Клубок тайны (1)

Звуки дождя
Она стояла у окна. По ту сторону стекла бушевала стихия, а она стояла и думала: "Дождь - это слезы неба. Небо плачет, когда умирает любовь". Кому об этом было знать, как не ей. Докурив сигарету, она решила прогуляться. Вот так, под дождем. Она любила дождь. Нацепив наушники и надев свои любимые кроссовки, она вышла...

В это время в пустой квартире зазвонил телефон.

Прогулявшись, она зашла в кафе. Дождь продолжался, он лил еще сильнее....

На автоответчик пришло сообщение: "Миссис Смит, ваш муж, Николас, убит. Срочно свяжитесь со мной. Комиссар Эл Джонс.

Она пришла домой, когда на улице сверкали молнии. Стряхнув с себя капли дождя и проведя по длинным волосам, она посмотрела в зеркало. "И чего ему не хватало?" - подумала она. Ему всегда нравились рыжие. И вот, как-то приметив ее, с копной рыжих волос, заглянув в ее глубокие, как изумруды, глаза, он не захотел ее отпускать. Это было когда-то... а потом... потом он решил уйти.

Заметив мигающий автоответчик, она нажала кнопку, чтобы прослушать сообщение: "Миссис Смит, ваш муж, Николас, убит. Срочно свяжитесь со мной. Комиссар Эл Джонс".

Она не сразу поняла смысл слов, потом, когда до нее дошла суть сказанного, она обмерла, резко опустилась в кресло и до утра смотрела в одну точку. С рассветом, надев черное платье, она пошла в полицейский участок. Слез не было, просто в один миг мир перестал существовать, была пустота, черная пустота, которая разрывала ее изнутри. Она, Алисия Смит, просто умерла. Это случилось сразу, когда голос на автоответчике сказал, что Николас убит. Оказалось, что весь прошлый день она провела в состоянии шока. Ее Николас убит! Нет! Это не правда! Этого не может быть! Ей показалось, что у нее сейчас остановится сердце. В глазах потемнело, и она бы упала, если бы поблизости не было дерева, к которому Алисия прислонилась...

Сколько она так простояла - неизвестно. Только потом она заметила, что плачет, а люди странно на нее смотрят. "Боже! Помоги! Алис, соберись. Сейчас не время. Потом, дома", - думала Алисия. Она вытерла слезы и зашла в полицейский участок.

- Вы куда? - спросил привставший со своего места охранник.

- Мне нужен Эл Джонс, - сухо ответила Алисия, замечая как из-под его пиджака выглядывает кобура пистолета.

- По какому вопросу? - настаивал он, не стесняясь рассматривать её. Чёрное элегантное платье подчёркивало все достоинства фигуры.

- По личному. Он вызвал меня, - сказала Алисия, задрав подбородок.

- Тогда проходите, - кивнул он.

Охранник смотрел на неё с интересом. Раньше ее бы это позабавило, но сейчас ей было все равно. Мужчины всегда оборачивались ей вслед. Когда Николас замечал это, он шутя ревновал. На самом деле, он доверял ей. А она - ему. Они очень любили друг друга. Теперь умерла не только любовь, но и он. Алисия не знала, что страшнее. Пускай бы он жил, пусть не с ней. Но она бы знала, что он жив. А теперь... Она умерла вместе с ним...

Найдя нужную дверь, она постучалась.

"Войдите!" - крикнули по ту сторону. Девушка повернула холодную дверную ручку.

- Здравствуйте, я миссис Смит, - представилась Алисия.

- Здравствуйте, - комиссар привстал, приветствуя даму, и неуклюже поклонился. Миссис Смит ответила кивком головы, - Приношу вам свои соболезнования. Присаживайтесь, - сказал Эл Джонс.

- Спасибо, - Алисия посмотрела в упор на комиссара. Джонс, не выдержав ее взгляда, повернулся к столу и тоже сел.

- Я вызвал вас, чтобы вернуть вам вещи вашего супруга, - и Джонс подал ей прозрачный целлофановый пакет.

- Это всё? - удивилась Алисия, - За этим вы меня вызвали? Вещи ведь можно было прислать курьером.

- Ну, как зачем? Вы ведь являетесь женой погибшего, - комиссар перекладывал бумажки на столе и, кажется, боялся поднять на женщину взгляд. Что-то было в её глазах, от чего Джонс постоянно ёрзал на стуле.

- Мы расстались два месяца назад и больше не виделись, - сказала, как отрезала, Алисия.

- Почему вы расстались? - полюбопытствовал
комиссар, поглядывая на сидящую перед ним красивую женщину, которую не портили даже чуть покрасневшие глаза.

- Он ушел, ничего не объяснив, - ответила она так же сухо. Она сжала пакет и ничего не добавила.

- Ясно, - Джонс нервно закурил. В кабинете на несколько секунд повисла тишина. Часы громко тикали, отсчитывая секунды.

- Вы меня подозреваете? - подняла брови Алисия.

- Нет. Я знаю, с чем это связано.

- С чем? - Алисия сложила руки на коленях. Вся её поза выражала крайнюю сосредоточенность. Джонс подошел к окну и повернулся к ней спиной:

- Вы знали, что он был тайным агентом по борьбе с наркотиками?

- Нет, он мне не говорил. Я первый раз об этом слышу, - Алисия покачала головой.

- Странная смерть....

- Как он погиб?

- Его застрелили, но ничего не взяли. Значит не нашли то, что им было нужно.

- А что им нужно? - миссис Смит буравила глазами спину комиссара.

- Никто не знает. Мы расследуем это дело.

- Убийцу нашли? - голос Алисии сорвался. Комиссар ответил грубым басом:

- Нет. Ищем. Мы считаем, что он был не один.

- Спасибо, что сообщили.

- Я буду держать вас в курсе.

- Спасибо. До свидания, - Алисия поднялась со своего места, сжимая пакет в одной руке.

- До свидания, миссис Смит... - Джонс кивнул и дверь за женщиной закрылась.

Она зашагала к выходу. Агент.... Почему он не сказал? Теперь она много начала понимать. А может, Николас ушел потому, что боялся за нее?

Зайдя домой, она что-то почувствовала. Что-то было не так, расческа лежала не на своём месте. Кто-то был у нее дома... Но зачем? Ей предстояло это выяснить, а еще, кто убил Ника.
Звонок
С тех пор, как Алисия узнала о смерти своего мужа, прошло три дня.

Всё это время она провела в апатичном состоянии. Ей ничего не хотелось, она только спала. Такая вот защитная реакция организма. На третий день она позвонила Джулии, сестре Ника. Узнала, где его похоронили, приняв и высказав соболезнования, она положила трубку и решила разобрать пакет, который дал ей Эл Джонс. Там не было ничего особенного: телефон, портмоне и ее фотография. Фотография была довольно затертая.

"Значит, Ник часто доставал ее", - подумала Алисия. Открывая портмоне, чтобы вложить туда фотографию, Алисия заметила выпавший оттуда ключ. "Странно, - подумала Алисия, повертев ключ в руках, - от чего он может быть? Стоп. Может, это разгадка. Наверно этот ключ от какого-то тайника...".

Алис вдруг вспомнила один старый гангстерский фильм, который они смотрели вместе с Ником. В одной сцене жена погибшего полицейского находит сейф за картиной. Алисия тут же подумала о своей гостиной. На стене там висит картина. Именно Ник туда ее повесил, хотя она не очень смотрелась, но снять он ее не разрешал. Подойдя к картине и сняв ее, Алис увидела сейф. Открыв сейф, она обнаружила там несколько пачек наличных и какую-то кассету. Алис пересчитала их и присвистнула. Такой денежной суммы Алисия, не то что в руках не держала, а даже и не видела.

"Что же это? Откуда? Что за кассета?" - сотни вопросов завертелись в голове. Мысль сообщить в полицию Алисия отмела. Она дала себе слово самой во всем разобраться. Она не только найдет убийц, но еще и отомстит. Что и как она будет делать, пока ей было неизвестно. Но сидеть сложа руки не хотелось.

Зазвонил телефон. Алис не хотела сейчас ни с кем говорить и решила проигнорировать звонок, но аппарат не унимался. Кто-то очень настойчивый хотел, чтобы Алисия подошла к телефону. Решив, что лучше все-таки ответить, Алисия подняла трубку:

- Алло. Слушаю вас.

- Это прекрасно, что вы слушаете, миссис Смит, - говорил мужчина.

- Кто вы? - нахмурилась Алисия, голос этого человека ей не понравился.

- Мое имя ни о чем вам не скажет. Я тот, кто знал вашего мужа, - по спине женщины пробежал холодок, но она взяла себя в руки.

- И что с того?

- Ваш муж взял мое и не вернул. Нехорошо так делать, - последовала пауза, Алисия с содроганием сердца задала самый важный вопрос:

- Что он у вас взял?

- Деньги. Много денег. И кассету с важной информацией.

- Не знаю, о чем вы, - быстро ответила она.

- Вы знаете. И, прошу вас, не нужно усложнять и без того напряженную ситуацию, - мерзкий голос позволил себе ухмыльнуться.

- Не понимаю, о чем вы. У меня ничего нет.

- Слушайте, не делайте из меня идиота. Верните то, что принадлежит мне, и разойдемся.

- Простите, не знаю, как вас там, но у меня и правда ничего нет, - Алисия пыталась быть убедительной.

- Значит так! - голос перешел на крик. - Или вы отдаете кассету и деньги, или отправитесь вслед за вашим мужем!

- Вы мне угрожаете? - холодно поинтересовалась Алисия.

- Нет, предупреждаю. Ваш муж совершил ошибку, не повторяйте ее.

- Так это вы его убили?!- Алисия сорвалась на крик.

- Я еще позвоню. - голос снова заговорил спокойно, - А вы пока подумайте. Хорошо подумайте.

- Вы не ответили! - крикнула женщина. Она зарыдала, но на том конце провода слышались лишь короткие гудки.

Положив деньги и кассету обратно в сейф и повесив на место картину, Алис вытерла слёзы и пошла делать кофе и обдумывать ситуацию.

"Итак, мне угрожали, возможно, следят или будут следить. О Нике я, оказывается, ничего не знала, вернее, не знала об одной части его жизни, которая его и убила. Наверняка он раскопал что-то такое, что ему знать было нельзя. Кассета - вот что искали убийцы Ника. Ну а деньги...", - мозг Алисии лихорадочно работал и, выпив три чашки кофе, она не смогла усидеть на месте, решила прогуляться. Блуждая по ночному городу, Алисия зашла в салон красоты.

Из салона на тёмную улицу вышла девушка с коротко стриженными
волосами цвета ночи. Оттуда она направилась прямиком в автомагазин. Через полчаса рокот мотоцикла нарушил тишину спящего города.

Зайдя к себе в квартиру, Алисия посмотрела в зеркало. Оттуда на нее надменно смотрела красивая девушка со стрижкой под каре.

"Нет, так просто они меня не возьмут. Я буду мстить".
Кассета На следующий день после звонка незнакомца, Алисия решила посмотреть кассету. Ей было не по себе и, вспоминая голос неизвестного, у Алисии побежал мороз по коже.

"Ему нужна кассета, что же там такое, из-за чего надо было убивать человека?" - размышляла Алисия.

Включив кассету, Алисия увидела на экране человека. От одного его вида, Алисия вскрикнула. Всё лицо рассекал безобразный шрам, глаза были мертвые, холодные... Он говорил кому-то принести шприц. Голос этот был голосом того незнакомца. Когда ему подали шприц, он подошел к кровати, на которой лежал человек, лица которого Алисия не видела и, как не пыталась разглядеть, ничего не получалось. Мужчина вколол лежащему какой-то раствор. Отдал шприц. Кто-то спросил:

- Зачем нам все это нужно?

- Сбыт наркотиков - такой же бизнес, как и все остальные. Нам надо себя рекламировать...

- Но почему они?

- У них ничего и никого нет в этой жизни, - сказал человек со шрамом, вытирая руки, - пусть получат последнее наслаждение.

- Но чем им расплачиваться? - человек со шрамом усмехнулся.

- Жизнь - это самое ценное. Нам платят за сбыт, распространение. Мы выполняем условия. Но никто из чужих, особенно копов, не должны знать о нас.

Послышался стон, какое-то шуршание, и съемка закончилась.

Алисия онемела от увиденного и услышанного. Все внутри похолодело. Ей стало страшно. "Все-таки, - думала она, - нужно показать эту кассету Эл Джонсу, но сделать это нужно осторожно... - она надолго задумалась, - Значит, вот оно что, - размышляла Алисия дальше, - они подсаживают на наркотики людей, у которых нет ни родных, ни близких, ни места проживания. Потом они умирают от передоза или их убивают. За всё это тем людям кто-то платит. Но кто? Нужно выяснить, кто за этим стоит. Нужно сегодня пойти к комиссару Джонсу и поговорить".

Алисия выключила DVD, быстрыми движениями убрала кассету на место. Надев костюм, она вышла. Костюм был серый, юбка и пиджак красиво смотрелись с белой блузкой, весь наряд выгодно подчеркивал фигуру. Идущая девушка привлекала внимание окружающих. Открыв дверь полицейского участка, она прошла внутрь здания. Охранника не было на месте, что облегчило ей задачу. Подойдя к двери с табличкой "Эл Джонс", Алисия постучала и вошла, не дожидаясь ответа.

- Здравствуйте, комиссар Джонс, - поприветствовала Алисия.

- Здравствуйте, - комиссар удивленно поднял на неё глаза.

- Что-то не так? - спросила она, прищурившись.

- Вы... - начал было говорить Джонс.

- Я? Ах, да, стрижка, - догадалась Алисия о смущении Джонса.

- Зачем?

- Стресс, обычный стресс, - пояснила она и присела в кресло.

- Понимаю, - сочуствующе ответил мужчина, - что вас привело ко мне?

- Я хочу знать о деле своего мужа, - сказала Алисия положив ногу на ногу.

- Убийц не нашли. Все глухо, пока мы не вышли на след тех, кто причастен к смерти вашего мужа.

- Я не об этом, - поморщилась Алисия.

- А о чем тогда? - смутился комиссар.

- Расскажите мне, чем занимался мой муж, - попросила девушка, внутренне собравшись.

- Но зачем вам это?

- Мне нужно знать, - в голосе Алисии появилась настойчивость.

- Ну, что я могу сказать, - начал комиссар, - он был агентом, вычислял точки сбыта, продажи, распространения наркотиков. За годы работы он раскрыл десять преступлений. Это много, так как работал он у нас только пять лет.

"Значит, он уже был агентом, когда мы поженились, - перенеслась к своим мыслям Алисия, - и ничего не говорил, врал и обманывал. Неужели никто не знал? А может, не знала только я? Мы были вместе три года, я думала, что он мне доверяет, а он..... А его лучший друг - Брендон Джеймс? Брендон, который был свидетелем у них на свадьбе. Неужели, он ничего не знал? Не может быть такого! Знал и ничего мне не сказал... Ну ничего, я с ним еще поговорю. Завтра же пойду к нему и скажу всё, что о нем думаю. Сегодня сил уже нет, после всего того, что узнала из кассеты и от Джонса..."

- Миссис Смит, - Эл Джонс заметил, что его не
слушают.

- Да? - голос комиссара вывел Алис из оцепенения.

- Вы о чем-то задумались. Все в порядке? Вы побледнели, - забеспокоился Джонс.

- Нет, все в порядке. Я пойду, - Алис поднялась и направилась к двери.

- До свидания, миссис Смит, - Джонсу не хотелось, чтобы она уходила, но останавливать ее он не имел права.

- Спасибо за информацию. До свидания, - ещё раз попрощалась Алисия и вышла.

Придя домой, она переоделась, выпила снотворного и легла в постель. Ей захотелось забыться и ни о чем не думать. Алисия заснула очень быстро и даже не подозревала, что за ней сегодня следил незнакомец...
Незнакомец
Прошла неделя. Алисии больше никто не звонил. Время как будто застыло в ожидании чего-то. Был хмурый, серый день, Алисия стояла перед могилой Ника и смотрела на его фотографию на надгробии. По щекам текли слезы, но Алисия и не думала их останавливать, она их не вытирала. Теперь Алисия часто плакала по ночам.

Прошло две недели со дня смерти Николаса, но только сейчас она смогла прийти сюда. И вот, вся в черном, она стояла и смотрела на фотографию того, кто был смыслом ее жизни, ее воздухом. А теперь это не жизнь, а всего лишь существование. Как жить дальше? Что делать? Эти вопросы Алисия задавала себе не раз. Она просыпалась и засыпала с ними. Все по-прежнему было непонятно, и никто не мог пролить свет на происходящее. Никто. Даже Брендон.

Брендон... Тоже друг называется. Алисия начала злиться. Она ходила к нему, но разговор не получился. Он сказал, что ничего не знает, но Алис ему не поверила. Ну и ладно, она сама разберется. Без посторонней помощи. Вдруг Алисия услышала шорох недалеко от себя. Она резко обернулась и заметила тень. За ней следили. Алисия пошла в сторону, где она мелькнула...

Незнакомец, увидев приближение Алисии, ускорил шаг и, заметив, что ему не оторваться, начал бежать. Алисия побежала за ним. Минуя преграды на своем пути, они долго неслись друг за другом, привлекая внимание прохожих. Со стороны они выглядели действительно странно. Но Алис некогда было думать о мнении окружающих, она просто обязана была догнать следившего за ней человека. Ей никак не удавалось догнать незнакомца, когда вдруг он сам остановился. Впереди был тупик. Дорогу переграждала стена. Человек остался стоять, повернувшись спиной к Алисии, его тело было напряжено, каждый мускул под его одеждой превратился в канат. Человек в черном никак не мог решиться обернуться. Идти было некуда, и он наконец повернулся и посмотрел на Алисию. Он был весь в черном: черные брюки, черная рубашка, черные кожаные перчатки, образ завершала широкая шляпа. Он был похож на Зорро, не хватало только плаща, коня и шпаги.

Алисия во все глаза смотрела на незнакомца, но лица не было видно, его закрывала широкая шляпа.

- Кто вы? - Алис не могла восстановить дыхание. Человек молчал. Только сжал кулаки, но Алис не заметила этого жеста, - Зачем вы следили за мной? Что вам нужно? - снова спросила Алисия.

Но незнакомец продолжал молчать. Он нервничал. Он подошел к девушке.

- Не подходите, - закричала Алисия. От неожиданности незнакомец вздрогнул и отступил, - Почему вы молчите? Вы немой, что ли? - Алис начала нервничать.

Но тут человек резко подошел к ней и, внезапно толкнув ее на землю, скрылся.

Снова поднявшись, Алисия побежала за ним, но незнакомец будто растворился в воздухе.

Она не могла прийти в себя. За ней следят. Кто? Зачем? Алис медленно шла и раздумывала обо всем, что с ней случилось за последние две недели. Вопросов стало больше, но ответов на них по-прежнему не было.

Придя домой, Алисия обнаружила сообщение на автоответчике. Она не стала его прослушивать. Набрав в ванну воды, погрузилась в воду. Она так расслабилась, что уснула. Придя в себя от сна, Алисия выпустила воду, надела халат и вышла. Переодевшись в пижаму, она села в кресло почитать книгу. Мозг опять кипел и ей просто необходимо было отвлечься. Но вскоре Алис уснула, и книга упала на пол. А в это время кто-то открывал входную дверь ключом...

В комнату зашел незнакомец. Увидев безмятежно спящую Алисию, он остановился. Он долго смотрел на нее, потом подошел и провел рукой по ее волосам.

"Подстриглась, - с грустью подумал он. Он так любил ее волосы, - зачем? Алисия, почему? Ты в опасности из-за меня, а я ничем не могу помочь. Все из- за кассеты. Нужно ее найти". Он не мог оторвать взгляд от Алис, провел рукой по щеке, прикоснулся к губам. Как же ему хотелось ее поцеловать, но ему нужно найти кассету, иначе Алисия будет в опасности. Он обыскал все, но кассеты не было. Не найдя нужной вещи, незнакомец тихо ушёл, закрыв за собой
дверь...

А Алисии снился сон. Тот самый незнакомец. Что-то неуловимо знакомое было в нем. Во сне она видела его глаза. Карие. Такие же, как у Ника. Во сне он был без шляпы и он смотрел на нее. Это был Николас. После своей смерти он снился ей впервые. Алис улыбалась во сне. Она не догадывалась, что у нее был гость - таинственный незнакомец.
Человек со шрамом
За Алисией следил не только незнакомец, но и человек со шрамом. Тот самый, который звонил Алисии и которого она видела на кассете. Вид у него был ужасный. Он был высоким, худым и лысым. Лицо бледное, как у мертвеца, через все лицо от лба до подбородка тянулся шрам, на который без дрожи не взглянешь. Этот шрам он получил в драке, осколком от бутылки ему нанесли эту рану. Он был похож на зомби из фильмов ужасов. После того, как звонок Алисии не увенчался успехом, он приказал своим людям найти ее. Алисию вычислили быстро. А потом он начал следить за ней, за каждым ее шагом. И вот теперь он устроил засаду перед ее домом. Искусно созданная ловушка должна была вот-вот захлопнуться. В полицию она не обращалась, что было ему на руку. Сейчас он сидел в засаде, он был зол, так как сидел уже целый день. Заметив человека в черном, выходящего из дома Алисии, Мик Лорген (человек со шрамом), напрягся. Но следить еще и за ним не было времени, Мик ждал свою основную жертву - Алисию. Она давно должна была попасть к нему в руки. Мик заерзал на холодной земле, он замерз и был страшно голоден. Было начало весны, и погода была ещё холодной.

Окна у Алисии были темными. "Неужели, ей все равно? - подумал Мик, - или она его раскусила? Да не, не может быть. Она достаточно глупа, чтобы не поверить ему. Если бы она была умной, то не ввязалась бы во все это, а спокойно отдала кассету. На что она надеется? Обвести Мика Лоргена вокруг пальца? Ха, черта с два ей это удастся!" Он был не просто мастером своего дела, он был профессионалом. Мик посмотрел на часы, была половина первого.

"Ну ничего, - подумал Мик, закурив сигарету, - подождем еще. Придет утро, и ты узнаешь о сюрпризе, который я тебе приготовил, и, будь уверенна, ты попадешь в мою ловушку, и уж тогда я расправлюсь с тобой", - Мик рассмеялся. Смех разрезал ночную тишину, где-то залаяла собака, но тишина быстро наступила снова. Смех у Лоргена был мерзким, как у гиены. В темноте мелькал огонек от его сигареты. Было тихо. Город спал, и только в воздухе витала опасность.

Наступало утро....
Тьма Алисия открыла глаза и обнаружила, что находится в полной тьме. Она пыталась хоть что-то разглядеть, но это ей не удалось. Алисия уловила звук капающей воды и ещё какой-то едва уловимый шорох.

"Мыши или крысы, - подумала Алис, - где я?".

Было душно и очень хотелось пить. Несмотря на духоту, она дрожала, ей было страшно. Ужас от осознания произошедшего сковал ее. Пересилив себя, она встала и руками попыталась нащупать хоть что-то, за что можно было бы ухватится. Алисии казалось, если в этой тьме она ощутит стену, или любой другой предмет, ей станет спокойней. Сильно билось сердце, казалось, его слышно далеко от этого места. Где она и кто ее сюда привез, она не знала. Хотя нет, привез ее водитель, к которому она села в машину. Все из-за кассеты. Мысли путались, наскакивая друг на друга. Пробираясь вперед, Алисия нащупала стену, холодную и скользкую, она придала ей уверенности, потому что там, где есть стена, должна быть и дверь. Алис стала стучать по стене.

- Выпустите меня! - закричала Алис. И тут она нащупала дверь. Найдя на ощупь ручку, она стала ее дергать, - Откройте! Кто-нибудь меня слышит?! Выпустите меня! Немедленно откройте! - с отчаянием она дергала дверь, и тут послышались шаги. Дверь открылась и Алисию ослепил свет, прямо в лицо выдохнули дым от сигареты. Алис отпрянула.

- Кто вы? - спросила Алисия, прикрывая глаза ладонью. Они еще не привыкли к свету после долгого пребывания в темноте, и она никак не могла разглядеть вошедшего человека.

- Думаю, ты знаешь, - Мик посмотрел на нее, прищурив глаза.

- Что вам нужно? - Алис снова инстинктивно попятилась. Они молча смотрели друг на друга некоторое время.

- Я устал повторять. Если ты не дура, ты скажешь, где ты спрятала кассету и деньги.

- Я вам ничего не должна, - она гордо подняла подбородок и пристально посмотрела на Мика.

- Ты уверена? - Мик достал из кармана нож и повертел им перед Алисией.

- Кассету найдут. Вас арестуют и запрячут за решетку за все ваши дела, - не отрывая от него своего взгляда, сказала Алис, - а если вы меня убьет, вы никогда не узнаете, где кассета.

- Да, а ты не так проста, как кажется, - Мик спрятал нож и сплюнул на пол, - у меня есть предложение.

- Не думаю, что меня что-то заинтересует.

- Я плачу тебе деньги, сколько скажешь, а ты отдаешь мне кассету. И мы забываем о нашей встрече, как о страшном сне.

- Что, думаешь откупиться от меня своими грязными деньгами? Ты губишь чужие жизни, а я должна это забыть. Ты, мразь! - Алисия сорвалась на крик.

- Это ты зря, - покачал головой Мик, - не боишься расплаты за свои слова?

- Мне нечего терять, - Алисия снова попятилась назад. Она натолкнулась на стену и вдруг зажегся свет, оказывается, спиной она задела выключатель. Алис машинально огляделась. Комната, куда ее поместили, была без окон. Стены липкие, темно-зеленого цвета. В углу стояла раковина, из ржавого крана капала вода. Комната была жуткой. Алисия сглотнула поступающий к горлу комок. Мик наблюдал за ней с ехидной улыбкой.

- Что, не хоромы, да? А вот если бы ты сделала все правильно, лежала бы в теплой постели

Алисия молчала.

- Что молчишь? Знаешь, - вдруг спрыгнул с темы Мик, - я следил за тобой. У меня хорошие люди, проверенные, но я решил сам с тобой встретиться. Но ты оказалась упрямой. Вот думаю посидишь тут с крысами и одумаешься.

- Вряд ли, - отозвалась Алисия.

- Так, я знаю, что кассета у тебя. Ловушка сработала.

Алисия поморщилась.

- Ты вышла с рюкзаком. А когда садилась к моему человеку, была уже без него, - продолжил Мик, - говори, где он.

- Нет! - упрямо ответила Алис.

- Мне надоело тебя уламывать, - Мик начал злиться.

Алисия с отвращением посмотрела на Мика.

- Так где рюкзак? - Мик выжидательно посмотрел на Алис.

- Я лучше сдохну с крысами, чем скажу мрази, где кассета, - с вызовом ответила Алис.

- Ах ты, дрянь! - Мик подошёл к ней и со всей силы ударил ее по лицу. Алисия упала и ударилась об стенку.

Мик достал
пистолет.

Глаза Алисии расширились от ужаса, но Мик целился не в нее. Он выстрелил в лампочку, осколки которой попали и на Алисию. Свет пропал, девушка стряхнула их и с ненавистью посмотрела на Мика.

После этого Мик зло сказал:

- Я даю тебе три дня на размышления, не скажешь, где рюкзак с кассетой, буду стрелять уже в тебя. Он резко развернулся и пошел к выходу.

Дверь за ним захлопнулась и Алисия опять осталась в кромешной тьме.


Спасение
Комиссар мерил шагами кабинет.

- Нет, ты вообще чем думал? - спросил он у сидящего человека.

- Я думал о безопасности моей семьи, я даже своему лучшему другу ничего не сказал, - ответил незнакомец.

- Хорошо,предположим, - Джонс в упор посмотрел на собеседника, - а мне почему не сказал? У меня чуть сердце не остановилось при виде тебя. Мы же тебя похоронили. Что за игру ты затеял?! - комиссар перешел на крик.

- Я понимаю. Приношу свои извинения. Но я по-другому не мог. Я же знаю тебя, ты бы не позволил мне начать то, что я начал.

- Конечно, - кивнул Эл, - это же надо додуматься! Инсценировать свою смерть и влезть в это дело самому.

- Ну, вот поэтому мне нужно было на время исчезнуть.

- Таким способом? - Джонс удивленно поднял брови.

- У меня не было выбора, я же уже сказал, и мне нужно было усыпить бдительность бандитов.

- Ну ты даешь, - Эл неотрывно смотрел на своего собеседника, который достал третью сигарету за последний час, - а своим что скажешь?

- Правду, что же еще? Запрячу за решетку эту банду и объявлюсь.

- Ты сумасшедший, - покрутил пальцем у виска комиссар.

- Ладно тебе, - человек закурил, - мне нужна твоя помощь.

- Спасибо, - театрально поклонился Джонс, - теперь, значит, я тебе нужен. Заварил кашу, сам теперь расхлебывай.

- Ты не понимаешь, - незнакомец начал нервничать, - Алисия, - он запнулся, - ей угрожает опасность, у нее кассета и она куда-то ее спрятала. Я был у нее дома, все обыскал, но ничего не нашел. Я не справлюсь один. Она пока не знает, что я жив, и без твоей помощи мне не справиться.

- Что? Но как?! - комиссар был в шоке.

- Сам не знаю, как так вышло. Сейф пуст. Как она догадалась, не пойму...

- Почему она не сказала мне, - Эл был в недоумении.

- Не знаю. Так что, поможешь? - собеседник вопросительно посмотрел на Джонса.

- Ладно, - дружески похлопал его комиссар.

Тут в дверь постучали.

- Войдите! - ответил Эл Джонс.

В кабинет вошел лейтенант - Рей Николс.

- Слушаю тебя, - сказал комиссар.

- Комиссар Джонс, мы вычислили, где скрывается Мик Лорген и его люди.

- Где?! - одновременно крикнули комиссар и его собеседник, который до этого спокойно сидел в кресле, и только при упоминании имени человека, за которым он охотится вот уже год, он подскочил и впервые посмотрел на вошедшего человека.

- В заброшенной постройке на Ортс Стрит.

- Приготовь машину, - приказал комиссар, - мы выезжаем немедленно.

- Я с вами, - голос незнакомого человека был решительным и твердым.

- Поехали, - махнул рукой Джонс.

Выйдя на улицу и сев в машину, они поехали ловить Мика.

Приехав на место, полиция обнаружила, что Мика там нет. Зато там были его люди. Едва заметив посторонних, они открыли огонь. Началась перестрелка. У знакомого комиссара в глазах была такая ярость, что он укладывал бандитов и без оружия. С каждым заваленным человеком он шептал про себя: "Ненавижу". Глаза горели, он был в не себе. И тут под руку попался один из бандитов, незнакомец безжалостно начал его избивать.

- Все! Прекрати! Все, все... Пошли, идем! - комиссару пришлось вмешаться, он пытался утихомирить незнакомца и увести его вглубь заброшенного здания через лежащие трупы.

- Все! - незнакомец одернул плечами, скидывая руки комиссара.

- Что это было? - спросил Джонс, слегка побаиваясь такой злости своего знакомого.

- Ненавижу, - сквозь зубы ответил его собеседник.

- Возьми себя в руки. Я все понимаю. Но нельзя терять рассудок.

- Ты прав, после секундной паузы ответил незнакомец.

- Пойдем проверим, может еще кто-то внутри есть...

Комиссар и его знакомый пошли обследовать помещения....

А в это время, Алисия сидела в заточении. Прошло три дня с тех пор как она сюда попала. Она ничего не ела, хоть ей и приносили, но она к еде не притрагивалась. Она ослабла и много спала. Мик куда-то уехал, сказав, что обязательно вернется и придет к ней на разговор, последний разговор. И если она опять будет упрямиться, он ее убьет.

Алисия как раз спала, когда услышала выстрелы. Вскочив и на ощупь найдя двери, она прислушалась. Совсем рядом она услышала тяжёлые шаги.

- Никого нет, - сказал голос комиссара кому-то, - пойдем отсюда.

"Комиссар! - промелькнуло в голове Алисии, - Вот мое спасение!"

- Помогите! Выпустите меня! - позвала девушка.

Они побежали на звук, в одну дверь кто-то бил, они попросили отойти в сторону. Дверь долго не поддавалась. Но вот наконец она, сорвавшись с петель, упала едва не задев Алисию.
- Алисия?!- изумленно спросил Джонс- Что ты тут делаешь?
Но Алисия не ответила. Увидев комиссара и человека в черном, она упала в обморок. Тот человек успел ее подхватить на руки.

Выйдя с Алисией на руках, незнакомец сел с ней на заднее сидение и целую дорогу держал ее на руках, не мог оторвать от нее свой взгляд.

Когда машина остановилась возле дома Алис, молчавший до этого комиссар сказал:
- Алисии нужно прийти на допрос. Когда она придет в себя, пусть зайдет ко мне.
- Хорошо. Спасибо тебе, - ответил незнакомец.
Комиссар кивнул. После того, как человек в черном попрощался с полицейским, он понес девушку к ней домой.
Зайдя в квартиру, он положил Алис на диван, накрыл ее пледом. И, убрав с ее лица волосы, прошептал: "Теперь ты безопасности. Я с тобой".


Неожиданный поворот
Алисия проснулась от яркого солнечного света. До неё доносился горький аромат кофе. Девушка не сразу поняла, где она. Обнаружив себя дома, она вспомнила все вчерашние события и села на диване. На кухне кто-то возился. Отбросив плед, Алис прошла на звуки. Думая, что на кухне, вероятно, комиссар, она тихо спросила:

- Где мой отважный герой?

Но зайдя в помещение, она увидела человека в черном, шляпа с широкими полями была надвинута на лицо. Алисия не могла поверить своим глазам, отойдя от шока, она спросила таинственного человека:

- Вы? Что, опять будете молчать? - и она выжидательно посмотрела на мужчину.

- Нет, не буду, - тихо ответил незнакомец до боли знакомым голосом.

У Алисии расширились зрачки, резко подойдя к нему, она сорвала с него шляпу и так и остолбенела.

- Ты? - у девушки перехватило дыхание, и она медленно опустилась на стул.

- Да, это я. Я жив, - сказал Николас.

- Но как? - Алисия никак не могла прийти в себя, она так и замерла.

- Прости. Я все объясню, - начал Николас, но девушка тряхнула головой, отгоняя непрошеные слезы.

- Прости? Я думала, ты мертв. Я приходила к тебе на могилу. Я выплакала много бессонных ночей. Я ввязалась в криминал, чтобы отомстить за тебя. И тут приходишь ты и говоришь "прости"? Знаешь, кто ты? Ты подонок, кретин, мразь! - кричала Алис, награждая Николаса хлесткими пощечинами.

- Я понимаю, что поступил гадко и подло. Но у меня не было выбора, - Николас перехватил ее руки и не отпускал.

- Ненавижу тебя, - прошипела Алисия, вырываясь, - отпусти!

- Имеешь право меня ненавидеть, но если ты дашь мне все объяснить, - спокойно начал говорить Ник, хотя Алисия не хотела ничего слушать.

- Пошел к черту! Не нужно мне твоих объяснений! Убирайся вон из моего дома и моей жизни! - Алис была в ярости.

- Алис, - медленно, по слогам проговорил Николас, - выслушай меня.

- Убирайся! - Алисия вырвалась и бессильно упав на стул, зарыдала.

Нику так захотелось ее обнять, утешить, но он знал, что это сейчас не поможет. Она зла на него, обижена. Он во всем виноват. Так вот почему Алисия не отдавала кассету, она собиралась мстить. Что же он наделал!

- Алисия, - тихо сказал Николас, - я хотел обезопасить вас, тебя и моих родителей, и Джули. Пойми, другого выхода не было. Я не знал, что все зайдет так далеко. Я не учел, что Эл Джонс позвонит тебе. Я инсценировал свою смерть, чтобы подобраться к Мику Лоргену. Он очень опасный человек. Я хотел закончить это дело и вернуться к тебе. Если бы не комиссар...

- Так это комиссар виноват? - со злостью оборвала его Алисия. Она немного успокоилась и наконец внимательно посмотрела на Николаса.

- Нет-нет, виноват я. Я все равно подверг тебя опасности. Мне очень жаль, я никогда не прощу себя за это.

- Почему ты не сказал, что ты агент? Не доверял? - снова перебила его Алис.

- Доверял, больше, чем себе, - Ник взял руки Алисии, с радостью заметив, что она не оттолкнула его, - просто у меня опасная работа. Опять же, я боялся за вашу безопасность. Никто не знал, даже Брендон.

- Так Брендон и вправду не знал? - Алисия была поражена. - А я ходила к нему, скандал устроила.

- Никто не знал. И о моей якобы "смерти" тоже никто не знал, даже Джонс.

- Ловко же ты всех провел, - Алисия освободила ладони из рук Николаса и встала, подошла к окну. На улице уже светило солнце, играли дети, прохожие шли по своим делам. Алисии казалось, что все это сон. Вот сейчас она проснется и... но это был не сон. Николас жив, он здесь, рядом. Она сжала руки в кулаки. Но как же гадко от его обмана, пускай он хотел как лучше, но она все равно очень зла на него. Разве можно так делать? Смерть - это не шутка. А каким потрясением было для всех известие о его смерти... Ладно она, но мать Николаса, Даяна Смит, она попала в больницу, с сердцем стало плохо. Да о чем он вообще думал?

- Бред, полный бред, - сказала девушка, повернувшись лицом к Нику.

- Алис....

- Меня чуть не убили из-за этой кассеты, - Алисия снова начала злиться.

- Почему ты не отдала ее? - теперь уже раздраженно спросил Николас.

- Что? Ты на меня голос еще повышаешь? Знаешь, почему не отдала? Потому что не смогла отдать. Ты бы отдал? Отдал бы? Я собиралась рассказать все комиссару, но не успела. Я не отдала её в память о тебе. Ты тоже не отдал бы. Я хотела закончить твое дело и заодно отомстить за тебя!

- Где она? - устало спросил Ник, он вымотался от напряжения. Ему уже все надоело. Ему так захотелось покоя, но ещё столько нужно было сделать.

- В заброшенном доме, неподалеку от участка, - ответила Алисия уже спокойным голосом.

- Алис, - Ник подошел к ней и обнял, - я ужасно соскучился по тебе.

- Не надо, - Алисия отстранилась от него.

- Ты сможешь меня простить когда-нибудь?

- Не знаю, - тихо проговорила Алис.

- Я люблю тебя.

- Тебе лучше уйти. Мне нужно побыть одной.

- Хорошо. Я уйду. Зайди завтра к комиссару на допрос.

Алисия молча кивнула и отвернулась. Николас смотрел на нее некоторое время, а потом молча ушел.

Весь день девушка не находила себе места от произошедшего. Она никак не могла прийти в себя. Она вспомнила все до мельчайших подробностей: его уход, потом весть о его смерти. А теперь выяснилось, что ее Николас жив. Она и представить не могла, что человек в черном, следивший за ней, и был Ником. Вот почему он молчал. Вот почему убегал тогда. Он не хотел, чтобы она его узнала. И вчера с комиссаром был он. Он все это время был рядом. Алис не знала, злиться ей или радоваться. В этой истории до сих пор было много вопросов. Теперь, когда Алисия успокоилась, и эмоции утихли, она готова была выслушать Николаса.

Алисия провела в раздумьях целый день.

И хотя она уже пришла в себя от потрясения, ночью так и не заснула.


Условие
Алисия сидела в кабинете комиссара Джонса, вся в ожидании. Полицейский мерил комнату шагами, и было видно, что он нервничает. Ему была неприятна эта ситуация, он чувствовал себя неловко перед Алисией. И никак не мог начать разговор.

- Может, начнем? - резко спросила девушка. Ей уже надоело сидеть и смотреть на ходящего взад и вперед Джонса.

- Извините, миссис Смит, - комиссар смутился и сел в кресло напротив Алисии, - я просто не знаю, с чего начать. И мне очень неловко перед вами.

- Ну что вы, - голос Алисии стал теплее, - вы ни в чем не виноваты.

- Спасибо, - кивнул комиссар, - и так, начнем. Что вы делали в день похищения? Опишите все ваши действия, - попросил Джонс, внимательно посмотрев на девушку.

- Ох, - вздохнула Алис, - так не хочется вспоминать об этом... В общем, - она прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями, - в тот день я рано встала. Заварив себе кофе, я заметила, что не прочитала накануне сообщение на автоответчике. Из него я поняла, что Мик Лорген взял в заложницы сестру Ника - Джулию. Я решила проверить и позвонила ей, она была дома. Поняв, что это ловушка, я положила деньги и кассету в рюкзак, решила поехать к вам. Но меня опередили. Я встретила у своего дома Мика, но мне все-таки удалось вырваться. Сев на мотоцикл, я решила спрятать пока рюкзак, возле участка я нашла заброшенный дом. Туда я и запрятала вещи. Направляясь дальше, я заметила за собой хвост и попыталась оторваться. В баке закончился бензин, я отогнала мотоцикл на обочину и продолжила путь. Когда я решила, что погони за мной нет, поймала попутку. В машине, в которую я села, был человек Лоргена. Он прижал к моему лицу платок с хлороформом, и я отключилась. Очнулась я уже запертой в его логове. Через время пришел Мик и попытался узнать, где рюкзак, но я не сказала. Он угрожал мне и напоследок дал три дня на размышления. На третий день появились вы, вместе с... - тут Алисия запнулась, - с Николасом. Дальше вы знаете, - закончила свой рассказ Алисия.

"Отважная девушка, - подумал Джонс, - но подвергать себя такой опасности? Они с Ником два сапога пара, оба сумасшедшие".

- Почему вы раньше не пришли ко мне? - спросил комиссар, прервав свои мысли.

- Хотела сама во всем разобраться, - ответила Алис, выразительно посмотрев на комиссара.

"Нет, и она туда же", - промелькнуло в мыслях Джонса.

- Как вы узнали о тайнике?

- Разбирая вещи, которые вы мне выдали, я нашла ключ. И догадалась. Вернее, не так, я просто решила проверить свои догадки, у меня в гостиной висит картина, вот за ней и находился тайник - сейф.

- Ничего себе, - комиссар был потрясен, - а Мик только один раз с вами связывался?

- Нет, - покачала головой Алисия, - он звонил мне через три дня, после того как вы связались со мной.

- Что он говорил?

- Угрожал, требовал кассету. Я сказала, что ничего об этом не знаю.

- Зачем вы пошли на все это? Он мог вас убить.

- Ну, - протянула Алисия, поправляя на юбке едва заметные складки, - я хотела отомстить за Николаса.

- Все понятно, - вздохнул Эл Джонс, - вопросов больше нет. Вы можете быть свободны, миссис Смит. Спасибо вам.

- До свидания, Эл Джонс, - попрощалась Алис, направляясь к двери.

- До свидания. Если что-то заметите или вспомните, звоните.

Девушка молча кивнула и вышла. Добравшись до дома, Алисия обнаружила возле своей двери Николаса. Он сидел на ступеньках и ждал ее. При появлении Алисии, он рывком встал.

Но она решила его проигнорировать и, достав ключ, стала открывать дверь.

- Алис, - позвал Ник. Но девушка даже не посмотрела в его сторону, - Алисия, - его голос прозвучал громче и настойчивее.

- Что ты вообще тут делаешь, - грубо отозвалась она, - что еще от меня тебе нужно? - она повернулась и наградила Николаса холодным взглядом.

- Нужно поговорить, - Ник не отводил от нее глаз.

- Кому нужно? - Алисия открыла дверь и собиралась захлопнуть ее прямо перед его носом.

- Нам, - мужчина выставил ногу вперед и придержал дверь рукой, чтобы не дать Алис отгородиться от себя.

- А мне не нужно! - закричала девушка, её голос сорвался: - Я тебя видеть не хочу.

- Это важно, - Николас с такой грустью посмотрел на Алисию, что та в конце концов сдалась.

- Ну что же, - снисходительно ответила она, - входи, раз пришел, - и открыла дверь, пропуская Николаса вперед.

Зайдя в гостиную, она намеренно села в кресло, так что Нику не оставалось ничего кроме как устроиться на диване напротив, и замолчала, выжидая.

- Алисия, - начал он, - я понимаю твое состояние и твою злость на меня.

- Неужели, - съязвила она.

- Мне нужно знать, как ты узнала про тайник. И как ты вообще попала к Лоргену.

- Я все рассказала комиссару, - ответила Алисия, - ключ я нашла в твоих вещах, которые мне передал Джонс. А Лорген меня выследил.

- Я одного понять не могу, почему ты вдруг решила рассказать все Джонсу.

- Мик оставил сообщение, что он похитил Джулию. Я проверила и обнаружила, что с Джулией все нормально, и что это ловушка. Тогда я решила, что мне нужна помощь, и что самой мне не справиться. Я поехала к комиссару, но ловушка Лоргена захлопнулась, и я в нее угодила.

- Мерзавец, - Николас сжал руки в кулаки.

- Вы нашли его? - поинтересовалась Алисия, внимательно посмотрев на Ника.

- Нет, - его глаза горели, - но мы найдем, и тогда он получит по заслугам. Сейчас он прячется. - Ник помолчал и добавил: - Ладно, Алисия, я пойду, - и направился к выходу.

- Ник, - неожиданно сказала Алисия, - давай я тебе кофе сделаю, который ты любишь, - Николас удивленно посмотрел на девушку, а она ему улыбнулась. Как же он скучал за ее улыбкой.

- Давай, - немного удивленно ответил Николас.

Алисия встала и прошла мимо него на кухню, но Ник вдруг притянул ее к себе и поцеловал. Поцелуй получился нежным и чувственным. Они не могли оторваться друг от друга. Так и стояли посредине комнаты, наслаждаясь вспыхнувшей страстью. Столько времени разлуки, столько пережитого. Волна нежности захватила их обоих.

- Ники, Ники, - шептала Алис.

- Прости меня, - целуя Алисию, прошептал Ник.

- При одном условии, - сказала она, уворачиваясь от новых поцелуев.

- При каком? - спросил Ник, внимательно посмотрев на девушку.

- Ты бросишь работу агента, - на одном дыхании выпалила она и пристально посмотрела на Ника.

- Я не могу, - Николас выпустил Алисию из своих объятий.

- Что значит не можешь? - в её голосе сквозило раздражение, но, взяв себя в руки, она продолжила: - Я не хочу потерять тебя снова. И уже навсегда, - Алисия почувствовала, как к горлу поступает ком, и как ее начали душить слезы.

- Дорогая, - нежно произнес Николас, - мне нужно найти Мика и засадить его за решетку. Это принципиально, это дело чести.

- Дело чести, - повторила Алис, - пусть другие ловят его, а ты будешь со мной, живой.

- Так скажет любая любящая жена, - Ник погладил её по волосам, улыбнулся и вытер проступившие к зелёным глазам слезы.

- Прошу тебя, - Алисия с мольбой посмотрела на Николаса, - я не пущу тебя. Ты останешься, - и она схватила его за руку.

- Я обещаю подумать над твоим условием.

- Ты все равно уйдешь, - сказала с грустью Алисия, - я не могу тебя удержать?

- Это бесполезно, - подтвердил Ник.

- Я знаю, - девушка тяжело вздохнула, - что ты будешь делать?

- Алис, я должен это сделать сам, - он пытался убедить Алисию, - я сам устал от всего этого. Мне нужно взять кассету и предоставить ее ФСБ. Я хочу взять его голыми руками.

- Значит, ты опять исчезнешь, - тихо проговорила Алис с грустью.

- Это ненадолго.

- А потом? - Алисия посмотрела на Николаса.

- Не знаю, - порывисто ответил мужчина, - я пойду. Каждая минута на счету, - Николас направился к входной двери.

- Стой! - Алисия обняла его сзади. - Будь осторожен.

- Обещаю, - ответил Николас.

- Обещаешь? - спросила Алис.

- Обещаю, - подтвердил Ник и, поцеловав Алисию, вышел.

Она осталась одна. Повисла давящая тишина, от которой звенело в ушах. Алисия уже простила Николаса. Алисия понимала его, на его месте она поступила бы так же, но Алис очень за него боялась. Алисия понимала, что не выдержит если снова потеряет Николаса, но знала что удерживать его бесполезно
" Теперь остается только молиться- подумала девушка- я люблю тебя Ник" Алис пообещала, что обязательно скажет ему об этом. Ведь все будет хорошо. По другому не может быть....



Борьба
Николас ехал по пустынной дороге. У него из головы не выходила Алисия.

"Она хочет, чтобы я ушел с работы агента, - размышлял Николас, - наверно, я так и сделаю, но не сейчас. Сейчас мне нужно взять этого гада".

Николас сжал руль. Его душила злость. Вместо того, чтобы быть сейчас с Алисией, он должен гоняться за этим подонком. Резко нажав на тормоза, он остановился. Впереди был заброшенный дом, про который говорила его жена. Ник взял в бардачке пистолет и вышел из машины.

"Здесь она оставила рюкзак, но как Алис не побоялась? Дом почти развалился, жуткое зрелище. Другая девушка на ее месте побоялась бы даже подойти к нему, другая, но только не моя Алис, - Ник улыбнулся, - я и подумать не мог, что она на такое способна. С виду нежная, хрупкая девушка, но внутри сильная".

С этими мыслями Николас зашел в дом, бегло осмотрелся и стал искать. Он почти сразу заметил кучу из досок, тряпок и картона. Ник разгреб все это и обнаружил рюкзак. Проверив содержимое и убедившись, что все на месте, он направился к машине. Закинув рюкзак на заднее сидение, Николас завел мотор и поехал дальше. Мужчина решил направиться в заброшенное здание, где Мик держал в заложницах Алисию. Остановившись в нужном месте, он понял, что правильно сделал, что приехал сюда. Сработала аксиома, по которой преступник всегда возвращается на место преступления. Перед входом стояла машина. Значит, здесь кто-то был. Выйдя из своего автомобиля, Ник стал осматриваться. И тут он заметил тень на фасаде здания. Направляясь в ту сторону, Ник с удивлением заметил, что тень осталась на месте. Из темноты вышел Мик Лорген собственной персоной.

- О, кого я вижу, неужели призрак копа пришел по мою грешную душу, - съязвил Мик.

- Я - твоя смерть, - передернув плечами, ответил Николас.

- Я много раз смотрел смерти в глаза, меня не испугаешь, - ухмыльнулся Мик.

- Плохая смерть, значит. Но я-то доведу дело до конца. Пристрелю тебя, как собаку, - глаза Ника налились кровью от ярости.

- Ты много на себя берешь, - процедил сквозь зубы Лорген.

- Ты - мразь, - прошипел Ник.

- Потише, - пригрозил Мик, - ты перестрелял моих людей и смеешь называть меня мразью? Да ты такой же подонок, как и я.

- Не ровняй меня с собой, - со злостью сказал Ник, - собакам - собачья смерть.

- Ты пожалеешь. Да я от тебя мокрого места не оставлю.

- Мразь, - повторил Ник, - сколько людей погибло из-за тебя.

- Так я сейчас и тебя убью. Одним больше, одним меньше... - спокойно ответил Мик.

Николас резко выхватил пистолет из кобуры.

То же самое сделал Мик.

Они так и застыли, меряя друг друга взглядами.

- Сдохни, - сказал Николас и выстелил первым. Он попал Мику в плечо. Специально. Он не собирался его убивать. Ведь он нужен был ему живым.

От боли Лорген осел на землю. Пересиливая её, он поднял пистолет и направил его на Ника. Оглушительный выстрел снова нарушил тишину. Мик промазал. Воспользовавшись его секундной беспомощностью, Ник подскочил и выбил из его рук пистолет. Наставив дуло своего оружия на Мика, он молча смотрел на него. Но тут бандит схватил его за ногу, повалив на землю. Мик сел на него, навалившись на грудь, у Ника весь воздух вышел из лёгких. Разъяренный Николас скинул Мика с себя, и уже он оказался наверху. Нанося удары, Ник обнаружил, что Лорген в отличной физической форме и пока явно выигрывает. Но Ник не мог этого допустить. Он должен выиграть эту борьбу. Нужно было что-то делать. Но что? Он был один, а ему нужно нейтрализовать Мика, чтобы вызвать патруль. Тут Николас упал, это Мик резко перевернулся на живот и стал тянуться к пистолету, но Николас его опередил, он отшвырнул оружие подальше и навалился Мику на спину. Как не пытался он скинуть с себя противника, ему это не удавалось. Нужно было связать Мику руки, но ни веревки, ни чего-нибудь в этом роде под рукой не было. И тут у Николаса возник план. Он снял с себя рубашку и разорвал ее. Сделать это было трудно, ведь он параллельно удерживал Мика от каких-либо действий. После того, как рубашка была готова, Николас вывернул одну руку Мика, потом вторую и связал их получившимся канатом. От боли Лорген закричал.

- Заткнись, - зло процедил Николас и развернув его к себе лицом, со всей силой ударил в челюсть. Мик отрубился. Ник взвалил его на плечи и отнес внутрь здания. После чего он достал телефон и позвонил Эл Джонсу.

- Алло, - пробасил комиссар.

- Джонс, это Николас Смит.

- Слушаю тебя.

- Я нашел Мика Лоргена. Связал его. Нужен патруль.

- Хорошо, я вышлю. Смотри, чтобы он не сбежал.

- От меня не сбежит. Я его ранил.

- Серьезно? - голос комиссара стал настороженным.

- Не волнуйся, жить будет, - хмыкнул Ник.

- Ладно, разберемся на месте. Высылаю патруль. Отбой.

- Отбой, - повторил Ник и отключился.

Выходя на улицу, Николас напоследок пнул Мика. Там он закурил и стал ждать.
Наказание


Патруль приехал через полчаса. Николас вывел Мика на улицу и передал его комиссару.

- Отлична работа, - неуверенно сказал Джонс.

- Эта скотина мне плечо подстрелила, - жалобно отозвался Мик.

- Заткнись, - оборвал его Николас, - скажи спасибо, что я тебя вообще не убил, - и он ударил Мика под дых.

Мик согнулся, но комиссар не дал ему осесть на землю.

- Ну все, приятель, - сказал Эл Джонс, - теперь тебе светит внушительный срок.

Мик дернулся, за что снова получил, уже от комиссара.

- Рей, - позвал Джонс, - пристегни его наручниками.

Лейтенант Рей Николс подошел к комиссару и, взяв Мика, стал развязывать рубашку. Но как только рубашка была развязана, Мик Лорген неожиданно вырвался. Все произошло очень быстро. Схватив лежащий на земле пистолет, он выстрелил в Николаса, тот упал на землю. А к Лоргену тут же подоспели полицейские, отобрали оружие и, скрутив ему руки, надели на него наручники.

- А права зачитать, - съехидничал Мик.

- Такой мерзости даже прав зачитывать не буду. Нет у тебя прав, - со злостью сказал комиссар.

После чего он подошел к лежащему на земле Нику.

- Ник, - стал тормошить его Джонс, - вызовите скорую, что стоите, - обратился он к остальным.

- Эл, - открыл глаза Николас, - не надо скорую.

- Ты как? - обеспокоенно спросил комиссар.

- Я в порядке, - ответил Ник, осторожно поднимаясь с земли.

- Тебе в больницу нужно, - сказал Джонс, помогая Нику.

- Все в порядке, - успокоил его Николас, - поехали в участок.

- Но у тебя же огнестрельное, - проговорил Джонс.

- Да царапина, - махнул рукой Николас, - эта гнида попала мне в руку.

- Ты уверен, что сможешь выдержать?

- Уверен, - кивнул Ник, - я этого момента целый год ждал.

Сев в машину, они поехали в участок. Кассету отправили курьером в органы ФСБ.

Мика посадили за решетку, до решения суда. Но его судьба была уже предрешена. Ему светил большой срок до 20 лет в тюрьме строгого режима. Но Николас надеялся, что ему дадут пожизненное.

После того, как все формальности были сделаны, и составлен протокол, комиссар отправил Николаса в больницу, вызвав для него скорую.

В больнице Нику сделали операцию по извлечению пули из раны. Рана была не глубокой и после нее Ника направили в обычную палату. Но вечером Николасу стало плохо. Начался жар, он бредил. Врачи боролись за его жизнь, но к утру ему стало лучше. Придя в себя, Николас осознал, что находился в нескольких шагах от смерти. И хоть утром температура пришла в норму, он по-прежнему был слаб.

"Вот и все, - думал Ник, - я выиграл эту борьбу. Теперь я принял решение. Я брошу свою работу. Я оказался на волосок от смерти и теперь не хочу рисковать. Я не имею права оставить Алисию и своих близких. Они нуждаются во мне, а я в них. Хорошо, что я предупредил Эла не звонить Алис. Она бы начала переживать. Отлежусь в больнице и сам все расскажу. Самое главное, что преступник получил свое наказание. Теперь я могу быть спокоен".

Николас внутренне устал от всего этого. Теперь он хотел тихой и размеренной жизни. После поимки опасного наркобарона, Ник успокоился.

"После больницы скажу все Эл Джонсу", - размышлял Николас. Он закрыл глаза и уснул. Впервые за все это время его сон был спокойным.



Свобода

На следующие утро Ник почувствовал себя лучше и решил уйти из больницы. Он знал, что его никуда не отпустят, поэтому решил уйти тайком. Надев на себя все, что у него имелось из одежды, он выглянул в коридор. Убедившись, что там никого нет, Николас вышел, аккуратно спустился по лестнице и прошел через черный вход. Выйдя на дорогу, Ник поймал такси и назвал адрес участка. Он ехал туда, чтобы поговорить с Эл Джонсом. Всю дорогу в зеркале заднего вида он ловил на себе настороженный взгляд водителя. Еще бы, полураздетый и раненый пассажир не внушал особого доверия. Когда такси остановилось, Николас поблагодарил водителя и направился к участку. Подойдя к двери комиссара, Николас зашел без стука. Джонс пил кофе и при виде Ника так и застыл с чашкой в руках.

- Ты? - вышел из оцепенения Джонс, - что ты тут делаешь? ты же должен быть в больнице.

- Меня выписали, - соврал Николас.

- Врешь, - догадался Джонс, - ты должен вернуться и отлежаться там положенное время.

- Там скучно и неинтересно, вот я и ушел, - сказал Николас, усаживаясь в кресло.

- Ты точно чокнутый, - выдохнул комиссар.

- Мне нужно с тобой поговорить, - Ник пропустил мимо ушей сказанные ему слова.

- Это могло и подождать. Из-за этого не нужно было сбегать из палаты через сутки после операции.

- Нет, это не может подождать. Тем более, я не вижу смысла там лежать. Я отлично себя чувствую.

- Ну что ж, - обреченно вздохнул Джонс, - говори.

- Я кое-что решил.

Комиссар внимательно посмотрел на Николаса.

- Я ухожу, - проговорил Ник.

- Куда?

- Не куда, а откуда, - поправил его Ник, - я ухожу с работы агента.

- Почему? - Джонс был удивлен.

- Понимаешь, там, в больнице, я чуть не умер. Я просто понял, что хочу быть с близкими мне людьми, не навлекая на себя и на них опасности. Я устал, понимаешь? Я хочу покоя.

- Дело в этом? Может, просто отпуск? - комиссар был потрясен словами коллеги.

- Нет, - покачал головой Ник.

- Все так внезапно, - сказал Эл, глотнув кофе.

- Ты не понимаешь, - проговорил Ник.

- Объясни.

- Просто дело в Алисии. Я не хочу в один день оставить ее.

- Но ведь работа - часть твоей жизни.

- После того, как Алисия попала в беду, я понял, что она мне дороже. Это Алисия - моя жизнь.

- Ну что ж. Это твой выбор. Я уважаю его...

- Спасибо Эл, - кивнул Николас.

- Слушай, а если тебя просто перевести на менее опасную работу? - предложил комиссар.

- Например? - заинтересовано спросил Ник.

- Ну, к примеру, будешь работать с трудными подростками.

- Не знаю... Я подумаю.

- Подумай. Не хочется терять такого ценного работника.

- Да ладно тебе, - махнул рукой Ник.

- С тобой приятно иметь дело. Хоть ты и непредсказуемый, - ответил комиссар.

- Спасибо. Я пойду. Хочу к Алисии зайти, - Ник встал и, пожав руку Джонса, направился к двери.

- Привет ей передавай.

- Окей. До свидания, комиссар.

- До свидания.

Николас вышел из кабинета. Он написал заявление об уходе и сдал оружие, потом вышел из полицейского участка, где он столько лет проработал агентом, на полупустую улицу. Направляясь к Алисии, он чувствовал большую легкость.



Вместе

Алисия не находила себе места. Услышав звонок в дверь, она подскочила к ней и рывком открыла. На пороге стоял Николас.

- Привет, - тихо сказал Ник.

- Привет, - Алисия пришла в шок от его вида и дотронулась до повязки. - Ты ранен. Почему ты не в больнице?

- Все нормально, - успокоил ее Николас, - простая царапина. Я чувствую себя хорошо и не стал там отлеживаться.

- Я так волновалась, - выдохнула Алисия.

- Малыш, - нежно сказал Николас, - все кончилось.

У Алисии к глазам поступили слезы. Ник крепко обнял ее. Обнявшись, они зашли в комнату. Сев на диван, Николас взял руки Алисии в свои.

- Ты сказал своим родителям, что жив? - нарушая тишину, спросила Алис.

- Да, сказал, - он не отводил от девушки глаз.

- И какая была их реакция?

- Реакция была такой же, как и у тебя. Только без ругательств, - усмехнулся Ник.

- Еще бы, - улыбнулась в ответ Алисия.

- А ты почему подстриглась?

- Стресс, - ответила Алисия и прижалась к Николосу, - я знаю, тебе нравятся рыжие. Теперь ты меня бросишь.

- Глупенькая, - Ник посмотрел Алис в глаза, - я очень тебя люблю.

- И я тебя. Очень–очень люблю. Я рада, что ты не погиб.

- Да? Ты меня тогда чуть сама не убила.

- А что на моем месте сделал бы ты? - отстранившись от Ника, Алис внимательно посмотрела на него.

- Не знаю, - честно ответил он.

- Кстати, ты был похож на Зорро, только без шпаги, - Алисия обняла Ника.

- Мило, - сказалл Ник, поцеловав Алис в висок.

Николас взял Алис за подбородок и посмотрел ей в глаза, приблизил ее губы к своим, он страстно ее поцеловал. Они начали жарко целоваться. Они наслаждались друг другом, растворились и забыли обо всем.

Но вскоре Ник отстранил от себя Алис и сказал:

- У меня есть новость для тебя.

- Какая? - Алисия внимательно посмотрела на Николаса.

- Я сделал выбор.

- Ты о чем?

- Я о твоем условии.

- А, ты об этом... - девушка так волновалась за Николаса, что совсем забыла о своем условии, - и что ты решил?

- Сегодня я уволился с работы.

- Правда? - в душе Алис обрадовалась, но будет ли Ник счастлив без своей работы? - ты не пожалеешь о своем решении?

- Нисколько. Ты не рада?

- Рада. Просто я не должна была ставить тебе такое условие.

- Это не из-за тебя. Просто я понял, что вы очень дороги мне, и я хочу быть с вами, не боясь, что со мной или с вами может что-то случится.

- Николас, ты чудо, - Алисия поцеловала мужа.

- Я знаю, - улыбнулся он.

- И очень скромный, - рассмеялась Алис.

- Угу, - Ник снова стал целовать Алис, - это ты чудо, ты - моя жизнь, и я очень тебя люблю, - прошептал он.

- И я тебя, - ответила девушка.

Потом влюбленная парочка гуляла по вечернему городу. Они никого не видели. Для них никого не существовало в тот момент. Были только они. Алисия смеялась над шутками Ника, а Ник крепко держал ее за руку. Они вели себя как молодожены. Как и в первые месяцы их встреч. Они были счастливы. Николас в который раз думал, что сделал правильный выбор. Ради Алисии, ее глаз, улыбки… это стоило того. Он счастлив. Они вместе, и это - главное.

Придя домой, они отключили телефоны, дверной звонок, отключили свет, чтобы никто не мешал им побыть наедине. Ночь у них была жаркой.
На следующий день Николас и Алисия пригласили к себе родителей.

Даяна Смит (мать Ника) и Барбара Райт (мать Алисии) готовили блюда. Мужчины - Николас, Питер Смит (отец Ника и Джули), Роберт Райт (отец Алис) и Брендон - ремонтировали в гараже мотоцикл Алисии, который Ник забрал со штраф-стоянки.

А Джулия и Алисия накрывали на стол и сплетничали о своем, в основном, о Брендоне. Алис извинилась перед ним и пригласила в гости. Брендон и Джулия давно поглядывали друг на друга, но никто не мог сделать первый шаг. И Алисия решила взять это дело в свои руки. Пара была фантастическая: Брендон - высокий, мускулистый и спортивный парень. Джулия с длинными каштановыми волосами, стройная и эффектная. Она была похожа на актрису Джулию Робертс, к слову, в честь актрисы Джулии ей и дали такое имя.

В этот день Алис решила подтолкнуть стеснительную парочку к друг другу. Николас об этом знал и был не против. Брендон отличный парень, на него можно положиться, Ник доверял ему и был не против видеть рядом с ним свою сестру.

Когда все было готово, все расположились за праздничным столом. Николас обвел всех присутствующих внимательным взглядом, обнял свою жену и сказал:

- Теперь я по-настоящему счастлив. Быть рядом с вами - это смысл моей жизни. Предлагаю тост - за всех вас.

- За тебя, - сказали все одновременно.

Глаза Алисии светились от счастья. Они были вместе. Несмотря ни на что. Вместе. И так будет всегда.