- Да , почитай , месяц тебя не было , злыдень , - ласково произнесла жена , - ну что,

сильно похулиганил?

- Ей Богу , Беся...

    Гулькина замерла:

- Как ты меня назвал?

- Эээ...

     Борислава отклонилась и , пристально глядя в глаза , спросила:

- Ты... ты был у них ?

     Апполинарий кивнул.

- Ну , как они?

- Нормально .

- Ну же , рассказывай !

- Погоди , - с достоинством сказал Гулькин , -дай хоть раздеться.

     Он неторопливо разделся , взял свой , так и не распакованный чемоданчик, щелкнул замком , открыл крышку и ...

- Ешкины матрешки , - прошептал он , потрясенный ,- ай да тестюшка .

      Поверх старого белья , которое Апполинарий положил туда , в чемодане лежал

портрет старика Бронетанка , при всех регалиях и в золотой рамке .

- Теперь уж точно не забуду!