Клубок тайны (2-Окончание)

Послесловие

Мика Лоргена осудили на пожизненное заключение в тюрьме строго режима.

Комиссар Эл Джонс вышел на пенсию, на его место перевели Рея Николса.

Брендон сделал предложение Джулии. Скоро свадьба.

Николас, посоветовавшись с Алисией, стал работать с трудными подростками.

Алисия вышла в декрет. У них с Ником родилась девочка - Моника.


НО КТО ЗНАЕТ, КОНЕЦ ЛИ ЭТО?



5 лет спустя


Прошло пять лет. Жизнь Алисии и Николаса текла своим чередом. И уже забылись те события, как будто их и не было. Став родителями, они все равно не потеряли былой страсти друг к другу. Не было изматывающего быта, его не может быть, когда в семье есть ребенок. Моника стала миром для своих родителей, "рыжеволосое чудо", как называл ее Ник. Он был не просто хорошим отцом, он был идеальным отцом. С самого рождения дочери Ник был рядом. Ни одно событие, связанное с Моникой, не прошло мимо него. Ее первое слово, ее первый зубик, первый рисунок. Глядя на Николаса, Алисия иногда думала, что она спит, что это сон. На свете нет таких мужчин. Не осталось, это редкий, вымирающий вид. Если бы редких людей заносили в Красную Книгу, Ник красовался бы там на первой странице.

В общем, это был их мир, мир, в который кроме близких никто не допускался. Их друзья и родители любили бывать у них. Этот дом был наполнен каким-то светом. Самой большой гордостью Алис была гостиная: светлая, большая и уютная. В ней не было ничего лишнего. Комната была отделана в кремовых тонах. Черный диван и два кресла идеально вписывались в обстановку. На стене висела абстрактная картина, на полу - белый персидский ковер. Именно здесь Алисия любила принимать гостей. От гостиной вверх шла лестница, которая вела в спальню, детскую и ванную комнату. Спальня была сделана в белом цвете, вся мебель была выкрашена в белый цвет, большие зеркала, широкая кровать с кучей подушек. Детская была оформлена в сиреневых и фиолетовых тонах. Алисии не нравился традиционный розовый, в который всегда красили детские для девочек. Эта комната в доме была оснащена большим количеством игр, игрушек, в общем, всем, что нужно для развития ребенка. Ванна - это голубое чудо сделал Ник, своими руками, эта комната была в стиле моря. Голубые обои с морскими волнами, пара ракушек на полочках и морская звезда в углу зеркала делали ее очаровательной. Второй комнатой, которой гордилась Алис, была кухня. Мебель из красного дерева была элегантной. Прозрачный стол, четыре стула, и множество полочек с всевозможными баночками. Алисия любила готовить. И готовила. Особенно ей удавалась выпечка: рулеты, торты, пироги. Девушка столько пекла, что подумывала об открытии собственного ресторана. Но пока это были только мечты.

Если взять их друзей, Брендона и Джулию, то эта парочка превзошла все ожидания. После четырех лет совместной жизни, они вели себя так, как будто познакомились недавно. Было видно, насколько сильно они любят друг друга. У них родился сын - Метью. Двухгодовалое, белокурое чудо, он был похож на ангела. Алисия стала крестной Метью, а Джулия - крестной Моники.

Жизнь текла тихо и размеренно. Она была наполненной любовью и радостью.

Так бы все и продолжалось, если бы в жизнь Алисии и Николаса не ворвалось прошлое. Прошлое, которое они не хотели вспоминать.

В один день спокойствие их семьи будет нарушено. Смогут ли они вернуть все назад?

Похищение


В то утро все было как всегда. Алисия встала пораньше, чтобы приготовить завтрак. Ник и Мон еще спали. Была суббота. Спешить было ну совершенно некуда, и Алис собиралась сказать Николасу нечто очень важное. Но это будет вечером, когда к ним на ужин придут Брендон и Джулия. Ее крестнику - Метью, исполнилось вчера 2 года. Алисия улыбнулась. Она была счастлива. Безмерно счастлива. Их жизнь с Николасом была тихой и размеренной. Никаких таинственных незнакомцев, пугающих звонков, все это осталось в прошлом.

Намазывая тост маслом, девушка услышала как кто-то напевает песенку: "Мон, - с улыбкой подумала она, - ранняя птичка, по ней можно сверять часы. Значит, сейчас восемь часов, - Алисия посмотрела на часы, так и есть, ровно восемь, - сейчас она пойдет в их спальню, будить Николаса".

Моника была очень жизнерадостным ребенком, умной и доброй девочкой. Она интересовалась всем, что только можно было придумать. К тому же с ней не было проблем. В свои пять лет она уже была очень самостоятельной. Может быть поэтому в их семье царила гармония и радость.

Послышались неторопливые шаги. "Уже разбудила Николаса, сегодня как-то быстрее, чем обычно", - Алисия вытащила пирог из духовки и, улыбаясь, повернулась к двери. В ту же секунду на кухню зашла Моника.

- Доброе утро мамочка, - звонко поприветствовала ее дочурка.

- Привет, солнышко, - Алисия подхватила дочь на руки и поцеловала.

Солнышко - это прозвище Моника получила из-за своих волос. Они были рыжие, как когда-то у ее мамы. Яркие локоны напоминали солнце, когда оно садится за горизонт.

- Как спалось? - спросила Алис.

- Хорошо, - Моника крепко обняла Алисию за шею.

- Папа встал? - Алис провела по волосам малышки.

- Да, он встал раньше, чем я.

- Странно, - улыбнулась Алисия, - не похоже на него.

Моника слезла с рук своей мамы и, подойдя к окну, стала смотреть на улицу в ожидании завтрака. На кухню зашел Ник.

- Мои принцессы тут? А то я думал, их утащил злой дракон, - Николас улыбнулся жене и прищурил глаза.

- Папа, - Моника оторвалась от окна, - не бывает двух принцесс, в сказках всегда только одна.

- И кто же у нас принцесса? - Николас взял дочь на руки.

- Конечно я. Мама королева. А ты - король.

- Теперь все ясно. А принцесса чистила зубы? - Ник опустил Мон на пол.

- Нет, - Моника тряхнула своими локонами.

- Тогда иди чистить зубки, и будем завтракать в нашем замке.

- А ты? - Моника кокетливо наклонила голову и посмотрела на папу.

- А я после вас, принцесса, - Ник улыбнулся и даже поклонился ей. Когда Моника ушла, Николас посмотрел на Алисию, которая стояла рядом и с улыбкой наблюдала за ними.

- Королева, у нас есть пять минут, чтобы поприветствовать друг друга, - он притянул Алисию к себе, крепко прижал и поцеловал.

- Ммм, - от удовольствия девушка закрыла глаза, - завтрак на столе.

- Ты прелесть, - сказал Николас.

- Я знаю, - Алисия отстранилась, - сегодня вечером я скажу нечто важное.

- Что?

- Вечером узнаешь. Когда придут Брендон И Джулия.

- А нельзя сейчас?

- Нет, вечером.

- Это долго, - протянул Ник.

- Подождешь, - Алисия коротко поцеловала мужа и стала накрывать на стол. В кухню вернулась Моника.

- Твоя очередь, папа, - сказала она.

- Конечно, солнышко, - Ник погладил Монику по голове и вышел.

Когда все привели себя в порядок и позавтракали, Моника отпросилась на улицу, поиграть с соседскими детьми. Алис спокойно отпустила её, она не волновалась, потому что перед домом была детская площадка, и Мон всегда была на виду. В обед Алисия выглянула в окно, чтобы позвать дочь к столу. Но Моники нигде не было.

- Моника! - позвала Алисия. Никто не откликнулся, тогда она позвала громче, - Моника!!! Мон!!! - не дозвавшись, Алис вышла на улицу.

"Куда могла подеваться Моника, - никак не могла понять Алисия, - я ведь каждые пятнадцать минут выглядывала в окно, она все время была на площадке. Никогда ее Мон не уходила оттуда. Куда она сейчас запропастилась? С кем? И главное, зачем?" - Алисия сбежала вниз по лестнице и вышла во двор. На площадке играли дети, но ее малышки среди них не было.

- Ребята, - обратилась она к играющим детям, - вы мою Монику не видели?

- Нет, - покачал головой один из них, - она была здесь, а потом ушла с Сэмом.

- Куда? - Алисию охватило беспокойство, но она постаралась его отогнать, неподалеку был колодец, куда часто бегали дети, возможно туда и ушла ее Мон.

- К колодцу, - ответил ребенок и махнул рукой в нужном направлении.

- Спасибо, - Алисия с облегчение вздохнула и направилась в сторону колодца. Он был наглухо заколочен досками и доставал до пояса взрослому человеку, залезть туда ребёнку было невозможно, поэтому опасности он не представлял. Ну а Сэм, про которого говорил мальчик, был лучшим другом Моники. Они были не разлей вода, ему было семь лет, но ему было интересно с Моникой, как и ей с ним.

Тут Алисия увидела бегущего Сэма. Её сердце сжалось. Что-то случилось.

- Тетя Алис! Тетя Алис, - Сэм был очень напуган. Подбежав к ней, он остановился и тихо сказал, - Монику увезли.

- Кто? Когда? - Алисию охватила паника, она заламывала руки.

Сэм молчал, его самого била дрожь, от страха он не мог выговорить ни слова.

- Отвечай, что произошло?! - Алисия сорвалась на крик и стала трясти мальчика за плечи.

- Мы были возле колодца, - стал сбивчиво отвечать Сэм, - потом подъехала машина, вышел какой-то мужчина, подошел к нам, схватил Монику и затащил ее в машину, я пытался вырвать Монику у него из рук... - у Сэма из глаз потекли слезы, Алис отпустила его, обняла и сказала:

- Не плачь, - она вытерла слезы, - ты запомнил его? - Алисия вынуждена была взять себя в руки. Ей это удалось с трудом. Ребенок и так был напуган.

- Нет, у него была маска, и он толкнул меня.

- Когда это произошло?

- Только что, - Сэм еще всхлипывал и с ужасом в глазах смотрел на Алис, - я сразу побежал к вам. Они увезли ее. А я ничего не смог сделать!

- Ты не мог, - Алисия крепко обняла Сэма, а внутри ее разрывал страх, ее душили слезы, хотелось кричать.

Алисия начала задыхаться, в глазах потемнело, закружилась голова, и девушка без чувств упала на землю. Цепляясь за реальность, она видела, как Сэм побежал за помощью. Закрыв глаза, она провалилась в чёрную бездну.

Неизвестность

Алисия открыла глаза. Обвела взглядом комнату и обнаружила себя, лежащую на кровати в своей спальне. Рядом сидел Ник и держал ее за руку. Повернувшись к нему, Алисия прошептала:

- Мон....

- Алис, - Ник сжал ее руку.

- Где Моника?! - Алисия вырвала свою руку и вскочила. - Позови ее.

- Алисия, Монику... - начал Ник.

- Позови мою дочь!

Алисия сорвалась на крик, у нее началась истерика. Она кричала, как раненый зверь. Николас держал ее в своих объятиях, пытался успокоить, но Алис обезумела, она не слышала, просто билась в его захвате. Когда ее силы иссякли, она обмякла на руках мужа. С помощью Николаса она снова села на кровать и уставилась в одну точку.

- Алис, - Ник пытался вывести ее из оцепенения, - я сам не могу в это поверить. Я звонил комиссару Рею Николсу. Он подключит ребят, они найдут нашу малышку.

- Ты, - тихо сказала Алисия, - это ты во всем виноват.

- Алисия, - Ник был шокирован этими словами и кроме её имени так ничего и не сказал.

- Да, ты, - Алисия снова начала кричать, - если бы ты не был агентом, все было бы по-другому! Помнишь Лоргена? Помнишь, я просила отказаться от своей работы? Но ты сказал, что это твой долг, что ты хочешь сам его поймать! Ну что?! Счастлив?! Ты засадил его за решетку! Наверняка кто-то мстит за него! Я уверена, что это связано с твоей чертовой работой!

- Но, Алис? я ведь уже давно... - Николас не верил, что перед ним его Алисия. На кровати, вцепившись в одеяло, сидела женщина с безумными глазами. Она обвиняла его.

- А разница? - перебила его Алис, - они нашли нас. Если с Моникой что-то произойдет, я сама тебя убью. Ненавижу, - прошипела Алисия сквозь зубы.

- Я понимаю твое состояние, но говорить такое... - Ник пытался образумить девушку.

- Не хочу тебя видеть, уходи, - Алисия уже рыдала, подтянув колени к груди.

- Алис, - Ник потянул к ней руки.

- Уходи, - она оттолкнула его, не раздумывая.

Николас больше не пытаться успокоить ее, он посмотрел на свою жену и вышел. Сказанные ею слова больно ранили его. Он понимал, что она не со зла так сказала, понимал ее боль. Он сам чуть не сошел с ума, когда к нему прибежал Сэм и все рассказал. Оказавшись там, возле колодца, он хотел, чтобы это была шутка, чья-то злая, идиотская шутка. Но это была правда, жестокая и невыносимая правда, от которой разрывалось сердце, а душа стонала от боли. Потом он увидел лежащую на земле Алисию. Когда он отнес ее в дом, сразу же позвонил Рею, который заменил на посту Джонса. Потом он закурил. На кресле, в которое он сел, лежала любимая игрушка его дочери, его Мон. Плюшевый маленький зайчик. Николас смотрел на него и не мог отвести от игрушки взгляда. Сжав ее в руках, он сидел в кресле и смотрел на фотографию, где была Алис, его малышка и он. Все счастливо улыбались.

"Нет, - подумал Николас, - я не позволю каким-то отморозкам забрать у меня мою семью. Я буду бороться".

Когда Ник вышел из комнаты, Алисия повалилась на диван и, уткнувшись в подушку, зарыдала.

Она плакала довольно долго и, неожиданно для самой себя, уснула. Разбудил ее голос с первого этажа. Быстро поднявшись, она спустилась вниз, но никого кроме Николаса в гостиной не было.

- Кто это был? - Алисия в упор посмотрела на Ника.

- Комиссар Рей Николс. Он сказал, что все возможные места оккупированы полицейскими. Рей будет держать нас в курсе. Алисия кивнула и хотела было уже вернуться наверх, но ее внимание привлекла игрушка Мон в руках мужа. Сердце Алисии сжалось. Она не должна была так говорить. Она подошла к Николасу и порывисто обняла его.

- Ник, прости, я сорвалась.

- Ты права. Это я во всем виноват. С самого начала я навлекал на вас опасность, - Ник отошел к окну и, нахмурившись, стал смотреть вдаль.

- Нет, - возразила Алис, - ты не в чем не виноват.

Николас обернулся и посмотрел на нее.

- Боже, Николас, - Алисия была ошарашена. Столько боли было в его глазах, - ты не виноват. Я не думаю так.

- Я знаю. Ты думаешь, мне сейчас легко?

- Вовсе нет, - ответила Алис и сжала его ладонь.

Их прервал звонок телефона. Алисия подошла и взяла трубку. В трубке послышался треск.

- Да, - сказала Алисия, но, не дождавшись ответа, повторила, - алло? Слушаю вас! Говорите!

- Слушай сюда, - ответил грубый голос, - дочь твоя у нас.

- Что? Что с ней?! Что вы с ней сделали?! - Алисия вцепилась в трубку.

Николас увидел побледневшее лицо Алисии и подошел к ней. Он попытался выхватить у нее телефон, но Алисия вцепилась в него мертвой хваткой.

- С ней все в порядке, пока. Если выполните мое условие, она вернется живой и невредимой.

- Кто это? - Николас пытался дозваться до Алисии. - Дай трубку. Алис! Слышишь меня, дай трубку! Это похититель? - Николас тряс жену за плечи.

- Что вы хотите? - она слышала только голос звонившего, она отключилась от реальности, для неё существовал только голос в телефонной трубке.

- Я еще позвоню. Ждите, завтра, ровно в четыре. Скажу про свое условие, - из динамика послышались короткие гудки.

Алисия медленно положила трубку на рычаг и повернулась к Николасу. Тот понял, что не сможет добиться от неё ответа, и ждал молча.

- Не молчи! Скажи что-нибудь! - от нетерпения Ник схватил Алис за плечи.

- Он... у них Моника. Он сказал, что позвонит и скажет про условие, - выдавила из себя Алисия. Ее душили слезы. Она уткнулась в плечо Николаса и заплакала. Николас обнял девушку.

- С ней все в порядке? - спросил Ник. Алисия едва кивнула. - Мы найдем ее. Я сейчас же позвоню Рею и все ему расскажу. Он сказал, когда позвонит?

- Завтра в четыре, - всхлипнула Алисия.

- Хорошо, - Николас нехотя отпустил Алисию. Ей нужна была поддержка. Так не хотелось оставлять ее даже на минуту.

Алисия не стала ждать, когда Ник поговорит с комиссаром. Она поднялась наверх, зашла в спальню, легла на кровать и, прижав к груди игрушку Мон, заснула. Она плохо себя чувствовала. Ее беспокоило не только исчезновение Моники. Не только страшное происшествие подорвало ее состояние.



Требование


Целый день Алис не находила себе места. Николас позвонил Рею, и тот собирался приехать с аппаратурой, чтобы вычислить, откуда будет звонить похититель. Весь день прошел, как в тумане, и вот сейчас Алисия мерила комнату шагами в ожидании комиссара. Николас неотрывно смотрел в окно и выкуривал сигарету за сигаретой. Было уже пол-четвертого, а комиссара все еще не было. Но тут послышался визг тормозов, и в эту же минуту позвонили в дверь. Алисия побежала открывать. В комнату зашел молодой парень с разнообразной аппаратурой. Он сказал только "здравствуйте" и прошел в комнату. К Алисии подошел Ник и, обняв ее за плечи, проводил взглядом вошедшего парня.

- Здравствуйте, мистер и миссис Смит, - поздоровался вышедший из машины Рей Николс. Он подошел к ним и протянул руку Николасу, Ник ответил на пожатие. Поцеловав руку Алисии, комиссар сказал:

- Ну, что, начнем?

- Да, конечно, а это кто? - кивнул в сторону комнаты Ник, пропуская комиссара в дверь.

- Мой помощник, - ответил Николс.

Войдя в комнату, где молодой парень раскладывал разные проводки и кабели, Рей произнес:

- Познакомьтесь, мой ассистент, - представил он молчаливого парня, - Стив Ленч. Стив - это мистер и миссис Смит. Стив кивнул и продолжил раскладывать аппаратуру. Все сели на диван. Когда все было готово, так же молча стали ждать звонка. Взгляды Николаса и Алис были прикованы к телефону. Каждая минута становилась все напряженней, электричество сквозило в воздухе. И вот, ровно в четыре, прозвенел звонок.

- Пунктуальный гад, - сказал Рей, - Алис, - обратился он к девушке, - бери трубку и постарайся удержать его как можно дольше, так мы сможем проследить его звонок.

Алис кивнула и потянулась, чтобы снять трубку.

- Подожди, - отозвался Николас, - я передумал, сам с ним поговорю.

- Нет, - возразил комиссар, - это должна сделать Алисия, чтобы не возникло подозрений.

Ник тяжело вздохнул и посмотрел на Алис, когда их взгляды встретились, девушка выдавила подобие улыбки и подняла трубку.

- Да, - затаив дыхание, сказала Алисия.

- Почему-то вы не спишите отвечать. Вам безразлична судьба вашей дочери? - поинтересовался все тот же грубый голос.

- Это не так, - горячо возразила Алисия.

- В общем, слушай сюда, - перебил звонивший Алисию. - Через пять дней вы должны передать мне пятьдесят тысяч долларов.

У неё перехватило дыхание от услышанного. Николас сжал руки в кулаки и заскрипел зубами. Разговор записывался на громкую связь, и присутствующим было все слышно.

- У нас нет таких денег, - ответила девушка.

- Это не моя забота, - процедил голос на том конце провода.

- Мы найдем, - обреченно пообещала Алис.

- Так уже лучше. Через пять дней я свяжусь с вами. Если денег не будет, живой вы вашу дочь не увидите.

- Она же совсем ребенок! Убейте лучше меня, - воскликнула Алис

- Нет, скажи спасибо, что я не пришел к вам и не перестрелял всех вас. Я прошу лишь компенсацию. Это месть. Твой муж лишил жизни моего брата, и если я не получу нужную сумму, я буду действовать уже по-другому.

- Вы получите деньги, сколько хотите, - холодно сказала Алисия, - дайте мне услышать дочь.

- Ее нет со мной.

- Где вы ее держите?

- Где надо, там и держим, - грубо ответил похититель, - и вот еще что, не вздумай сообщить копам.

- Вы... - Алисия хотела ответить, но в трубке послышались гудки. Положив трубку, она отклонилась назад и закрыла глаза. Страшно кружилась голова, к горлу подступала тошнота.

- Убью, - прошипел Николас, увидев побледневшую Алис, он взял ее за руку, - как ты? С тобой все нормально? Ты бледная.

Николаса беспокоило ее состояние. Неужели, это стресс так подействовал на нее?

- Все хорошо, - девушка открыла глаза и посмотрела на мужа.

- Может, врача? - предложил Ник.

- Нет, все уже прошло, - успокоила его Алис.

- Так, - сказал комиссар, - все напрасно. Он звонил с автомата. Предусмотрительный. Если выехать на то место, его уже не будет. Придется ждать его следующего звонка. Деньги я вам дам, у нас в сейфе хранится некоторая сумма. Из этого мы сделаем приманку, но он их не получит. Когда Алис пойдет к нему на встречу и передаст пакет с деньгами, мы же схватим его.

- Но мы не можем ждать! - воскликнула Алис.

- Я понимаю ваше состояние, - ответил Рей, - но сейчас главное - соблюдать осторожность, чтобы не навредить Монике. Ладно, я пойду. Аппаратуру оставляю. Если что, звоните, и я тоже буду держать вас в курсе.

Рей и его молчаливый помощник пошли к выходу. Проводив их, Николас вернулся в комнату. Он сел возле Алисии и обнял ее.

- Все будет хорошо, - попытался подбодрить ее Ник. Но сам он не был в этом так уверен.

Алисия молчала, опустив голову на плечо мужа. Они просидели так до вечера. Каждый думал, что не выдержит пять дней, что ожидание убивает.
Время тянулось, как резина. Пять дней казались вечностью.


Освобождение
Пять дней тянулись мучительно долго. К переживаниям о дочери у Алисии прибавилось плохое самочувствие. Каждый день звонили родители и Брендон с Джулией. Похищение Моники стало для всех большим потрясением. Они очень волновались за Монику и Алисию, поэтому не оставляли Алис наедине. Но никто не знал, сколько усилий приходилось прикладывать Алисии, чтобы держать себя в руках. Она так и не сказала главную новость Нику. На пятый день похититель снова позвонил. Назначив встречу на десять вечера у центрального моста, он положил трубку. Связавшись с комиссаром, стали готовиться к операции. Еле дождавшись вечера, Алис поехала на встречу с похитителем сама. В пол-десятого она уже стояла на мосту. Он был длинным, перила были обвешаны множеством замочков и ленточек. Так влюбленные давали клятву друг другу в своей вечной любви. Внизу текла река, темные волны которой вселяли страх в сердце Алисии. Место тоже было темным, слабо освещенным редким светом звёзд. Только далеко, на той стороне реки, горели огни. Алисия время от времени всматривалась в сумрак, но никого не было. Было довольно прохладно, и девушка постоянно куталась в плащ. В руках она держала пакет с деньгами. Поблизости в засаде дожидались своего часа Рей с Николасом и группа захвата - омоновцы. Алисию трясло не столько от холода, сколько от страха. Несмотря на то, что поблизости ждала помощь, она опасалась, что что-то пойдет не так.

Наконец Алисия услышала приближающуюся машину, которая остановилась неподалеку от нее. Свет фар ослепил Алис, и она поднесла руку к глазам. Фары мигнули и погасли, а на дорогу вышел человек. Не отходя от своей машины, он спросил:

- Деньги принесла?

- Да, - Алисия утвердительно кивнула.

- Подойди и дай мне пакет, - приказал мужчина.

- Сначала покажите мне дочь, - потребовала Алис

В укрытии Рей и Николас напряглись. Ник готов был уже бежать к этому гаду. А Рей приготовился дать приказ омоновцам. Все неотрывно смотрели на происходящее.

- Ты одна? - подозрительно спросил незнакомец.

- Да, - Алисия попыталась придать голосу как можно больше естественности.

Человек пристально посмотрел на девушку и подал знак кому-то в машине. Из темного салона вышла Моника.

- Мама! - закричала она и побежала к Алис.

- Солнышко мое! - Алисия начала идти навстречу дочери.

Но когда Моника поравнялась с незнакомцем, он схватил ее и притянул к себе, приставив к виску девочки пистолет.

- Мама! Помоги, мама! - кричала Мон, отчаянно пытаясь вырваться из цепких рук бандита.

- Отпусти ее, - потребовала Алис.

- Не так быстро. Сначала деньги, потом девчонка, - отрезал незнакомец.

Алисия подошла к нему и подала пакет. Вырвав посылку у нее из рук, он толкнул Монику и стал перечитывать содержимое. Алисия обняла свою дочь. Тут из засады появились омоновцы. Заметив их, похититель начал стрелять. Алисия закрыла Монику собой. На помощь к ней бежали Рей и Николас.

- Мамочка, - прошептала Моника и крепко обняла Алисию.

- Солнышко мое, - так они и стояли, пока к ним не приблизились люди.

- Пойдем, - Рей поднял Алис на ноги. Прикрывая Мон, она пошла вслед за комиссаром. Один из омоновцев пытался забрать оружие у похитителя. Людей в машине арестовали, но этот все никак не сдавался. Когда он увидела Николаса, он прицелился и выстрелил в него. Все произошло так быстро, что ни кто не смог это предотвратить.

- Эй, ты, - закричал похититель, - привет от Лоргена. Помнишь такого? Теперь ты получил? Ты, сукин сын! Мой брат умер в тюрьме, теперь ты сдохни.

Пока он кричал, омоновец выбил у него из рук пистолет, ударил и повалил его на землю. Закрепив наручники, рывком заставил идти и наконец погрузил в машину.

Алисия запоздало повернулась на крик бандита и увидела лежащего Ника.

- Нет! - истошно закричала Алис.

Выпустив из рук Мон, она подбежала к мужу. Он был без сознания.

- Ник! Милый! Николас! - Алис трясла его. - Открой глаза. Умоляю, открой глаза!

- Папа! - услышала Алисия. - Папочка!

Повернувшись на крик дочери, она заметила, что та порывается вырваться из рук Рея и бежать к ним. Кто-то вызывал скорую. Все было в тумане. Алис стало дурно. Чуть не потеряв сознание, она заставила себя снова посмотреть на Ника. Тот приоткрыл глаза.

- Ник, - из-за слёз мир снова покрылся дымкой.

- Эй, малышка, - протянув руку, Ник дотронулся до волос Алис. Он попытался ее успокоить, но сразу же закашлялся и застонал от боли.

- Тихо, молчи, - Алисия коснулась пальцами его губ, - ничего не говори.

К ним подошел Николс с Моникой на руках. Она молчала, обняв комиссара за шею, равнодушно смотрела на происходящее.

"Бедная девочка, - подумал тот, - хорошо, что все закончилось".

- Надо Монику увести отсюда, - сказала Алисия.

- Да-да конечно, - ответил Рей, - Стив, - обратился он к одному из омоновцев. Им оказался тот молчаливый парень, который приходил накануне вместе с Николсом. Это он обезвредил похитителя.

- Слушаю, комиссар, - ответил Стив.

- Возьми девочку и отвези ее в участок, пусть поспит в моем кабинете. И не отходи от нее. Остальные пусть разберутся с заключенными. Ты ведь не против? - спросил он у Алис.

- Нет. Если это будет удобно.

- Все нормально. Я просто хочу поехать с тобой в больницу. А Стив присмотрит за Мон.

Алисия согласно кивнула. Приехала скорая, и она помогала переложить Ника на носилки.

- Выполняй, - сказал комиссар Стиву.

Он взял девочку из рук Николса и пошел к машине. Моника спала, и Стив нес ее аккуратно, чтобы не разбудить.

Омоновцы уехали. Алисия и Рей Николс сели в машину скорой помощи и поехали в больницу. Там Николасу сделали операцию. Врач сказали, что ему повезло - еще немного, и пуля попала бы в сердце. После операции Ника перевели в обычную палату. Алисия и комиссар Николс всю ночь дежурили возле его кровати. Утром, когда стало ясно, что жизни Ника уже не угрожает опасность, Алис поехала в участок забрать Монику. Девочка спала в кабинете комиссара. Поблагодарив Стива, девушка взяла дочь на руки и поехала с ней домой.

- Мамочка, - сквозь сон прошептала Моника.

- Солнышко, все хорошо, - погладила ее по голове Алис, - все уже хорошо. Не бойся, мама с тобой, - Алисия покрывала личико своей малышки поцелуями. Крепко обнимая ее, Алис не верила своему счастью. Ее дочурка с ней, все страшное позади. Они приехали домой, Мон устроилась в детской и сразу же заснула, а Алисия позвонила Рею, который остался в больнице.

- Привет, - проговорила девушка.

- Привет, - отозвался комиссар.

- Как Ник?

- С ним все нормально. Спит, - его голос был встревоженным и, как он не пытался это скрыть, Алис заметила.

- Что-то не так? - забеспокоилась она.

- Все в порядке, - сухо ответил Рей.

- Ты что-то не договариваешь. Выкладывай, что произошло, - потребовала Алисия.

- Ладно, - вздохнул комиссар, - мне только что звонили из участка. Этот гад, что похитил Монику, повесился.

- Что? Как? - девушка была в шоке.

- Вот так. В камере нашел крюк, он повесился на рубашке.

- Ужас, - похолодев, ответила Алисия.

- Угу, теперь мед. экспертиза будет, протокол составлять нужно.

- Так езжай, если нужно. Я отдохну и вечером приеду к Нику.

- Да, я так и сделаю.

- Спасибо вам, комиссар, - сказала Алис.

- Не за что. Это моя работа. До свидания Алис.

- До свидания.

После разговора она позвонила родителям и Брендану с Джулией. Потом зашла в детскую. Улыбнулась спящей дочурке и легла рядом с ней. Сегодня она наконец все скажет Николасу. Прижав Мон к себе, Алис крепко заснула, впервые за эти дни.



Новость

Алисия собирала Монику, чтобы поехать с ней в больницу. У девушки было прекрасное настроение, дочурка с ней, жизни Нику ничего не угрожает. Скоро они опять будут вместе.
- Мама- обратилась к ней Моника- а куда мы идем и где папа?
Моника понемногу приходила в себя, хотя в ее поведении еще улавливалось беспокойство.
- Мы идем в больницу. К папе.- честно ответила Алисия.
- Он не умрет?- голос Моники задрожал.
- Ну, что ты- Алис улыбнулась дочери и погладила ее по волосам- ему уже лучше, скоро он будет дома.
- Мне было страшно там- Моника прижалась к Алис.
- Девочка моя, все уже в прошлом. Тебе нечего теперь бояться. Я и папа с тобой- Алисия крепко прижала к себе Монику.
Взяв Мон за руку, вышли на улицу и поехали в больницу. В больнице они зашли на второй этаж, и направились в палату где лежал Ник. Николас полулежал и читал газету. При виде Алисии и дочери, он расплылся в улыбке.


- Папочка! - выпустив руку Алис, Моника подбежала к Нику.

- Мое сокровище, - сказал Ник и посадил дочь к себе на колени, - как ты себя чувствуешь?

- Я нормально. Папа, - Мон дотронулась до повязки на груди Николаса, - ты ранен, тебе очень больно?

- Нет, уже все прошло, - Николас провел рукой по волосам дочери и крепко обнял ее.

- Когда ты домой приедешь?

- Скоро, моя малышка. Совсем скоро, - Николас поднял глаза на Алис. - Так и будешь стоять в дверях? - обратился он к ней.

Алисия улыбнулась и подошла к кровати. Девушка села на стул возле Николаса.

- Привет, - наклонившись, она поцеловала мужа.

- Привет.

- Как ты?

- Я рада, что все закончилось.

- Да, наконец-то все позади, - Николас взял руки Алисии в свои.

- А ты как? - она провела рукой по его волосам.

- Уже хорошо. Врач сказал, что через неделю выпишет.

- Здорово, - Алис опустила глаза, - Ник, я должна кое-что тебе сказать.

- Я знаю. Мне звонил комиссар, ловко он избежал наказания.

- Я не об этом, - перебила его Алисия.

- А о чем тогда? - Николас внимательно посмотрел на свою жену. - Что-то случилось?

- Да, - Алисия кивнула и посмотрела на мужа, - я беременна.

- Что ты сказала? - Николас не мог поверить в услышанное.

- У нас будет ребенок.

- Это правда? - Николас спустил с колен Монику и приподнялся.

- Да, - кивнула улыбающаяся Алис.

- Милая, родная, любимая, - шептал Николас, покрывая лицо Алисии поцелуями, - ты не представляешь, как я счастлив.

- Ты рад?

- Я счастлив. Так, ничего тяжелого, больше отдыхай и гуляй на свежем воздухе, - принялся отдавать распоряжения Ник.

- Я просто беременна, а не больна, - хихикнула Алис.

- Даже не возражай, - Ник с наигранной строгостью посмотрел на неё.

- У меня будет братик? - спросила Моника.

- Да. А может, не братик, а сестричка, - ответила ей Алисия.

- А я хочу братика.

- Почему? - удивился Ник.

- Потому, что у мамы есть с кем заниматься женскими делами. И у тебя должен быть сын, чтобы заниматься с ним мужскими, - серьезно ответила Моника.

- Какая мудрая у меня дочь, - рассмеялся Николас и обнял Мон. Моника притянула к себе Алис. Так они и сидели, обнявшись втроем.

Побыв еще немного с Николасом, Алисия с дочерью поехали домой. Поужинав, Моника пошла в детскую смотреть мультфильмы, а Алис уселась в кресло почитать книгу. Но ее чтение прервал звонок Николаса.

- Привет. Я соскучился. Что делаешь?

- Привет. Читаю. Мон у себя мультики смотрит.

- Алис, это не телефонный разговор, но так у тебя хоть будет время подумать, - голос Николаса стал серьезным.

- Ты о чем? - Алис вдруг напряглась. На том конце трубки замолчали.

- Давай обвенчаемся? - выпалил Ник.

- Мы?! - от неожиданности Алисия выронила из рук книгу.

- Да. Мы столько пережили, и все равно наша любовь такая же крепкая, даже еще крепче. Когда вы ушли, я долго думал об этом. Так что? Ты согласна?

- Но это ведь уже не так просто. Это не ЗАГС, где можно пойти и развестись. А если мы разлюбим друг друга, нам надоест, что тогда? Это серьезный шаг, после которого уже назад не вернешься.

- Алисия, я люблю тебя, а ты меня?

- Да, - тихо ответила Алис.

- Больше ничего не должно беспокоить. И я уверен, что наша любовь не угаснет.

- Николас, - Алисия вздохнула, - я не знаю. Мне нужно подумать.

- Хорошо. Я буду ждать.

Ник отключился. А Алис стала думать. Все до мельчайших подробностей всплыло в ее памяти.
Вот их встреча в супермаркете - он столкнул банки с зеленым горошком, а она помогала собрать их, они разлетелись по полу. За помощь он пригласил ее в кафе. Так начались отношения.

Признание в любви - улица, машины, прохожие, и тут он резко останавливается, смотрит ей в глаза и говорит: "я люблю тебя". Тогда Алис тоже ответила, что любит.

Предложение - кафе, свечи, заветная коробочка.

Свадьба - пышное торжество, с которого они сбежали в парк. Там они гуляли до рассвета, пили шампанское из заранее прихваченной бутылки и целовались.

Страшные события, воспоминания о которых Алис прогнала. Ей даже не хотелось вспоминать о них. Но те ощущения, когда она узнала о "смерти Ника" были живы по сей день. Теперь она очень боится потерять его снова.

Рождение Мон- непередаваемое счастье, которое длится до сих пор.

Пять лет счастья. Безмерного счастья и любви. Они с Николасом уже восемь лет вместе.

"Тогда какого черта?! - вдруг с раздражением подумала Алис. - Мы счастливы, мы любим друг друга. Венчание - это некий дар. Мы столько пережили, но до сих пор вместе. Несмотря ни на что. Венчание - это благословение Бога. Это значит, что ОН будет рядом всегда. Он поможет нам".

Набрав номер Николаса, Алисия стала ждать, пока он возьмет трубку.

- Да, - ответил Ник.

- Я согласна, - проговорила Алисия.

- Ура! - закричал Николас.

- Я люблю тебя, - сказала девушка.

- И я тебя люблю. Солнце ложись спать. Тебе нужно отдыхать. А я буду мысленно охранять ваш сон.

- Спокойной ночи, Ник.

- И вам. Целую вас.

- И мы тебя, тысячу раз.

- Пока, моя прелесть.

- До завтра.

Алисия отключилась. Зайдя в детскую, она стала готовить ко сну Монику. Алисия решила уложить дочь в своей спальне. Лежа рядом с Мон и гладя ее волосы, Алис чувствовала, что сделала правильный выбор. Браки заключаются на небесах, их брак с Ником был именно таким. Заснув, Алис улыбалась во сне.




Подарок



На следующий день, Алисия поехала в больницу одна. А всё из-за того, что утром ей позвонил комиссар и попросил встретиться у Ника. Поэтому она оставила Мон с Джулией. Зайдя в палату, Алисия увидела, что комиссар уже приехал.

- Привет, - Алисия подошла и поцеловала Ника. - Здравствуйте, комиссар, - поздоровалась она с Николсом.

- Здравствуй, Алисия, - он поднялся со стула, уступая девушке место.

Сев, Алисия обвела взглядом обоих мужчин. Комиссар заметно волновался.

- Может, скажешь уже, что происходит? - обратился Николас к Рею.

- Понимаете, в чем дело, - Рей взглянул на Ника, потом перевел взгляд на Алисию, - те деньги, которые мы использовали в операции, как приманку, решили отдать вам.

- Что?! - от удивления Алисия поднялась со стула.

- Кто решил? Все деньги? - спросил не менее шокированный Николас.

- Я, - ответил Рей, - это только часть денег. Двадцать тысяч долларов. По закону, похититель должен был выплатить вам компенсацию.

- Но он же умер. Повесился, - проговорила Алис.

- Правильно, поэтому компенсацию, которая вам полагается, мы выплатим за него.

- Мы не можем взять эти деньги, - твердо сказал Ник.

- Вот этого я и боялся, - вздохнул Николс, - пойми, Ник, никакие деньги не сгладят то, что вам пришлось пережить. Считай это подарком.

- Ничего себе подарок, - присвистнул Николас.

- Я не так выразился. Вы оба помогали поймать преступника. Это награда за помощь.

- У нас не было другого выбора, - сказала Алис, - речь шла о нашей дочери.

- Прошу вас, не отказывайтесь, - горячо проговорил Рей, пытаясь убедить обоих, - комиссар Эл Джонс, зная обо всех событиях, лично просил уговорить вас принять деньги.

Алисия и Николас переглянулись. Эл Джонс много сделал для их семьи. И Рей Николс тоже многим помог. Это щедро с их стороны, но им предлагали взять большую сумму.

- И вот еще что, - продолжил Рей, посчитав, что они уже согласились. - Те деньги, которые ты хранил в сейфе, когда ловил Лоргена, они тоже принадлежат вам.

- Сто тысяч?! - ошарашенно воскликнула Алисия, хорошо помня тот сейф и пачки денег, которые она там нашла.

- Да, - кивнул комиссар. Сейчас они хранятся в банке. Представить страшно, что пришлось пережить тебе, Ник. Ты был в большой опасности. И ты, Алис, - он обернулся и посмотрел на девушку, - ты рисковала жизнью, поэтому вы заслужили такую награду. Эти деньги ваши, и возражения не принимаются. Я вышлю номер ячейки в банке, и вы сможете снять деньги.

- Спасибо тебе, - только и смог выговорить Николас.

- Это моя работа. Все, на этой радостной ноте я удаляюсь. Мне пора.

Попрощавшись, Рей ушел. Алисия и Николас остались одни.

- Что будем делать? - спросил Ник, нарушая тишину.

- Не знаю. А ты, что думаешь? - пожав плечами, спросила Алис.

- Да я в шоке! - воскликнул Ник. - Это огромная для нас сумма и, что с ней делать, ума не приложу.

- Николас, а давай откроем ресторан, - предложила Алисия.

- Ресторан? - Ник приподнялся и внимательно посмотрел на жену.

- Да, - кивнула девушка, - я давно мечтала об этом.

- Ты не говорила мне, что хочешь открыть ресторан.

- Не было смысла, мечта казалась неосуществимой... а теперь... такая возможность.

- А как же дети? Мон пойдет в школу, пусть она самостоятельная, но уроки, и прочее. И второй малыш, который скоро родится? За ними нужен будет постоянный уход, и самое главное - ему нужна будешь ты.

- Нам будут помогать. А ты? Ты ведь поможешь мне?

- Дело даже не в этом, ты будешь занята работой, а мне нужна семья.

- Если работа будет отнимать много времени, я найму помощника.

- Алис, - Ник покачал головой, - это бизнес. Ни я, ни ты в нем не разбираемся.

- Значит, ты против? - спросила Алисия.

- Я этого не говорил, - Николас обнял Алис, - просто нужно все хорошо обдумать.

- Я давно все обдумала. Я люблю готовить и хочу открыть ресторан. Если я буду видеть, что ничего не выходит, я брошу эту затею, но сейчас я хочу попробовать. Не забывай, я беременна, а беременным нельзя отказывать.

- Ладно, - рассмеялся Ник, - ты меня убедила.

- Спасибо, милый. Ты самый лучший, - Алис звонко поцеловала мужа в щёку.

Обняв Николаса, она почувствовала себя самой счастливой. Начался новый виток их жизни. Для них начиналась новая жизнь.




Венчание




Прошел месяц. Алисия и Николас готовились к венчанию. Выбрав церковь и договорившись со священником, Алисия приступила к другой части подготовки. Съездив во многие магазины и перемерив кучу платьев, девушка наконец нашла то, что нужно. Длинное, легкое и воздушное, оно делало Алисию похожей на сказочную фею. Платье скрывало округлившийся животик, и Алис казалась в нём хрупкой и миниатюрной. На голову она решила надеть венок из белых лилий, решив таким образом сэкономить на парикмахере. Алисия хотела просто завить волосы. Николасу она выбрала серый костюм, отказавшись от традиционно черного. Вместе с приготовлением к венчанию прибавилось немаловажное событие. После выписки Николаса начались поиски здания под ресторан. На это уходило много времени и сил. Но для Алисии это были лишь приятные хлопоты. Купив нужные стройматериалы для будущего ресторана, девушка планировала начать ремонт сразу после венчания. Они с Николасом собирались найти рабочих, чтобы в будущем ресторане было красиво и уютно.

Куча поездок, звонков, дел, на удивление, не изматывали Алис. У девушки было море энергии, вдохновения и сил.

Венчание они назначили на осень. За всеми хлопотами время пролетело очень быстро. И вот, этот день настал.

Стоя перед зеркалом в белом платье, Алисия почувствовала толчки в живот. Ее малыш в первый раз пошевелился. Приложив руку к животу, Алисия улыбнулась.

- Привет, малыш.

Алисия не заметила, как в комнату зашел Николас. Остановившись в дверном проеме, он залюбовался Алис. Нежная, хрупкая, красивая. Она - чудо. Его чудо. Его счастье.

- Привет, - ответил он Алисии.

Обернувшись, она увидела Николаса, стоящего в дверях.

- Милый, - улыбнулась она ему, - представляешь, наш малыш сегодня в первый раз зашевелился. Хочешь посмотреть?

- Конечно, - Ник подошел к Алисии.

- Дай руку, - Алис взяла руку Ника и положила себе на живот, - чувствуешь? - спросила она. - Он поздравляет нас.

- Родная, какое же это чудо, - растроганно проговорил Ник и поцеловал Алисию.

- Вот вы где, - в комнату зашла Джулия, - идёмте, уже машина приехала.

- Джулия, твой племянник шевелится, - сказал Николас.

- Правда? - Джулия обрадовалась и, подойдя к Алис, положила свою руку ей на живот.

- Ну как? - спросила у нее Алисия.

- Он со мной поздоровался, - улыбнулась девушка. Она обняла Николаса и Алис, - как же я за вас рада.

- Ну ладно. Пойдемте. Не будем задерживать водителя, - отозвался Ник.

Николас взял Алисию за руку. Спустившись вниз, они поехали в церковь.

- Какая ты красивая, - шепнул ей на ухо Николас.

- Это потому, что счастливая, - ответила ему Алис.

Когда машина остановилась, Николас помог Алисии выйти. Они зашли в церковь, где их ждал священник. Свидетелями были Брендон и Джулия. Моника была как маленькая принцесса и шла по проходу, рассыпая перед ними лепестки роз. После обряда Николас и Алисия поехали домой. Там их ждали родители и праздничный стол.

Переодевшись в удобную одежду, они сели обедать. После многочисленных поздравлений пошли обсуждения, какое имя дать малышу, как обустроить ресторан и как его назвать. Гости не расходились допоздна. Когда застолье закончилось, родители помогли убрать со стола. Поэтому Алисии можно было не переживать, что после ухода гостей ей нужно будет убирать. Весь праздник Алисия и Николас не отходили друг от друга ни на шаг, бесконечно целовались и не могли насмотреться друг на друга. Когда за окном была глубокая ночь, дом наконец опустел. Закрыв за последними гостями дверь, Алис и Ник сразу пошли наверх, спать. Усталость взяла свое. Но заснуть так и не смогли. Они молчали. Было тихо. Только нечёткий стук их сердец. Тишина не давила, обнявшись, они просто лежали, счастливые лишь от присутствия друг друга. И только одинокая луна, светившая им в окно, была свидетелем того, как мало нужно человеку для счастья. Достаточно держать за руку того, кого ты любишь.




Изменения


Скоро у Алисии роился мальчик. Ник и Алис долго не могли придумать имя, спорили, перебирали различные варианты. И вот, наконец, малышу дали имя - Митч. Митч Смит.

Ещё до рождения малыша ремонт в ресторане был закончен. Легкие белые шторы на окнах, плетеная мебель и камин делали его уютным, домашним. За месяц до родов, он открыл свои двери, на вывеске значилось - "HOME". Алисия тщательно подбирала персонал, перебрав много кандидатур. Строго следила за порядком, пару человек пришлось попросить уйти, они не справлялись с поставленной для них задачей. Ресторан неуверенно "вставал на ноги", но некоторые успехи были. Клиенты оставались довольны, о большей награде Алисия и не мечтала. Николас всячески помогал ей, как с детьми, так и с рестораном.

Через два года, они поняли - пора расширятся. Ресторан процветал и приносил приличный доход. Николас уволился с роботы и стал "правой рукой" Алисии, ее помощником. Это его нисколько не смущало. Он договаривался с поставщиками, проверял качество привезенных продуктов.

Еще одной гордостью Алисии и Николаса были их дети, и, пожалуй, это было самое главное. Моника заканчивала третий класс. Она до сих пор дружила со своим старым другом, Семом. Мон превратилась в настоящую леди, правда, такой она была не всегда. В основном, она лазила по деревьям, гоняла голубей и играла в футбол. Алис и Ника это не беспокоило, училась их дочурка на "отлично", умела вести себя в обществе, была доброй и отзывчивой. А для родителей это главное. Их сын - Митч рос веселым и любознательным мальчиком. Их взаимоотношениям с Моникой можно было только позавидовать. Это была безграничная любовь сестры и брата, их дети отдавали друг другу столько заботы, что хватило бы на сотню людей. Моника забирала брата из садика, ухаживала за ним, когда он болел, играла с ним. При этом она успевала делать уроки и проводить время с друзьями.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Вскоре Алис заметила, что Ник стал каким-то холодным, чужим. Он стал срываться на нее, на детей. Пытаясь поговорить с мужем, Алис лишь на тыкалась на холодную "стену". Все попытки вывести его на разговор ни к чему не приводили. Ник замкнулся в себе. Может это кризис среднего возраста? Или любовница? Алисия терялась в догадках. Не зная что думать, она стала подозревать мужа в измене. Опустилась до самого низкого, стала следить, проверять карманы пиджаков, смотреть телефон, лазить на его странички в соц. сетях. Узнав об этом, Николас устроил скандал. Таким Алис его еще не видела, но она не испугалась, она продолжала шпионить за ним. Начались постоянные ссоры. После каждого такого срыва, Ник шел курить на балкон, а Алисия запиралась в спальне и плакала. Детей как будто не было, они прятались в своих комнатах, стараясь не попадаться родителям на глаза. Больше не слышно было смеха, шуток, никто не приглашал гостей на ужин, и они никуда не ходили. По вечерам все расходились по своим комнатам. Семьи уже не было, они не сидели вместе за одним столом, каждый был по отдельности. Ник уходил в кабинет, Алисия - в спальню, дети - в детскую.
Алисия думала, что у Ника любовница, а он не пытался ее разубедить. После трех месяцев скандалов, Алисии стало все равно, из эффектной, красивой молодой женщины, она превратилась в тень. С Ником они не разговаривали. Жили вместе, как квартиранты. Во время ссор, Алис собирала вещи и уезжала вместе с детьми к своим родителям, но это время прошло, и сейчас стало уже всё равно.

Спустя какое-то время, Алисия взяла фотоальбом. Перелистывая страницы, она видела лишь счастливые лица.

"А теперь, - думала Алис, - что теперь? Что произошло? Столько пережито... Мы обвенчались, а ведь этого я и боялась. Боялась, что все пройдет. Так и случилось. Счастью конец. Но почему? Куда делось наше счастье? И что теперь делать?" - Алисия впустую истязала себя вопросами. Их родные сочувствовали им, но помочь ничем не могли, да и никто не мог, кроме них самих. Только Алис не знала, что делать.

"Болван. Какой же ты болван, - думал Николас, стоя в кабинете и выкуривая сигарету за сигаретой, - это ты довел свою семью до такого состояния. Ты превратил Алисию в тень. А детей - в испуганных котят. Параноик! Чего ты боишься? - Ник нервно сглотнул, от выкуренных сигарет ему было уже дурно, - что ты творишь, Николас Смит? Что ты творишь? Ты так стремился к этому счастью, чтобы погубить его собственными руками?" - Николас боялся, он сам не знал, чего. Сказать Алисии об этом? Ему не хотелось заводить такой разговор. Он думал, что это пройдет, но страх сдавливал его еще сильнее, все слишком хорошо, чтобы так и закончилось, все слишком идеально. Алисия думала, что у него любовница, устраивала скандалы, слежки, сыпала упрёками, но Ник не мог сказать истинную причину. Этот страх из прошлого поработил его. Он возник ниоткуда. Просто как-то за завтраком, у него мелькнула нехорошая мысль. Он отогнал ее, но она возвращалась вновь и вновь, вселяя в его душу страх за свою семью. И вот, что он наделал.

"Нужно опять вывести его на разговор, - думала Алисия, сидя в спальне, - так дальше не может продолжаться. Если у него другая, я отпущу его, детей не запрещу навещать. Но жить дальше в этом безумии я не могу".

Положив фотоальбом на место, Алисия стала обдумывать, как спасти свою семью. Сдаваться без боя она не собиралась.

Переезд
Николас сидел в кресле в своем кабинете. Держа в руках фотографию Алисии, он думал, что делать дальше. Услышав шаги, Николас насторожился. Они стихли возле кабинета, открылась дверь, и в комнату вошла Алис. Николас резко встал и напрягся. Чтобы скрыть это, он подошел к окну. Некоторое время они молча стояли друг напротив друга.

- Ник, - начала Алис, - скажи мне, что происходит?

Голос девушки был тихим и спокойным. Она пообещала себе, что не будет срываться на крик, а поговорит с мужем, как ни в чем ни бывало.

- А что происходит? - Ник удивленно поднял брови.

- Я же вижу, - Алис подошла к мужу и дотронулась до его руки.

- Что ты видишь? - раздраженно ответил Николас, одернув руку.

- Скажи, у тебя кто-то есть? - Алисия приложила максимум усилий, чтобы не ответить на раздраженное высказывание Николаса.

- Нет, - Ник отвернулся, избегая взгляда Алис.

- Тогда что? Ты изменился. Сильно. Ты стал другим. Что происходит Николас? Ты разлюбил меня?

- Нет, не разлюбил, - Николас посмотрел на Алисию. Его взгляд был холодным.

- Тогда я не понимаю. Мы вместе десять лет. Я надоела тебе? - Алис не собиралась отступать. Она наконец-то докопается до правды.

- Алис, прошу не начинай, - Николас взял сигарету и закурил.

- Я не начинаю. Я хочу понять.

- Ты не поймешь! Никто не поймет! - Николас сорвался на крик. - Ты устраиваешь за мной слежку, закатываешь скандалы, Джулия читает мне нотации, родители не разговаривают, Брендон каждый вечер звонит! Вы достали меня! Вот, что происходит! Оставьте меня в покое! - в порыве злости Ник смахнул со стола книги, задев при этом пепельницу. Она упала на пол и разбилась на мелкие осколки.

Алисия вздрогнула. Ничего не получалось. С ее любимым что-то творится, а она не в силах помочь. Да и зачем? Она просто уедет и оставит его. Так будет лучше.

- Я все могу понять, Ник, - тихо сказала девушка, - измену; то, что прошла любовь; даже то, что я могла наскучить тебе, но такого поведения я понять не смогу никогда. За что ты так со мной? Почему должны страдать наши дети? Если я виновата, скажи, но больше я этого не выдержу. Я ухожу, Ник, - на глазах у Алисии выступили слезы. Она развернулась и направилась к выходу.

Она уходит... Слезы блеснули на её щеке, и у Ника все сжалось внутри. Пусть, она не поймет, пусть, она его высмеет, но он расскажет ей все.

- Я боюсь, - тихо сказал Николас.

Алисия обернулась и удивленно посмотрела на него.

- Чего ты боишься? - спросила Алис.

- Понимаешь, мне все время кажется, что здесь, в Нью-Йорке, нас поджидает новая опасность.

- Почему ты так думаешь?

- Не знаю, Алис. Только с недавних пор этот город начал меня давить. Я задыхаюсь здесь, Алисия. Я начал вдруг понимать, что достиг всего, чего хотел, и теперь вижу тупик. Я хочу вырваться отсюда.

- Ну, слава Богу, - выдохнула Алис и даже чуть улыбнулась, - милый, это временный кризис, он пройдет. Все будет хорошо. Тебе просто нужна смена обстановки.

- Я не знаю, что это. Алис. Мне страшно за вас.

- Нам уже ничто не угрожает.

- А где гарантия? Кто может мне дать гарантию, что вы уже в безопасности? - Ник смел осколки от пепельницы в кучку и посмотрел на Алисию.

- Ник, может, ты обратишься за помощью к психологу? Ты просто накручиваешь себя.

- Я уже обращался.

- Откуда эта навязчивая идея?

- Все началось с мысли, что все слишком идеально, все слишком хорошо. А потом это переросло в манию. Я пытался отогнать нехорошие мысли, но, как видишь, ничего не вышло.

- Милый, родной, любимый, - Алис подошла к мужу и крепко обняла. Как она соскучилась, как она давно не прикасалась к нему, не чувствовала его рук.

Николас обнял Алисию в ответ, прижался к ней и почувствовал себя маленьким мальчиком. Устыдившись своей слабости, он отстранился.

- Алис, - вздохнул Ник, - я ведь говорил, что ты не поймешь.

- Николас, тебе просто нужно отдохнуть.

- Нет, - покачал он головой, - я хочу переехать.

- Куда? - Алисия подумала, что он шутил и улыбнулась.

- Куда угодно, - серьезно ответил Николас.

- Николас, тут наши родные, друзья, ресторан. Как мы все это бросим?

- Ресторан можно открыть и в другом месте.

- Начинать все сначала? Ты забыл, сколько труда мы вложили? Милый, это обычная депрессия.

- Ты не понимаешь.

- Николас, я все понимаю, но я не могу вот так сорваться с места.

- А я не могу здесь, - Ник тряхнул головой.

- Ты уверен, что тебе станет легче в другом городе?

- Нет, - честно признался он.

- Вот видишь, - улыбнулась Алисия, - и вот так уезжать, это глупо.

- Алис, а давай, я уеду один. На некоторое время.

- Один? Куда? Ник, приди в себя. Не делай глупостей.

- Алис, я схожу с ума.

- Но куда ты поедешь?

- Не знаю.

- Это безумие, - Алисия устала от этого разговора и прислонилась к стене.

- Я знаю, но ничего поделать не могу.

- Ну что ж, попробуй.

Алисия посмотрела на Николаса и вышла из кабинета, оставив его одного. Утром он собрал вещи и уехал. Дом без него сразу же опустел. Хоть Алисия и понимала, как ему сейчас тяжело, ей всё равно было одиноко. Ник уехал в Бостон и поселился в отеле. Звонил он редко, говорил, что скучает. Его голос был подавленным, отчего сердце Алисии сжималось. Первой она никогда не звонила, ждала его звонка. Она знала, что Ник много времени проводит в раздумьях. Кризис, возникший в их семье, заставил Алисию стать терпеливой.

Прошло две недели. Алисия и дети очень скучали по Николасу. Правда по участившимся звонкам Алис поняла, что ему лучше. Ник снова шутил, голос был бодрым и веселым. Алис ждала, когда он вернется назад, но Николас не заводил об этом разговор. И тогда Алисия осторожно решила спросить у него, когда он собирается приехать обратно.

- Привет, - Алисия впервые за все время отъезда мужа позвонила ему первой.

- Привет, - радостно ответил Ник, - как вы?

- Всё нормально, скучаем. Дорогой, - начала она, - я не хочу на тебя давить, но, - Алис снова запнулась, - когда ты вернешься?

- Алис, я не вернусь.

- Что? - она надеялась, что просто ослышалась.

- Я предлагаю переехать в Бостон.

- Переехать? Ты шутишь?

- Нет, не шучу. Алис, Бостон очень красивый.
-
- Ник, меня Нью-Йорк вполне устраивает. Я рада, что тебе лучше, но я не хочу срываться с места и начинать все заново.

- Алис я уже не вернусь. Мне здесь хорошо. Я пришел в себя, я вздохнул, наконец, полной грудью впервые за последние годы.

- А как же мы?

- Я купил для нас дом.

- Что ты сделал?! - воскликнула ошеломленная Алисия.

- Я купил дом и жду вас, - повторил Николас.

- И когда ты собирался это сказать?

- Сегодня. Ты опередила меня, позвонила первой.

- Николас, это невозможно.

- Просто приезжайте. Ты посмотришь на дом. Он красивый, просторный, светлый.

- В этом нет смысла. Я там не останусь.

- Алисия... - Ник пытался уговорить свою жену.

- Ник, прошу тебя, - Алисия пыталась достучаться до здравого смысла своего мужа.

- Ладно. Давай так. Ты все обдумаешь и скажешь свое решение.

- Не буду я ничего обдумывать. Я остаюсь здесь, а ты как хочешь, - Алис надоело бороться с его причудами, и она повесила трубку.

После долгих уговоров, Алисия согласилась поехать в Бостон, просто чтобы посмотреть на дом. Приехав туда вместе с детьми, она была вынуждена признать, что дом был великолепен. Славное местечко за городом, рядом - сад и большая веранда. Дом действительно был светлым и просторным, в нем был пять комнат, по соседству устроился гараж.

Взвесил все, Алисия решила остаться. Не только из-за того, что Ник уговорил ее, но и потому, что она сама не смогла бы жить без него. Они с детьми переехали и в Бостоне начали все сначала. Родители и друзья очень удивились такому спонтанному решению, но поддержали их.
В Бостоне Николас и Алис открыли новый ресторан. Свой ресторан в Нью- Йорке они отдали Джулии и Брендану.

Все снова наладилось. В их семье снова наступили мир и гармония. И теперь каждое утро, выходя на веранду с чашкой кофе, она улыбалась новому дню.