Проза и поэзия

«Нуж­но иметь ог­ромное му­жес­тво улы­бать­ся, ког­да зна­ешь, что че­лове­ка, ко­торо­го ты лю­бишь, ско­ро не бу­дет,» - по­дума­ла Эли­забет. Она сто­яла на бал­ко­не и вды­хала све­жий воз­дух ран­не­го ут­ра. Брай­ан еще спал, и она по­ка мог­ла по­быть с собс­твен­ны­ми мыс­ля­ми на­еди­не. Это слу­чилось год на­зад, в ка­нун Но­вого Го­да...

Брай­ана дав­но му­чили силь­ные го­лов­ные бо­ли, от ко­торых он да­же те­рял соз­на­ние. Она еле уго­вори­ла его прой­ти об­сле­дова­ние, ибо он очень не лю­бил боль­ни­цы. Пос­ле дол­гих уго­воров он все-та­ки об­сле­довал­ся. Ре­зуль­та­ты ана­лизов и об­сле­дова­ний дол­жны бы­ли прий­ти 29 де­каб­ря. В тот день Эли­забет, как всег­да, го­тови­ла зав­трак, а Брай­ан на­ряжал во дво­ре ел­ку. Улы­ба­ясь, Эли­забет наб­лю­дала за ним. Вдруг Брай­ан упал, по­валив и без то­го не­ус­той­чи­вое де­рево. В ужа­се, Эли­забет ри­нулась на ули­цу, за­быв да­же на­кинуть кур­тку, так и вы­бежа­ла в пи­жаме.

- Брай­ан! Брай­ан! – она под­бе­жала к не­му и ста­ла тряс­ти его за пле­чи, взяв нем­но­го сне­га, ко­торый тут же рас­та­ял в ее го­рячих ру­ках, на­чала об­ти­рать ли­цо му­жа.

Че­рез ми­нуту, ко­торая по­каза­лась Эли­забет веч­ностью, Брай­ан от­крыл гла­за.

- Брай­ан, - Эли­забет креп­ко об­ня­ла его, - ты в по­ряд­ке?

- Да, - не­уве­рен­но про­из­нес па­рень, - а что про­изош­ло? Я, на­вер­ное, ос­ту­пил­ся и упал.

- Брай­ан, не ври мне. У те­бя опять прис­туп был, - ска­зала Эли­забет, по­могая ему встать.

- Те­бя не об­ма­нешь, ел­ку за­валил, - ска­зал Брай­ан буд­ничным го­лосом.

- Ну ее, эту ел­ку, ты поч­ту про­верил? – Эли­забет пос­мотре­ла на Брай­ана.

- Нет, - ска­зал па­рень, ус­та­нав­ли­вая ел­ку об­ратно.

- Мне ка­жет­ся или твое здо­ровье ме­ня вол­ну­ет боль­ше, чем те­бя? – Эли­забет по­дош­ла к поч­то­вому ящи­ку и дос­та­ла прес­су.

- Элиз, - Брай­ан по­дошел к ней и об­нял, вды­хая аро­мат ее во­лос, - со мной все в по­ряд­ке, а вот ты мо­жешь прос­ту­дить­ся и за­болеть, - ска­зал он и на­кинул на пле­чи де­вуш­ки свою кур­тку.

- Ой, у ме­ня же ко­фе на­вер­ня­ка уже «убе­жал», - ска­зала де­вуш­ка и ус­ко­рила шаг. Зай­дя на кух­ню, ее опа­сения под­твер­ди­лись, ко­фе «сбе­жал», ос­та­вив пос­ле се­бя неп­ри­ят­ный за­пах и дым. От­крыв ок­но, она сно­ва при­нялась го­товить зав­трак. Брай­ана дол­го не бы­ло. Заг­ля­нув в ко­ридор, в гос­ти­ную и не об­на­ружив его, под­ня­лась в спаль­ню. Он си­дел на пос­те­ли и смот­рел на лист бу­маги. При­сев ря­дом, Эли­забет взя­ла у не­го пись­мо.

- Элиз, - про­гово­рил он, - я за­думал­ся. Со мной все хо­рошо, как я и го­ворил.

Но Эли­забет уже все про­чита­ла, но это­го и не нуж­но бы­ло, по ли­цу Брай­ана бы­ло вид­но, что он врет.

- Я бу­ду ря­дом, - ти­хо ска­зала она, - до кон­ца.
Брай­ан при­жал ее к се­бе. Не бы­ло сил про­из­нести хоть сло­во, все внут­ри сжа­лось, и один единс­твен­ный звук мог выр­вать на­ружу всю боль, ко­торую они ис­пы­тыва­ли сей­час.

У Брай­ана об­на­ружи­ли опу­холь моз­га, пос­леднюю чет­вертую ста­дию.

- Элиз! – до­нес­лось до ее соз­на­ния.

- Брай­ан, ты уже встал? – де­вуш­ка обер­ну­лась и уви­дела Брай­ана.

- Ми­нут пять зо­ву те­бя, - он по­цело­вал ее в нос и об­нял.

- Прос­ти, - она ут­кну­лась ему в грудь, - за­дума­лась. Что ты бу­дешь на зав­трак.

- Те­бя, - про­шеп­тал он.

- Слад­кое вред­но, - хи­хик­ну­ла де­вуш­ка.

Они слад­ко по­цело­вались и заш­ли в ком­на­ту. Пос­ле зав­тра­ка и при­ема ле­карств, они выш­ли про­гулять­ся по пля­жу.

Па­ра ста­ралась не ста­вить ак­цент на бо­лезнь пар­ня, Эли­забет прос­то не мог­ла об этом го­ворить. Она ре­шила дать Брай­ану все, что в ее си­лах. Она прой­дет с ним до кон­ца. И единс­твен­ное, что он уви­дит пе­ред смертью, это ее улыб­ку. Она не поз­во­ляла се­бе кис­нуть, ни ра­зу она не рас­пла­калась, хо­тя ей хо­телось выть от бо­ли. Она дол­жна быть силь­ной, ра­ди не­го. И улы­бать­ся, как бы не бы­ло пар­ши­во.
Эли­забет си­дела за сто­лом и раз­би­рала сче­та. Бы­ла не­боль­шая за­дол­женность за свет, мно­го де­нег за­бира­ли мно­гочис­ленные ле­карс­тва. По на­чалу, Брай­ан на­от­рез от­ка­зывал­ся их при­нимать, го­ворил, что это бес­по­лез­но и все­го лишь от­сроч­ка, ему уже ни­чем не по­можешь. В глу­бине ду­ши, она по­нима­ла, что он прав, ле­карс­тва все­го лишь отод­ви­га­ют его ко­нец, но при­нять это до кон­ца все рав­но не мог­ла. Ей бы­ло обид­но и боль­но, как они упус­ти­ли на­чаль­ную ста­дию? Ведь на на­чаль­ной ста­дии был бы шанс из­ле­чить­ся. Сколь­ко бес­сонных но­чей, сколь­ко прис­ту­пов они пе­режи­ли. Столь­ко ле­карств и ог­ромных сил, что­бы не рас­пла­кать­ся. От ку­да в ней взя­лось та­кое му­жес­тво, она и са­ма не зна­ла. Эли­забет вздох­ну­ла. Пос­лы­шались ша­ги и в ком­на­ту во­шел Брай­ан.

- Что де­ла­ешь? – спро­сил он.

- Сче­та раз­би­раю. – от­ве­тила де­вуш­ка, - на­бежа­ла не­боль­шая за­дол­женность.

- Ты ус­та­ешь со мной, – Брай­ан сел ря­дом с ней и взял ее ру­ку в свою. - Мо­жет, мне уй­ти в хос­пис?

- Не го­вори ерун­ды, - улыб­ну­лась Эли­забет, - я не ус­таю, чес­тно.

Он про­вел сво­ей ру­кой по ее ли­цу. Он знал, что она врет. Эли­забет выг­ля­дела ус­тавшей, осу­нув­шей­ся, тем­ные кру­ги под гла­зами. Толь­ко ее му­жес­тво при­дава­ло ему сил.

- Не ври мне, - ти­хо ска­зал Брай­ан, нак­ло­нив свое ли­цо к ней.

- Да­вай про­гуля­ем­ся, - ска­зала Эли­забет. Она не поз­во­ляла Брай­ану ка­сать­ся боль­ной те­мы.
Хос­пис... да, она зна­ла, что об­ре­чен­ных тя­желых бо­лезнью мож­но по­селить ту­да. Но Эли­забет да­же ду­мать об этом не хо­тела. Брай­ан бу­дет с ней, и по­ка он еще жив, она са­ма все бу­дет для не­го де­лать. Де­вуш­ка зна­ла, что мно­гие друзья и зна­комые жа­ле­ют ее, мать Эли­забет да­же при­ходи­ла к Брай­ану, что­бы убе­дить его ос­та­вить Эли­забет. Ког­да де­вуш­ка об этом уз­на­ла, она ус­тро­ила страш­ный скан­дал, и вот уже пол го­да, как не об­ща­лась с ма­терью. Ей не нуж­на жа­лость, ей нуж­на прос­то под­дер­жка, ей и Брай­ану. И на жа­лость она от­ве­чала гор­до под­ня­той го­ловой.

Эли­забет и Брай­ан, как всег­да, гу­ляли по на­береж­ной, те­перь они всег­да про­води­ли вре­мя здесь. Пос­ле страш­но­го ди­аг­но­за па­ра на­ходи­лась толь­ко вдво­ем, и их от­но­шения ста­ли еще неж­нее, те­перь они бе­рег­ли каж­дую ми­нуту, да­же се­кун­ду, про­веден­ную вмес­те.

- Пом­нишь, как мы поз­на­коми­лись? – на­рушил мол­ча­ние Брай­ан.

- Пом­ню, - улыб­ну­лась Эли­забет.

- Ты ра­бота­ла в юве­лир­ном ма­гази­не, и вот я при­шел ку­пить по­дарок для ма­мы, - стал вспо­минать Брай­ан, - я тог­да ку­пил ей брас­лет.

- А по­том ты ку­пил се­реж­ки и ска­зал, что это мне. Я дол­го от­ка­зыва­лась их при­нимать, а ты наз­на­чил мне сви­дание и ос­та­вил их на при­лав­ке, - про­дол­жи­ла Эли­забет.

- Ты приш­ла в этих се­реж­ках на на­ше сви­дание, - Брай­ан ос­та­новил­ся и пос­мотрел в гла­за де­вуш­ки, - и боль­ше ни­ког­да их не сни­мала.

- Я люб­лю те­бя, Брай, – ска­зала де­вуш­ка.

- И я те­бя люб­лю, Элиз, – от­ве­тил па­рень.

Им столь­ко хо­телось ска­зать друг дру­гу, но вре­мени бы­ло ма­ло, ос­та­валось нас­лаждать­ся тем, что ос­та­лось.

Они дол­го си­дели на пля­же, лю­бу­ясь за­катом. И тут Эли­забет по­няла, она не смо­жет вот так его от­пустить, он дол­жен ос­та­вить пос­ле се­бя след.

Ре­бенок... ей ну­жен ре­бенок. Его ре­бенок, с его ла­зами, улыб­кой. Зав­тра она ска­жет ему о сво­ем же­лании. Эли­забет зна­ла его ре­ак­цию, но на­де­ялась убе­дить Брай­ана.
Креп­ко об­няв му­жа, она впер­вые ис­крен­не улыб­ну­лась.
Брай­ан и Эли­забет си­дели за сто­лом и зав­тра­кали, на­мазы­вая тос­ты мас­лом. Де­вуш­ка ни­как не ре­шалась на­чать раз­го­вор. Она зна­ла, что Брай­ан бу­дет про­тив. Но от­сту­пать ей не хо­телось.

- Я хо­чу ре­бен­ка, - вы­пали­ла она.

- Что?! – Брай­ан ед­ва не по­давил­ся пи­щей, удив­ленно пос­мотрел на Эли­забет, на­де­ясь, что он ос­лы­шал­ся.

- Я хо­чу от те­бя ре­бен­ка, - пов­то­рила Эли­забет.

- Нет, - твер­до ска­зал Брай­ан.

- Но, Брай­ан, - ти­хо ска­зала Эли­забет.

- Элиз, ка­кой ре­бенок? Я уми­раю, - ска­зал Брай­ан и от­ло­жил вил­ку в сто­рону.

- Но сей­час-то ты жив, - го­рячо от­ве­тила де­вуш­ка.

- Жив, а что по­том? Ро­дит­ся ре­бенок, и где га­ран­тия, что я смо­гу уви­деть его? Мне и так тя­жело ос­тавлять те­бя од­ну, а ты еще ре­бен­ка хо­чешь, - Брай­ан пос­мотрел на де­вуш­ку.

- Брай, ты не по­нима­ешь, - Эли­забет не зна­ла, ка­кие по­доб­рать сло­ва, что­бы убе­дить его.

- Это ты не по­нима­ешь! – раз­дра­жен­но ска­зал па­рень, - ты смо­жешь че­рез вре­мя вый­ти за­муж, ро­дить ре­бен­ка и, воз­можно, не од­но­го, а ре­бенок от ме­ня сра­зу об­ре­чен жить без от­ца, и во­об­ще, я не хо­чу боль­ше об этом го­ворить.

- А я хо­чу ре­бен­ка от те­бя! – ей так хо­телось рас­пла­кать­ся, но она сдер­жи­вала се­бя, – с тво­ей улыб­кой, гла­зами. Брай, я хо­чу час­ти­цу те­бя, твое про­дол­же­ние, ос­тавь свой след для ме­ня, про­шу, - Эли­забет пос­мотре­ла Брай­ану в гла­за и при­кос­ну­лась к его ру­ке.

Брай­ан встал из-за сто­ла и по­дошел к ок­ну, по­том вы­шел из ком­на­ты. Эли­забет уро­нила го­лову на ру­ки, про­сидев в та­кой по­зе па­ру ми­нут, она ста­ла уби­рать со сто­ла. Зай­дя в спаль­ню, она уви­дела Брай­ана си­дящим за компь­юте­ром.

- Я мно­го че­го вы­читал, - ска­зал он, - это риск, рак пе­реда­ет­ся по нас­ледс­тву.

- Я знаю, - кив­ну­ла Эли­забет, - но я не мо­гу вот так от­пустить те­бя.

- Элиз, - Брай­ан по­дошел к де­вуш­ке, - ты уве­рена?

- Да, - от­ве­тила Эли­забет.
Брай­ан при­жал ее к се­бе. Он бо­ял­ся, он знал, что ему при­дет­ся ос­та­вить Эли­забет и ре­бен­ка од­них, но, с дру­гой сто­роны, ря­дом с Элиз бу­дет час­ти­ца его.
Брай­ан сог­ла­сил­ся и ве­чером они ус­тро­или ро­ман­ти­чес­кий ужин при све­чах, бы­ла ночь, пол­ная неж­ности, бы­ло ут­ро и ко­фе в пос­тель, бы­ла боль от быс­тро­теч­но ухо­дяще­го вре­мени и бы­ла на­деж­да, что пос­ле ухо­да Брай­ана ос­та­нет­ся его час­тичка – ре­бенок.
Че­рез ме­сяц Эли­забет уви­дела две дол­гождан­ные по­лосоч­ки на тес­те, ее ра­дос­ти не бы­ло при­дела, но она ре­шила по­ка ни­чего не го­ворить Брай­ану, бо­ясь сгла­зить. Схо­див к вра­чу и убе­див­шись, что она бе­ремен­на, де­вуш­ка час­тень­ко ста­ла по­сещать дет­ские ма­гази­ны, но ни­чего не по­купа­ла, прос­то смот­ре­ла и меч­та­ла о том, что ско­ро у нее бу­дет ма­лень­кая ко­пия Брай­ана.

Единс­твен­ное, что ом­ра­чало счастье Эли­забет, это рез­кое ухуд­ше­ние сос­то­яния Брай­ана. Прис­ту­пы ста­ли час­ты­ми, и она не зна­ла, что де­лать. Ко­нец был бли­зок, но она не хо­тела с этим ми­рить­ся. Хи­ми­оте­рапия, ле­карс­тва, ка­пель­ни­цы, Эли­забет де­лала все, что­бы об­легчить му­ки Брай­ана. Вре­мена­ми ему ста­нови­лось лег­че и тог­да они гу­ляли ря­дом с до­мом, вспо­миная раз­но­об­разные слу­чаи с их сов­мес­тной жиз­ни. Ког­да толь­ко они уз­на­ли про ди­аг­ноз, они все вре­мя го­вори­ли об этом, но со вре­менем Эли­забет по­няла, что от этих раз­го­воров мож­но сой­ти с ума и пе­рес­та­ла зат­ра­гивать эту те­му. Вся та боль, ко­торую она ощу­щала, бы­ла заг­на­на глу­боко в се­бя, Эли­забет не поз­во­ляла ей вый­ти на­ружу, ра­ди Брай­ана. Ра­ди Брай­ана она улы­балась, ра­ди не­го бы­ла силь­ной и ра­ди не­го жи­ла. Эли­забет соз­на­вала, что ско­ро его не бу­дет, но, стис­нув зу­бы, она пов­то­ряла про се­бя: « Я по­думаю об этом зав­тра». И как бы ни бы­ло ей тя­жело, она улы­балась, что­бы он знал, что она ря­дом. Брай­ан был силь­ным, та­кое му­жес­тво уви­дишь не­час­то. Он то­же ста­рал­ся быть силь­ным, кор­чась от бо­ли, он дер­жа ру­ку Эли­забет ти­хо шеп­тал ей: «Все хо­рошо, род­ная, ско­ро прой­дет», он ста­рал­ся быть стой­ким, но не всег­да у не­го это по­луча­лось. И ког­да он «па­дал», Эли­забет его «под­ни­мала».

И вот сей­час она сно­ва бо­ролась за его жизнь.

Нас­ту­пило улуч­ше­ние, она зна­ла, что оно крат­ковре­мен­ное, но это оз­на­чало, что мож­но пе­редох­нуть и ей и Брай­ану.

В этот пе­ри­од Эли­забет пред­ло­жила Брай­ану об­венчать­ся. До­гово­рив­шись со свя­щен­ни­ком и объ­яс­нив си­ту­ацию, они по­лучи­ли быс­трое раз­ре­шение. Они об­венча­лись в ма­лень­кой цер­квуш­ке без сви­дете­лей.

Про бе­ремен­ность Эли­забет так ни­чего не ска­зала, нес­мотря на то, что она бы­ла уже на чет­вертом ме­сяце.

Пос­ле вен­ча­ния она по­няла, что все де­ла­ет пра­виль­но. О том, что они об­венча­лись ник­то не знал, Эли­забет и Брай­ан ре­шили ни­кому не го­ворить, это бы­ла их тай­на, ко­торую она ког­да-ни­будь рас­ска­жет.
Че­рез не­делю пос­ле вен­ча­ния Эли­забет ре­шила выб­рать­ся на встре­чу с под­ру­гой. Они си­дели в у­ют­ном ка­фе и пи­ли ко­фе. Де­вуш­ка поп­ро­сила Брай­ана каж­дые 15 ми­нут слать смс о том, что все хо­рошо, бла­года­ря это­му она не пе­режи­вала и мог­ла рас­сла­бить­ся.

- Да, смот­рю я на те­бя и не уз­наю, - про­тяну­ла Кет­рин, - ты же на тень по­хожа.

- Да лад­но те­бе, - ус­мехну­лась Эли­забет.

- Что лад­но? Пос­мотри на се­бя. Кру­ги под гла­зами, по­худе­ла, - ска­зала Кет­рин.

- Сей­час это не глав­ное, - Эли­забет опус­ти­ла гла­за. - Кет, я бе­ремен­на.

- Что? – де­вуш­ка удив­ленно пос­мотре­ла на Эли­забет. - Но как? Это ведь опас­но.

- Нет, ни­какой опас­ности, - мот­ну­ла го­ловой Эли­забет.

- А Брай­ан зна­ет? – спро­сила Кет­рин.

- Нет, - улыб­ну­лась Элиз, - я по­ка не го­вори­ла. Се­год­ня ска­жу.

- Я бы так не смог­ла, - ска­зала Кет. - Ты та­кая силь­ная, не пла­чешь, всег­да дер­жишь­ся.

- Я пла­чу, Кет, каж­дое ут­ро, - вздох­ну­ла Эли­забет и пос­мотре­ла в ок­но. - Я встаю ра­но под тем пред­ло­гом, что иду на про­беж­ку, но я ухо­жу в парк, в наш с ним парк. Там по ут­рам пус­тынно, и я мо­гу дать во­лю сле­зам. Че­рез два ча­са я при­хожу яко­бы с про­беж­ки. Ес­ли бы я так не де­лала, то сош­ла бы с ума, а пла­кать при Брай­ане я не хо­чу, я дол­жна быть опо­рой для не­го.

- Слу­шай, а, мо­жет, хос­пис... - на­чала Кет­рин.

- Что?! – пе­реби­ла ее Эли­забет, - ты в сво­ем уме! По­чему все пы­та­ют­ся его ку­да-то спих­нуть? Он че­ловек, Кет! Че­ловек! По­нима­ешь! И я люб­лю его! И ес­ли бы бы­ла воз­можность вы­лечить его, я бы зем­лю бы пе­ревер­ну­ла!

- Эли­забет, - Кет­рин бы­ла шо­киро­вана ре­ак­ци­ей под­ру­ги.

- Ты во­об­ще лю­била, ког­да-ни­будь? - зло про­шеп­та­ла де­вуш­ка. - Лю­била? Вы ме­ня жа­ле­ете, а его? Ему в трис­та раз ху­же. У не­го ос­та­лись ро­дите­ли и я. По­нима­ешь? Ни­кого нет. Да вы ни чер­та не по­нима­ете, - крик­ну­ла Эли­забет. - Не зво­ни мне! Ни­ког­да! Нам ник­то не ну­жен! Нам не нуж­на ва­ша жа­лость. Мы са­ми спра­вим­ся, – схва­тив сум­ку, она вы­бежа­ла из ка­фе, не об­ра­щая на не­до­умен­ные взгля­ды. При­сев на бли­жай­шую ска­мей­ку, она за­рыда­ла.

«Ну, ни­чего, - по­дума­ла она, - са­ми спра­вим­ся. В хос­пис! Вас бы ту­да,» - вы­терев сле­зы, Эли­забет пош­ла до­мой.

- Брай­ан! Я до­ма, - ска­зала Эли­забет бод­рым го­лосом.

- Ты ра­но, - от­клик­нулся Брай­ан.

- Как ты? – спро­сила де­вуш­ка, зай­дя в ком­на­ту, где на кро­вати ле­жал Брай­ан.

- Так, нем­но­го го­лова бо­лит и тош­нит, - от­ве­тил он.

- Яс­но, - кив­ну­ла де­вуш­ка и при­села ря­дом с ним.

- Что-то слу­чилось? – спро­сил Брай­ан.

- Нет, - она взя­ла Брай­ана за ру­ку. Как же он по­худел, он стал тенью, мож­но ска­зать, воз­ду­хом.

- Я же ви­жу, - Брай­ан слег­ка сжал ру­ку Эли­забет, сил у не­го не ос­та­лось.

- Да так, - от­ве­ла взгляд де­вуш­ка, - с Кет­рин пос­со­рилась, ни­чего страш­но­го.

- Из-за ме­ня? – спро­сил Брай­ан.

- Нет, - сов­ра­ла Эли­забет.

- Не ври. Ты ду­ма­ешь, я ни­чего не ви­жу? И ты по ут­рам не хо­дишь на про­беж­ку, - ска­зал Брай­ан. - Я, ка­жет­ся, толь­ко ме­шаю.

- Не го­вори так. Ты очень ну­жен мне, - ска­зала де­вуш­ка. При­жав­шись к не­му, она слу­шала стук его сер­дца и не за­мети­ла, как ус­ну­ла.
Прос­нувшись, она уви­дела, что Брай­ан не спит.

- Под­гля­дыва­ешь? – улыб­ну­лась Эли­забет.

- Угу, - в от­вет улыб­нулся Брай­ан.

- Пой­ду, что-ни­будь при­готов­лю, - по­цело­вав Брай­ана, она пош­ла на кух­ню. Прош­ло вре­мя и Эли­забет ус­лы­шала, как что-то упа­ло. При­бежав на шум, де­вуш­ка уви­дела на по­лу Брай­ана, кор­ча­щего­ся от бо­ли.

- Элиз, - шеп­тал он, - Элиз.

- Я тут, Брай­ан, - она при­жала его к се­бе. - Что бо­лит? Го­лова?

- Да, тош­нит, и в гла­зах тем­но. По­чему я ни­чего не ви­жу? – рас­те­рян­но спро­сил Брай.

- Брай­ан!!! - зак­ри­чала Эли­забет, у нее впер­вые на­чалась па­ника.

Па­рень на­чал бить­ся в кон­вуль­си­ях, ды­хание ста­ло пре­рывис­тым, гу­бы по­сине­ли.

Вско­чив, Эли­забет су­дорож­но ста­ла на­бирать но­мер ско­рой. Дер­жа на ру­ках Брай­ана, Эли­забет жда­ла ско­рую по­мощь, она дол­жна ско­ро при­ехать, но де­вуш­ка чувс­тво­вала, что это ко­нец.
По­ка Брай­ана ук­ла­дыва­ли на но­сил­ки и вез­ли в боль­ни­цу, Эли­забет не вы­пус­ка­ла его ру­ку. В ре­ани­мацию ее не пус­ти­ли, но сквозь ма­лень­кое окош­ко она ви­дела су­етя­щих­ся вра­чей, ко­торые пы­тались при­вес­ти Брай­ана в чувс­тво. Эли­забет ста­ло пло­хо и она опус­ти­лась на стул. Зак­рыв ли­цо ру­ками она по­чувс­тво­вала смер­тель­ную ус­та­лость, ус­та­лость и рав­но­душие. Ей вдруг ста­ло все рав­но, что про­изой­дет, но ког­да из ре­ани­маци­он­ной вы­шел врач, она вско­чила мес­та.

- Как он? – спро­сила Эли­забет.

- Очень слаб, - от­ве­тил врач.

- Мож­но к не­му? – с на­деж­дой спро­сила де­вуш­ка.

- Не дол­го, - кив­нул врач и по­шел по сво­им де­лам.

Эли­забет ос­то­рож­но заш­ла в па­лату, сев на кро­вать ря­дом с Брай­аном, она про­вела ру­кой по его ли­цу. Па­рень мед­ленно от­крыл гла­за.

- Эли­забет, - про­шеп­тал он.

- Брай­ан, - ска­зала де­вуш­ка, и при­кос­ну­лась ру­кой к его гу­бам.

- Я на­пугал те­бя, - со­чувс­твен­но ска­зал он.

- Я дол­жна ска­зать те­бе... – Эли­забет при­жалась к Брай­ану. - У нас бу­дет ре­бенок.

- Элиз, спа­сибо те­бе, - он с тру­дом под­нял ру­ку и пог­ла­дил ее во­лосы. Эли­забет слу­шала би­ение его сер­дца, они мол­ча­ли, вне­зап­но Брай­ан на­чал за­дыхать­ся, за­пищал при­бор ис­кусс­твен­ных вен­ти­ляций лег­ких, Эли­забет по­бежа­ла за вра­чом. При­бежав­ший мед­персо­нал стал сно­ва ре­ани­миро­вать пар­ня.

- Раз­ряд! Еще раз­ряд! – слы­шала де­вуш­ка го­лос вра­ча из-за две­ри.
Че­рез не­кото­рое вре­мя вы­шел врач:

- Он зо­вет вас, - ко­рот­ко бро­сил он.

Эли­забет вле­тела в па­лату:

- Брай­ан! – она сжа­ла его ру­ку.

- Вот и все, - ска­зал он, - вре­мя приш­ло.

- Нет, - по­кача­ла она го­ловой.

- Элиз по­обе­щай мне, - он глу­боко вздох­нул, - по­обе­щай, что бу­дешь бе­речь се­бя, се­бя и на­шего ре­бен­ка. Толь­ко тог­да я ум­ру спо­кой­но.

- Не го­вори так, - на гла­за де­вуш­ки на­вер­ну­лись сле­зы.

- Не плачь, - он вы­тер сле­зы с ее глаз и сла­бо улыб­нулся, - мне не страш­но.

- Нет, - пов­то­рила Эли­забет, - нет, не ухо­ди Брай. Не на­до. Я люб­лю те­бя.

- И я те­бя люб­лю род­ная, - ска­зал Брай­ан, - бе­реги­те се­бя.

Он зак­рыл гла­за. Си­лы ос­та­вили его, он зас­нул, а де­вуш­ка си­дела ря­дом с ним. Смот­ре­ла на не­го, по­том по­ложи­ла свою го­лову ему на грудь и не­ожи­дан­но зас­ну­ла. Прос­ну­лась она, ког­да нас­ту­пила ночь, и че­рез ок­но све­тила пол­ная лу­на. Она пос­мотре­ла на Брай­ана и по­цело­вала его, об­няв пар­ня, Эли­забет не по­шеве­лилась до ут­ра.

Брай­ан так и не прос­нулся. Он умер во сне.

Че­рез па­ру дней Эли­забет вспом­ни­ла, что бы­ло по­том. Она раз­несла всю па­лату, ее крик сто­ял на всю боль­ни­цу, она кри­чала как ра­неный зверь, с ее ис­те­рикой ед­ва спра­вились. Чу­до, что ре­бенок вы­жил. Пос­ле по­хорон Эли­забет пе­ре­еха­ла, что­бы по­пытать­ся на­чать жизнь без Брай­ана. Она бы­ла уве­рена, что спра­вить­ся. Ведь у нее бы­ла час­ти­ца лю­бимо­го – их ре­бенок.

***

- Брай­ан! Зав­трак го­тов! – крик­ну­ла Эли­забет и тут же ус­лы­шала то­пот дет­ских но­жек.

- Ма­ма, - в две­рях сто­яло бе­локу­рое чу­до и улы­балось ей.

- Зай­чик мой, - Эли­забет под­хва­тила сы­на и рас­це­лова­ла. Пос­ле зав­тра­ка они пош­ли на пляж.

Ко­пия Брай­ана - стар­ше­го за­ливис­то сме­ялась, бе­гала по пес­ку, со­бира­ла ра­куш­ки, а Эли­забет ду­мала, что боль­ше ей ни­чего и ни­кого не на­до. Она жи­вет толь­ко ра­ди не­го. Ра­ди сво­его Брай­ана.

Она шла медленным шагом по аллее. Была осень и под ногами приятно шелестела листва, попадая под солнечные лучи, она блестела золотом. Девушка была полностью поглощена своими мыслями и мечтательно улыбалась.
- Девушка! – строгий оклик вырвал ее из мира грез. - Здесь съемка, не могли бы вы быстрей пройти?
- Извините, - растерянно проговорила девушка, на мгновение, остановившись, она ускорила шаг.
- Что ты человека пугаешь? – вперед вышел парень, в руках он держал фотоаппарат. - Девушка! – окликнул он ее.
Она обернулась и вопросительно посмотрела на парня.
- Можно вас сфотографировать? – обратился он к ней.
Девушка смутилась и молча, кивнула.
Парень настроил объектив и еще раз взглянул на стоявшую девушку. Черные короткие прямые волосы рассыпались по плечам, чуть полные губы и большие темно карие глаза. Она была одета в обтягивающие штаны и сиреневую тунику. На голове был кокетливый берет. Девушка была похожа на парижанку.
Сделав снимок, фотограф улыбнулся ей.
- Забрать фотографию можно завтра в четырнадцать часов на студии «Престиж», - произнес он.
Улыбнувшись ему, девушка продолжила свой путь. Через время оглянувшись, она увидела, что он смотрит на нее. Она быстро отвернулась. А парень еще долго смотрел на нее, пока она не скрылась из виду.
- Эй! Мы работаем? – окликнул его напарник.
- Да, - кивнул он и принялся за работу.
После съемки, фотограф проявил дома свои фотографии. На одной из них, он увидел лицо девушки, которую сам же и сфотографировал. Парень долго смотрел на снимок, не в силах оторвать от него взгляд. Ее глаза даже на фото манили его. Прикрепив снимок девушки для просушки, он принялся за другие фотографии. Закончив работу, парень решил лечь спать пораньше. Он надеялся, что незнакомка завтра придет, и тогда будет возможность с ней познакомится.
На следующий день в студии «Престиж» было большое оживление. Там была открыта выставка фотографий одного из начинающих фотографов. Гости и приглашенные общались между собой, смотрели обсуждали снимки. Больше всего разговоров было о фотографии на которой была изображена девушка в кокетливом берете.
Он смотрел на часы и нервничал. Было уже три часа, а ее все еще не было.
- Что ты так нервничаешь? – спросил его приятель, - неужели ждешь ее?
- Жду, - кивнул парень, в который раз взглянув сначала на часы, потом на дверь.
- Смотри, кажется это она, - произнес его напарник и по совместительству лучший друг.
Парень обернулся и увидел ее. Девушка стояла в дверном проеме и растерянно оглядывалась. Он направился к ней.
- Привет, вчера забыл преставиться, меня зовут Рикки Робертс, - проворил он.
- Эрика. Эрика Лоренс, - улыбнулась девушка.
- Я рад, что ты пришла, - сказал Рикк, - пойдем, я познакомлю тебя с моим другом.
Он взял ее руку и повел вглубь зала. От нее доносился легкий аромат духов – легкий цветочный запах.
- Познакомься, - Рикк подошел к другу, - это Джейк Митчел, мой руг. Он за работой такой строгий, а так белый и пушистый.
- Очень приятно, - девушка протянула руку для приветствия, - Эрика Лоренс.
- Красивое имя, - Джейк аккуратно пожал протянутую руку.
- Спасибо, - Эрика оглянулась, на стенах висели фотографии: на одной «шел» дождь, в луже отражалось хмурое небо, на земле перевернутый зонт; вот другой снимок, на нем уже солнце играет в листве деревьев; много природы, поэтому резкая смена заставила Эрику остановить свой взгляд на снимке с девушкой, это была она. Повернувшись к парням она вопросительно посмотрела на них. Увидев недоуменный взгляд девушки, Рикк поспешил ей все объяснить:
- Когда я встретил тебя, мне захотелось, чтобы ты была среди этих снимков, - проговорил он, - но боялся, что если спрошу напрямую, ты не согласишься, чтобы твоя фотография участвовала в выставке.
- Значит это твоя выставка? – догадалась Эрика.
- Да, - скромно улыбнулся Рикк.
- У тебя талант, - похвалила девушка.
- Спасибо, - поблагодарил он.
- Я давно ему это говорю, но он и слушать не хочет, - сказал, молчавший до этого Джейк.
- Я считаю, что мне далеко до профессионала, - сказал Рикк.
- Но это выставка уже говорит о многом, - сказала Эрика, - это значит, что ты поднялся на одну ступень к профессионалам.
Беседуя между собой Рикки, Эрика и Джейк рассматривали отснятые снимки. С каждой фотографией была связана своя история, какие-то смешные моменты и друзья рассказывали их девушке. Эрике было очень интересно, но вот мероприятие закончилось, и ей пора уходить.
- Может тебя провести? – спросил Рикк.
- Нет, - покачала головой девушка.
- Эрика, - нерешительно начал парень, - может, встретимся завтра?
- Может, - улыбнулась она.
- Правда? – обрадовался Рикк, - я буду ждать тебя в ресторане «Аметист». В семь часов
- Постараюсь прийти, - ответила девушка.
- Тогда до завтра, - проговорил он.
- До завтра, - ответила Эрика, - Пока Джейк, - обратилась она к другу Рикка.
- Пока Эрика, - попрощался Джейк, помахав ей рукой.
Эрика помахала рукой в ответ и вышла из студии.
Джейк и Эрик привели зал в порядок и разъехались по домам.
Ресторан «Аметист» был элегантным и роскошным заведением. Обстановка была романтичной, приглушенный свет и мерцание свечей на столиках делали свое дело. Обычно здесь всегда много народа, но сегодня было только пару человек. Рядом с Рикки за столиком сидела пара, тихонько переговаривалась, в основном говорила девушка, парень с аппетитом ел салат и бифштекс и, казалось, совсем не слушает свою спутницу. Чуть дальше сидели две девушки и оживленно что-то обсуждали, почти не прикасаясь к принесенным для них блюдам. Ну и в самом конце зала сидела небольшая компания: две девушки и трое парней, время от времени за их столиком звучал смех, они заказали много еды и питья, наслаждаясь вечером. Рикки сидел перед окном и вглядывался в прохожих, Эрики еще не было, но он не волновался, так как пришел раньше договоренного времени.
Когда дверь ресторана открылась, Рикки интуитивно повернулся, в зал зашла Эрика, оглядев присутствующих, она с улыбкой направилась к нему.
- Привет, - Эрика повесила сумку на спинку стула и села.
- Привет, рад, что ты пришла, - Рикк сделал знак официанту.
- Правда? – прищурилась девушка. - А если бы я не пришла?
- Я бы понял, что не заинтересовал тебя, - ответил парень, - расстроился бы, но пережил.
К их столику подошел официант и, протянув меню, стал ожидать заказ.
- Мне, - парень украдкой взглянул на девушку, отметив про себя, что выглядит она потрясающе. Прямое, длинное,темно синее платье выгодно подчеркивало ее фигуру, волосы были уложены в высокую прическу, - утиную грудку в соусе магре, красное вино и чашку кофе.
Официант быстро записал заказ и выжидательно взглянул на Эрику.
- Мне куриные ребрышки под сырным соусом, Греческий салат и бокал красного вина.
Записав заказ девушки, официант отошел от их столика.
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал Рикк.
- Спасибо, - смущенно ответила девушка.
- Расскажи о себе, чем ты занимаешься? – попросил парень.
- Я - переводчик. Живу одна, иногда навещая родителей. Моя мать домохозяйка, отец работает в бакалее.
- А я живу только с матерью, отец был дальнобойщиком, погиб в рейсе. Чем я занимаюсь, думаю, ты знаешь, - сказал Рикки, разрезая мясо.
- Мне очень жаль твоего отца, - Эрика прикоснулась к его руке. В ее глазах читалось сочувствие.
- Это случилось давно, боль немного притупилась, - Рикки стало грустно. Но он быстро отогнал мрачные мысли. - Не будем о грустном.
- Не будем, - улыбнулась девушка.
Закончив ужин, Рикки оплатил счет, и они вышли из ресторана. Когда до дома Эрики было пару шагов, неожиданно начался ливень. Они тут же промокли до нитки. Со смехом забежав в подъезд, Рикки и Эрика стали выкручивать мокрые вещи.
- Спасибо за вечер, - Эрика взглянула на Рикка.
- Тебе спасибо, что пришла, - Рикки наклонился и поцеловал ее.
Эрика смущенно улыбнулась ему и стала подниматься вверх по ступенькам.
- Пока, - оглянувшись, сказала она.
- Пока, - ответил тихо Рикки, не отрывая от нее взгляд.
Когда шаги девушки стихли, Рикки вышел из подъезда. Подставив лицо под капли дождя, он радостно улыбнулся.
Подпрыгнув в большую лужу, он громко выкрикнул: "Есть!" и скрылся в темноте.
За всем этим из окна наблюдала Эрика. Прикрыв ладонью рот, он радостно смеялась.
Солнечные лучи пробивались сквозь закрытые шторы, Эрика сладко потянулась в постели. Прикрыв глаза, она мысленно перенеслась к событиям прошлой ночи.
«Она ждала его сидя на кровати, не выдержав, решила узнать скоро ли он выйдет из ванны. Рикк принимал душ, его силует слабо вырисовывался на фоне матового стекла душевой кабинки.
- Заходи, - послышался голос.
- Я одета, - смущенно ответила Эрика, удивляясь, как он догадался, что она здесь.
- Ничего страшного, - сказал Рикки, - так ты заходишь?
Раздумывая, Эрика раскрыла дверь кабинки. Рикки повернулся к девушке и подал ей руку. Держась за него, Эрика оказалась в душевой. Ее одежда мигом намокла. Парень закрыл дверцу и посмотрел на нее взглядом полный нежности. Осторожно прикоснулся к ней и поцеловал ее. Рикк помог Эрике снять мокрую одежду. Оставшись полностью обнаженной, она прижалась к нему. Все было, как в тумане, девушка помнила только, как слившись с ним в одно целое, получила огромное удовольствие.
Потом Рикки отнес Эрику на руках в спальню и там они заснули в объятиях друг друга. За все это время они не произнесли ни слова, все нужные слова говорили за них глаза. Это была сказочная ночь, которую она не забудет никогда».
Улыбнувшись Эрика, встала с кровати и распахнула шторы, впуская солнечный свет в комнату. На спинке стула висела рубашка, все еще хранившая запах Рикка. Взяв ее в руки, она вздохнула этот запах и надела рубашку на себя. Послышался аромат кофе, дверь открылась, и в спальню зашел Рикк.
- Доброе утро, - улыбнулся он, ставя под нос на ночной столик.
- Доброе утро, - в ответ улыбнулась Эрика.
Рикки подошел к девушке и страстно поцеловал ее.
- С годовщиной, - произнес он.
- И тебя, - сказала девушка, - только мне нечего тебе подарить.
- Ты мой самый лучший подарок, - Рикк подхватил ее на руки и повалил на кровать. Накрывшись покрывалом, они стали дурачиться. Потом пили остывший кофе с круасанами. После завтрака, Рикки пошел в свою фотомастерскую. Эрика так и оставшись в его рубашке, мыла посуду. Закончив, она зашла к Рикки. Парень проявлял фотографии, и Эрика быстро закрыла дверь, чтобы не засветить снимки.
- Три месяца прошло, - сказала она, обнимая любимого за плечи, - а, кажется, что мы знакомы давно.
Рикк улыбнулся, его мысли полностью совпадали с ее.
- Я люблю тебя, - сказал парень, вешая очередной снимок.
- Ты скоро закончишь? Может, сходим куда-нибудь? – спросила она.
- А куда ты хочешь? - задал вопрос Рикки.
- Неважно, главное быть рядом с тобой, - Эрика провела рукой по его волосам, - и, кстати, я тоже тебя люблю.
- Я знаю, - улыбнулся он.
Эрика звонко поцеловала его в щеку. Он повернулся к ней и оставив снимки, поцеловал ее в губы. Оступившись, Эрика толкнула стоящую рядом стремянку. Со стеллажа прямо на нее полетела бутылка с едкой жидкостью. Мгновенно она почувствовала жгучую боль в глазах.
- Рикк, что это?! – в панике она начала тереть глаза, было темно и ее это сильно напугало.
- Эрика! – Рикк опустился с девушкой на пол и прижал к себе, - не три глаза, все будет хорошо, это химический ожог, подожди здесь я вызову скорую.
- Рикк, - Эрика схватила его за руку, - я ослепну?
- Нет, с тобой все будет в порядке, - Рикк вбежал в гостиную и судорожно стал набирать номер скорой помощи. Когда он вернулся, Эрика была уже без сознания. Он смотрел на нее и в горле «стоял» ком. Вместо глаз, было кровавое месиво. И том, что произошло, виноват он. Он не закрыл бутылку и подверг Эрику мучениям. Глаза застилали слезы, но Рикк сейчас не стыдился их. Он держал девушку за руку, минуты для него тянулись вечность. Сейчас он молился, чтобы врачи спасли Эрику, иначе он не переживет, если она погибнет.
Эрика очнулась уже в больнице, на глазах она почувствовала повязку. Не знакомые голоса пробудили у нее тревогу. Она попыталась встать.
- Лежите, вам еще рано вставать, - на плечо девушки легла чья-то рука.
- Где я? – обессилено опустив на подушку голову, спросила Эрика.
- Вы в больнице. Я ваш лечащий врач, Крис Корнели. Вы получили химический ожог, но сейчас все в порядке.
- Почему на мне повязка, - обеспокоенно спросила девушка.
- Так нужно, - уклончиво ответил врач, - я еще зайду к вам.
Она услышала, как закрылась дверь. Ее начало клонить в сон и она вскоре уснула.
Крис Корнели вышел из палаты. Его тут же окружили родители и парень девушки.
- Как она? – спросил Боб Лоренс, отец Эрики.
- В целом все хорошо, но, - замялся врач.
- Что?! – Рикки дернул его нетерпеливо за рукав.
- Она не сможет больше видеть, - произнес доктор.
- О, Боже! – Роза Лоренс уткнулась мужу в грудь и зарыдала. Боб пытался ее утешить, но у самого на глаза выступили слезы.
- Нет! – Рикк осел на скамейку и закрыл лицо руками, - это не правда.
- И ничего нельзя сделать? – тихо спросила Роза.
- Нужна пересадка, но доноров не так просто найти, могут пройти годы, - ответил Корнели.
- Не правда! – крикнул Рикки и с отчаянием стукнул кулаком по сидению.
- Крепитесь, - проговорил врач, - ей как никогда нужна будет ваша поддержка.
Стоявший неподалеку Джейк силой поднял друга с сидения и повел в сторону выхода.
- Сейчас все равно она отдыхает, ты должен прийти в себя, нельзя, чтобы она, – и тут он запнулся, не зная как продолжить.
- Нельзя чтобы она видела меня в таком состоянии?! – выкрикнул Рикк, - она не видит! Не видит! И в этом виноват я!
- Рикк, возьми себя в руки, - Джейк взял его за плечо.
- Оставь меня! – он дернулся, сбрасывая руку Джейка, - я ненавижу себя. Как же я себя ненавижу.
Рикк медленно пошел по больничной территории. Джейк не стал останавливать его, он понимал, что Рикку нужно побыть одному.
Дома Рикки налил себе виски, пил стакан за стаканом, пытаясь заглушить раздирающую изнутри боль. В первый раз он напился, повалившись на диван, в его голове звучал ее голос: «Рикк, я ослепну?» Уткнувшись в подушку, он завыл, как раненый зверь. Еле встав, он достал вторую бутылку спиртного, откупорив ее, стал пить прямо из горлышка. Тут он заметил свое отражение в зеркале, покачиваясь, Рикки со злостью швырнул бутылку. На зеркале образовались трещины, бутылка разлетелась на мелкие осколки. Рикк упал на пол и в ту же секунду уснул.
На следующее утро, Рикки с удивлением обнаружил себя лежащим на полу. С трудом поднявшись, увидел разбитую бутылку, треснутое зеркало, и все вспомнил. Жутко болела голова, и он решил принять прохладный душ. Приведя себя в порядок и убрав разгром, парень зашел в спальню переодеться. В спальне его взгляд «упал» на фотографию Эрики. Там на застывшей пленке, она счастливо улыбалась, а в жизни лежала с повязкой на глазах. Рикк взял фотографию в руки и долго смотрел на нее. Опять он вспомнил ее вопрос, полный отчаяния: «Рикк, я ослепну?». Он тогда сказал ей, что все с ней будет в порядке. Он обещал ей и свое обещание должен сдержать. Переодевшись, Рикки поехал в клинику. Проговорив с врачом полтора часа, он теперь знал, что ему делать. Когда он вышел из больницы, на душе стало легче. Рикк был уверен, что поступает правильно, ни кто и ни что не изменит его решения. Оставалось уладить некоторые дела. Рикк слабо улыбнулся весеннему солнцу, Эрика больше не будет страдать.
- Ты с ума сошел! – Джейк ходил из угла в угол, бросая на Рикка осуждающий взгляд.
- Я все решил, Джейк, - Рикки пришел попрощаться с другом и попросить о последней просьбе.
- Но, это, же безумство! Опомнись! Зачем рушить свою жизнь?!- пытался вразумить его Джейк.
- Затем, что я не хочу, чтобы ее жизнь была разрушена, - сказал Рикк.
- Есть же другие способы, - неуверенно произнес Джейк.
- Я не вижу других вариантов, - покачал головой Рикк, - я должен все исправить, потому, что в том, что случилось, виноват я.
- Ты не виноват, - Джейк положил руку на плечо друга, - это был несчастный случай. Не вини себя.
- Передай ей письмо, когда все закончится, - Рикки протянул Джейку конверт.
- Значит, ты твердо решил? – Джейк взял конверт и повертев его в руках, положил на стол.
- Да, - Рикк пожал руку своему приятелю, - не провожай. Взяв сумки, он вышел из комнаты.
Вышел в никуда. Никому, не сказав, куда едет, Рикки решил попытаться жить дальше, на сколько это возможно в его ситуации. Самое главное, что Эрика теперь будет видеть, именно это мысль «согревала» его.
Джейк остался стоять на месте. Он не мог понять действий Рикка, для него все это было глупо и безрассудно. Джейк покосился на лежащее, на столе письмо. Как к этому отнесется Эрика? Ах, да, она ничего не должна знать. Вздохнув, он взял в руки конверт и повертел его в руках. Джейк понимал, что потерял друга, но потерять еще и подругу просто не мог. Он решил быть рядом с Эрикой, чтобы помочь пережить разрыв с Рикки.
Девушка лежала в палате. За окном пели птицы, в коридоре были слышны голоса медсестер. Теперь она только слушала, мысленно представляя обстановку. В двери постучались.
- Да, - ответила Эрика, поправив на ощупь свои волосы и невидимые складки на покрывале. В палату вошел врач и сел рядом с ней.
- Здравствуйте, Эрика, - он взял ее за руку.
- Здравствуйте, доктор, - улыбнулась девушка.
- Как ваше самочувствие, - спросил врач.
- Нормально, - коротко ответила девушка.
- У меня для вас хорошая новость, - Крис Корнели сжал руку девушки, - для вас нашелся донор. И уже завтра будет операция.
- Правда?! – обрадовалась Эрика, - а кто он?
- К сожалению, мы не разглашаем имена доноров, - ответил Крис.
- Жаль. – проговорила девушка, - Рикк очень обрадуется, когда приедет с командировки.
На лице врача мелькнула скорбная тень.
- А он уехал? – как ни в чем не бывало, спросил он.
- Да, - кивнула девушка, вчера заходил попрощаться, - в Лондоне будет международный съезд фотографов.
- Ясно, - Крис Корнели встал со стула и направился к выходу.
- Сообщите, пожалуйста, моим родителям, - попросила Эрика
- Я уже сообщил, Они приедут завтра. А вы набирайтесь сил к завтрашней операции, отдыхайте, - сказал врач.
- Спасибо, доктор Корнели, - поблагодарила девушка.
Когда за врачом закрылась дверь, она откинувшись на подушку, счастливо улыбалась.
Эрика даже представить не могла, чьими глазами она сможет видеть. Узнав об этом, она бы согласилась поменять тьму на свет и никогда не видеть, чем позволить жертвовать теми, кого любила.
С утра Эрику приготовили к операции, в больничной одежде, она лежала на операционном столе, предвкушая как снова сможет видеть. Крис Корнели сказал, что после операции, она три дня будет носить специальную повязку, а потом постепенно к ней будет возвращаться зрение. Рядом с ней суетились врачи, подготавливая к операции донора. Рикки все время смотрел на Эрику, ему было страшно от того, что он погрузится в мир темноты, но отступать было некуда. Было тяжело, это последние минуты, когда он видит ее. Дальше Рикки даже не сможет быть рядом. Он уедет с надеждой, что Эрика будет счастлива, иначе его жертва окажется напрасной. Врач надел на него наркозную маску и через минуту, Рикки отключился.
Настала очередь Эрики. Интуитивно, она почувствовала рядом присутствие доктора.
- Готова? – спросил хирург Стив Раймонд.
- Да, - кивнула девушка.
- Тогда начнем, - хирург надел на нее маску и вскоре она уснула.
Во время операции Рикку снилась Эрика. Бескрайнее поле, она в легком платье с венком на голове. Во сне девушка убегала от него, называя по имени, желая, чтобы он пошел за ней. Но Рикки не мог пошевелиться, а Эрика уходила все дальше и дальше. Он молчал, а она улыбалась и звала его с собой. Вдруг небо потемнело, засверкала молния, и хлынул ливень. В потоке дождя силуэт Эрики растаял, как утренний туман, а он так и остался на месте, наступила кромешная тьма, которая поглотила его. Стало трудно дышать, Рикк вздрогнул и резко открыл глаза, операция была закончена, он больше не видел.
Когда Эрика лежала на операционном столе, и еще спала под действием наркоза, ей тоже снился сон. Темный лес, голые деревья были похожи на страшных чудовищ, она шла с Рикком по узкой тропинке, утопая в грязи. Сначала парень поддерживал ее, но вот они добрались до родника. Эрика перешла на другой берег, а Рикки остался на месте. На ее стороне светило солнце, было так хорошо, она звала его, но Рикки с грустью посмотрел на нее повернулся и исчез. Эрика застонала сквозь сон и проснулась. Ее охватило волнение и необъяснимый страх.
- Рикк, - простонала она.
- Все хорошо, - медсестра поправила постель девушки, - операция прошла успешно.
- Где Рикк? – спросила Эрика.
- Пока к вам нельзя, он зайдет позже, - медсестра прикрепила капельницу и пошла, сообщить врачу, что пациентка пришла в себя.
Она знала всю ситуацию, поэтому ответила первое, что пришло в голову. Ей было жаль Эрику, но пока говорить правду не стоило, пациентка должна была полностью поправиться после операции.
Когда доктор Корнели осмотрел девушку, Эрика обзвонила знакомых, родителей, чтобы сообщить о результатах операции. Только номер Рикка упорно молчал. Потянулись дни, Эрика ждала Рикки, но он не приходил и не звонил. Вот ей сняли повязку, вот она уже различает силуэты, время шло, а его все не было. Она много раз спрашивала Джейка о нем, но тот, отводя взгляд, говорил, что у Рикка много работы.
Настал день выписки, зрение полностью восстановилось и Эрике порой не верилось в это чудо. В палату зашел Джейк.
- Привет, - поздоровался он.
- Привет, - чмокнув друга, ответила девушка, - Рикк с тобой?
- Эрика, тут такое дело, - замялся Джейк, - он просил передать тебе письмо.
- Письмо? – Эрика встревожилась, - что-то случилось?
- Прочти и узнаешь, сухо проговорил Джейк, протягивая конверт.
Эрика взяла письмо и дрожащими руками вскрыла конверт.
К глазам подступили слезы, она поняла, что в этом письме и прочитав его, убедилась, что не ошиблась.
«Эрика. Возможно, ты возненавидишь меня, но так будет лучше для нас обоих. Я не смогу уделять тебе много времени, а ты нуждаешься в постоянном уходе. Я решил уехать, мне предложили работу в Лондоне, такой шанс выпадает раз в жизни. Надеюсь, ты будешь счастлива. Рикк».
Буквы расплылись в одно сплошное пятно, сжав письмо в руке, она посмотрела на Джейка.
- И давно ты знал? – спросила она.
- Эрика, - Джейк подошел к ней, чтобы утешить ее.
- Ответь, ты давно знал, что Рикк собирается бросить меня? – Эрика испепеляла его своим взглядом.
- Давно, - поникшим голосом ответил Джейк.
- Почему не сказал? – спросила девушка, - жалел? Жалел, да? Думал: «она калека, ей и так тяжело, эта новость убьет ее»?
- Эрика не надо, - поморщился Джейк, как от физической боли.
- Видеть тебя не хочу, - прошипела он, бросив ему в лицо письмо.
- Послушай, я пытался, - Джейк хотел все объяснить.
- Убирайся! – крикнула Эрика, но тут схватившись за живот осела на кровать. Резкая боль внизу живота пронзила все ее тело.
- Эрика! Что с тобой?! – Джейк схватил ее за плечи.
- Уходи, - сквозь боль, прошептала она.
- Я вызову врача, - Джейк аккуратно уложил ее на постель и побежал за врачом.
Вокруг Эрики засуетились врачи и медсестры, после тщательной проверки, доктор Крис Корнели присел рядом с девушкой.
- Вы беременны, - произнес он.
- Что?! – Эрика приподнялась на подушку.
- Полтора месяца, - врач внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, как подействовала на девушку эта новость.
Эрика откинулась на подушку и отвернула голову к стене.
«Всего одна ночь – думала она, - единственная ночь. И пусть он бросил меня, я рада, что он оставил мне на память новую жизнь внутри меня»
После всех событий, Эрика училась жить заново. Беременность проходила легко, почти незаметно. Женские консультации, походы по магазинам детской одежды и прочие хлопоты притупляли боль, которую ей нанес Рикк. После рождения дочери, девушка вернулась на работу переводчиком. Она занималась только работой и малышкой, личной жизни у нее не было. Редкие встречи с подругами, это все, что она могла себе позволить. Спустя год, она решилась на командировку, раньше ей не хотелось оставлять ребенка на длительный срок, а сейчас почувствовала, что это необходимо. Командировка проходила в Филадельфии, закончив за день все дела, Эрика зашла в уютное кафе и заказала кофе. Поблагодарив официанта за быстро выполненный заказ, она стала задумчиво размешивать сахар. Тут ее взгляд зацепился за парня, который сидел в конце зала. У Эрики перехватило дыхание, - это был Рикки. Девушка медленно встала и подошла к его столику. Бесшумно присев на сидение, она не сводила с него глаз.
- Кто здесь? – спросил он.
Эрика прикрыла рот рукой. Страшная догадка пришла в голову.
- Кто здесь? – Рикки протянул руку, пытаясь выяснить, кто находится с ним рядом.
- Рикк, - она схватила протянутую руку и сжала ее.
- Эрика?! – Рикки заволновался и тяжело вздохнул, чтобы уменьшить волнение, - что ты здесь делаешь?
- Я в командировке, - все еще не в силах говорить, ответила Эрика.
- Как ты? Наверно замужем и счастлива? – спросил Рикки.
- Нет, у меня никого нет, - Эрика смотрела на него, и не могла поверить, что он сейчас рядом, - зачем ты так поступил? Наврал про Лондон, сделал мне больно?
- Я хотел, чтобы ты возненавидела меня и забыла, - Рикки сжал ее руку в своей.
- Я пыталась тебя забыть, а теперь это невозможно, - с грустью ответила она.
- Это пройдет. Эрика, мне было приятно тебя встретить, слышать, но у меня дела, - Рикки встал, чтобы уйти.
- Постой, - Эрика схватила его за рукав рубашки, - давай встретимся завтра. Прошу тебя.
- Завтра? – он обернулся.
- Да, пожалуйста, - повторила свою просьбу девушка.
- Ладно, - кивнул он, - приходи завтра на пляж.
- Хорошо, - Эрика встала с места и нежно поцеловала Рикка в щеку, - спасибо.
Постояв немного, Рикки осторожно прошел к выходу и скрылся за поворотом.
Эрика оплатила счет, так и не выпив кофе. До позднего вечера она бродила по городу. Вернувшись в гостиницу, она открыла ключом свой номер и повалилась на кровать. Не было сил расстилать постель, ни переодеваться, и даже не было сил думать. Встреча с Рикки все перевернула в ней, снова ожили чувства, обида, и боль, все то, что на протяжении года она пыталась заглушить. Девушка не спала всю ночь, к утру ей удалось заснуть с твердым решением вернуть его.
Он сидел на песке, перебирая в руках несколько ракушек. Когда она приблизилась к нему, Рикки повернул к ней голову. Эрика присела рядом.
- Привет, - Рикк натянуто улыбнулся, ему было не по себе.
- Привет, - не сразу ответила она, наблюдая, как чайки борятся с друг другом за пойманную рыбу, их пронзительный крик разносился по всему пляжу.
- Ты хотела встретится, - Рикку хотелось, чтобы эта встреча поскорей закончилась, не было сил сидеть рядом с ней и не иметь возможности обнять.
- Да, - она посмотрела на него, в нем чувствовалось напряжение, - объясни мне все. Объясни зачем, почему ты так поступил?
- Эрика, - он нащупал ее руку, сжал в своей, - я виноват в том, что случилось. Мне не хотелось, чтобы ты страдала.
- Но я страдала! – воскликнула девушка, - я считала, что ты предал меня, бросил.
- Нет, - моя вина в том, что случилось, и я должен был все исправить, - сказал Рикк.
- Ни кто не виноват, - возразила Эрика, - это был несчастный случай.
- Что сделано, то сделано, - проговорил он.
- Скажи зачем все это? –тихо спросила она, - к чему были эти жертвы? Кому от них стало хорошо?
- Мне, - соврал Рикки.
- Тебе? – скептически спросила Эрика, - ты же прекрасно знал, что я не позволю тебе пойти на это.
- Поэтому я скрыл от тебя, написал письмо, - сказала он.
- Может хватит жертв? Поехали домой, - предложила девушка.
- Нет, пусть все остается так как есть, - твердо ответил Рикк.
- Опять жертвы?! – она вскочила, в ней поднималась злость, - ты считаешь что будешь теперь обузой, да? Ты не представляешь как мне было плохо, ты был так нужен мне, а ты решил пожертвовать своим здоровьем! Зачем, Рикк?! Ты нужен был мне рядом! Рядом!
- Успокойся, - жестко сказал Рикки, - это мое личное решение, я посчитал, что так будет лучше.
- А сейчас? – проговорил Эрика уже мягче и обняла его ноги, - сейчас Рикк? Вернемся домой вместе, начнем все сначала, ведь наши чувства еще живы.
Рикки молчал, он не знал, что ответить. Он научился жить с болью, в темноте, один и не хотел обременять никого, особенно Эрику.
- Твоя мама наверно ненавидит меня, - решила сменить тему Эрика.
- Нет, - возразил Рикки, - просто, она долго не могла принять мой поступок.
- Ты так и не ответил, - вернулась к своему вопросу девушка.
- Я остаюсь здесь, - Рикки встал, давая понять, что разговор окончен.
- У тебя есть дочь, - Эрика обхватила свои колени и с интересом наблюдала за его реакцией.
- Что? – он обернулся, на его лице была растерянность.
- У тебя есть дочь, Мелисса - спокойно повторила она.
- Почему Джейк не сказал мне? – спросил Рикки первое, что пришло в голову.
- Я запретила ему говорить, - ответила Эрика.
- Бедный Джейк, - он снова присел рядом с девушкой, - стал между двух огней.
- Я считала, что ты бросил меня, вот и сказала, Джейку, чтобы он не говорил, - попыталась оправдаться Эрика.
- Ты привезешь ее мне? – спросил Рикк.
- Нет, - покачала головой Эрика.
- Почему? – растроенно спросил он.
- Потому, что она еще маленькая, - ответила Эрика, - и потому, что я хочу, чтобы ты вернулся.
- Это нечестно, - проговорил Рикки.
- Нечестно было делать так, как ты сделал, никому не нужны твои жертвы и благородные порывы, - жестко упрекнула его девушка, - мне нужен был ты, а не твои глаза.
- Я не могу вернуться, - упрямо повторил он.
- Можешь, ты просто не хочешь. Ты эгоист Рикк, эгоист. Тебя не волнует, что я чувствовала, что чувствовали твои родители, друзья. Ты решил за всех. Ведь я могла дождаться донора, рядом с тобой я могла ждать сколько угодно, - Эрика распалялась все больше, - я благодарна тебе за все, но мне этого не нужно. Мне нужен ты.
- Эрика, - Рикки поморщился, под градом ее упреков, ему стало очень больно.
- Значит вот что, - Эрика поднялась, - мой самолет завтра днем, в два часа. Тебе решать, быть счастливым, или продолжать приносить жертвы, которые никто не оценит. Все эти слова: я не хочу быть обузой и т.д. это просто смешно. Ты пожертвовал глазами, а мне хочешь сказать будет трудно описывать все, что я вижу? Мы будем ждать донора вместе, вместе будем растить нашу дочь. Я не жертвую, я люблю. Жертва, это скорее всего то, что делаешь по принуждению, либо от того, что так нужно. Я все сказала Рикк, теперь твоя жизнь в твоих руках, и решать тебе.
Она развернулась и ушла, оставив Рикки одного. Ей было жаль его, все те слова она сказала от отчаяния, пытаясь достучаться до него. Больше всего на свете, ей хотелось прижать его к себе и не отпускать. Эрике хотелось верить, что Рикк сделает правильный выбор.
В аэропорту Эрика все время оглядывалась, с минуты на минуту должны были объявить ее самолет, а Рикка все не было. Отчаявшись, девушка решила не надеяться, на то, что он придет и пошла в холл ожидать объявление о посадке. И тут по громкоговорителю услышала свое имя: « Эрика Лоренс вас просят подойти к паспортному контролю» диктор повторил сказанное еще раз. С замиранием сердца, Эрика бросилась к паспортному контролю, там ее ждал Рикк. Подбежав к нему, она крепко обняла его.
- Я верила что ты придешь, - выдохнула девушка.
- Я люблю тебя, - Рикки поцеловал ее и прижал к себе.
Они сели на сидения, и просто молчали, не в силах разжать объятия. Вскоре объявили посадку на самолет, Эрика и Рикк, держась за руки пошли к самолету.
Сидя в самолете, Эрика положила голову на плечо Рикки.
- Когда я была на операции, мне снился сон. Мы шли по лесу, на нашем пути был источник, я перебралась на другую сторону, а ты остался, а потом ушел. Мне было очень страшно, - поделилась Эрика.
- Мне тоже снился сон, поле, ты убегала все дальше и дальше, звала меня с собой, а я не мог пошевелиться, а потом я оказался в темноте, - Рикк обнял девушку, - но теперь мы вместе.
Эрика улыбнулась. Как же она была счастлива. Скоро они будут дома и все у них будет хорошо.
Приехав домой, в течении нескольких дней двери их дома не закрывались. Приходили друзья, родители, вс е были рады возвращению Рикка. И когда кто-то спрашивал Эрику о том, как она отважилась на такой поступок, она говорила:
- Легко, ведь я вижу мир его глазами.

«При­вет. Мы не зна­комы, и я не знаю к ко­му по­падет мое пись­мо. Я не ска­жу, кто я, по­тому, что это не име­ет зна­чения. Я хо­чу по­желать те­бе са­мого глав­но­го — жить в пол­ную си­лу. Ведь, что мо­жет быть цен­нее жиз­ни? Ни­чего! Очень на­де­юсь, что у те­бя все хо­рошо, а ес­ли нет…это прой­дет, по­верь. Уда­чи, и ни­ког­да не те­ряй свою улыб­ку»
— Бред ка­кой-то! — он бро­сил пись­мо на пос­тель, и пос­мотрел в ок­но.
Все­го нес­коль­ко ми­нут на­зад, он хо­тел по­кон­чить с со­бой. Ему дав­но не хо­телось жить, он не ви­дел в этом смыс­ла.
Два го­да на­зад пь­яный во­дитель ли­шил его жиз­ни. Из-за не­го он ока­зал­ся при­кован к ин­ва­лид­но­му крес­лу, и все, что бы­ло до это­го, прев­ра­тилось в су­щес­тво­вание. А то­го кто был в этом ви­новат оп­равдал­ся и вы­шел на сво­боду, от­си­дев пол­го­да. Хо­дили слу­хи, что у не­го бы­ли свя­зи, по­это­му ему уда­лось из­бе­жать на­каза­ния.
Друзья пос­те­пен­но от­се­ялись, но Мат­вей не ви­нил их в этом, пос­ле ава­рии у не­го ис­портил­ся ха­рак­тер, и мож­но ска­зать, что он сам их и от­тол­кнул
Вик­то­рия — его де­вуш­ка, сра­зу ска­зала ему, что не мо­жет быть с ним. Та­кое пре­датель­ство бы­ло по­доб­но но­жа в спи­ну. Но он тер­пел: и ко­сые взгля­ды, и со­чувс­твен­ное пе­решеп­ты­вание.
И вот в ка­кой-то мо­мент все так оп­ро­тиве­ло ему, что он взял брит­ву и ре­шил раз и нав­сегда ре­шить проб­ле­му со сво­им кош­ма­ром, но тут в дверь поз­во­нили. От­крыв, Мат­вей уви­дел поч­таль­она. Взяв пись­мо, он за­метил, что на нем нет об­ратно­го ад­ре­са и име­ни.
А текст во­об­ще уди­вил его.
Стрях­нув на­летев­шие мыс­ли, он нап­ра­вил­ся в ван­ну, что­бы за­кон­чить то, что на­чал. Взгляд сколь­знув по пись­му. Сно­ва взяв его в ру­ки, Мат­вей по­нял, что не смо­жет пой­ти на са­мо­убий­ство. По край­ней ме­ре, се­год­ня.
* * *
«И сно­ва я. Не знаю, по­чему пи­шу. Се­год­ня ужас­ная по­года, вот я и ре­шила, как-то раз­влечь­ся. Ты на­вер­но счи­та­ешь ме­ня стран­ной. Зна­ешь я не ос­та­вила ни ад­ре­са ни име­ни, что­бы прос­то вы­гово­рить­ся. Зна­ешь, как слу­чай­но­му по­пут­чи­ку. Зна­ешь, что са­мое страш­но? Не знать, бу­дет ли у те­бя зав­тра. Воз­можно, да­же се­год­ня у те­бя нет. За­висеть от ча­сов, ми­нут, и да­же се­кунд. Но я при­вык­ла и не жа­лу­юсь. Прос­то ког­да внут­ри все на­кап­ли­ва­ет­ся, хо­чет­ся пла­кать, но я не мо­гу се­бе это­го поз­во­лить. Я дол­жна быть силь­ной. И ты будь. Обя­затель­но. Из пос­ледних сил. Что­бы не про­ис­хо­дило»
Мат­вей пос­мотрел на за­тянув­ше­еся, се­рое не­бо. По стек­ла сте­кали кап­ли дож­дя.
Па­рень сно­ва пе­речи­тал пись­мо.
— Не­уже­ли она жи­вет в этом — же го­роде, — про­бор­мо­тал он се­бе под нос.
Пос­ле пер­во­го пись­ма, Мат­вей на­де­ял­ся, что та­инс­твен­ная нез­на­ком­ка на­пишет еще. И вот вто­рое пись­мо приш­ло че­рез не­делю.
По ме­ре то­го, как ко­личес­тво пи­сем от нез­на­ком­ки ста­ли уве­личи­вать­ся, Мат­вей чувс­тво­вал се­бя с каж­дым ра­зом луч­ше.
Род­ные за­мети­ли в нем ра­зитель­ные из­ме­нения, и прис­та­вали с расс­про­сами, но Мат­вей упор­но мол­чал.
Он хра­нил ее пись­ма, как цен­ную ре­лик­вию, пе­речи­тывал по мно­го раз.
И ког­да в ду­ше за­рож­да­лась мысль о бес­по­лез­ности жиз­ни, он вспо­минал сло­ва о ее цен­ности.
Мат­вей до то­го вос­па­рял ду­хом, что за­писал­ся на за­нятия по вос­ста­нов­ле­нию травм поз­во­ноч­ни­ка. И хо­тя не бы­ло ви­димых ре­зуль­та­тов, он ве­рил, что в этот раз все по­лучить­ся.
У не­го по­явил­ся сти­мул бо­роть­ся. Он хо­тел най­ти свою нез­на­ком­ку, и поз­на­комить­ся с ней. И для это­го он де­лал все воз­можное.
* * *
Прош­ло три ме­сяца, Мат­вей за­нимал­ся ре­аби­лита­ци­ей и ис­кал нез­на­ком­ку, став­шую ему та­кой род­ной, что он не мыс­лил без нее жиз­ни. Ему бы­ло все рав­но, как она выг­ля­дит, он знал, что луч­ше нее нет.
Как бы труд­но не бы­ло, он уз­нал ее ад­рес. К его боль­шо­му удив­ле­нию, это бы­ла боль­ни­ца. Поз­во­нив ту­да, она дол­го пы­тал­ся объ­яс­нить ус­тавшей мед­сес­тре, что он от нее хо­чет.
— Пос­той­те, я ка­жет­ся до­гада­лась о ком вы. При­ез­жай­те, ду­маю имен­но вам она ос­та­вила пись­мо.
Поб­ла­года­рив, Мат­вей за­казал так­си, и с по­мощью во­дите­ля по­ехал в боль­ни­цу.
На ре­сеп­ши­не он ска­зал кто он, и ему вру­чили пись­мо
«При­вет. Это мое пос­леднее пись­мо. Ты зна­ешь, ты спас ме­ня, от стра­ха и оди­ночес­тва, Прос­ти, что не ска­зала рань­ше, но я не хо­тела жа­лос­ти. Те­перь, ког­да ско­ро все за­кон­чить­ся…у ме­ня рак…чет­вертая сте­пень, я из­на­чаль­но бы­ла об­ре­чена. Я не знаю, чи­тал ли ты мои пись­ма, но пос­ле то­го, как я их от­прав­ля­ла, мне ста­нови­лось лег­че.Так жаль, что все так выш­ло. Ты ведь не за­был мою прось­бу? Од­ну единс­твен­ную?
Жи­ви! Жи­ви! Жи­ви!
Твоя Ася»
— Да…это мне, — слов­но в ту­мане он нап­ра­вил­ся к вы­ходу и вы­ехал на ули­цу.
Ему не хва­тало воз­ду­ха, гла­за зас­ти­лали сле­зы, а из гру­ди рвал­ся крик.
Дос­тав пись­мо, он про­читал ее имя, и пос­мотрев в не­бо, ти­хо про­шеп­тал:
— Это ты, спас­ла ме­ня.

Два ча­са но­чи, весь дом пог­ру­зил­ся в сон, лишь в ее ком­на­те го­рит свет. Она сно­ва не спит, но се­год­ня осо­бен­ная ночь-Хэл­ло­уин.
Раз­ме­рен­но ти­ка­ют ча­сы, на сте­нах от нас­толь­ной лам­пы плы­вут си­лу­эты, а она на­нося штрих за штри­хом —ри­су­ет.
Вот толь­ко гла­за на пор­тре­те по­луча­ют­ся слиш­ком «мер­твые». Ей так хо­чет­ся «вдох­нуть» в них жизнь, страсть, опас­ность.
Вот как у ее од­ноклас­сни­ка. Это не прос­то гла­за, смот­ря в них, ка­жет­ся, что ты то­нешь. Его гла­за, как чер­ный омут, без­донное озе­ро, ко­торое за­тяги­ва­ет те­бя. И во­об­ще сам па­рень до­воль­но стран­ный. Но­сит чер­ную чел­ку на бок, хо­дит в по­тер­тых шта­нах и тем­ном сви­тере, а на его рюк­за­ке на­рисо­ван знак пик­тограм­мы.
От не­го ве­ет имен­но та­кой опас­ность, ко­торую Мар­го хо­чет отоб­ра­зить в сво­ем ри­сун­ке, но ни­чего не по­луча­ет­ся. На­рисо­ван­ное ли­цо буд-то сме­ет­ся над ней.
— Ри­ита­аа — пос­лы­шал­ся ше­пот.
— Что? — де­вуш­ка ок­ругли­ла гла­за и пос­мотре­ла по сто­ронам. Взмет­нув сво­ими тем­ны­ми во­лоса­ми, она по­тер­ла ус­тавшие гла­за, — пос­лы­шалось. Нуж­но за­кан­чи­вать.
— Ри­таа, — сно­ва ед­ва слыш­ный го­лос.
— Уже не смеш­но, — про­бор­мо­тала де­вуш­ка, отод­ви­нув стул, она отош­ла от сто­ла и сно­ва ог­ля­нулась. В ком­на­те ни­кого не бы­ло, да и кто мог быть в та­кое вре­мя?
— Пос­мотри на ри­сунок, и ты все пой­мешь
Ри­та ус­тре­мила свой взгляд на пор­трет и ед­ва не вскрик­ну­ла. На­рисо­ван­ные ею нес­коль­ко ми­нут на­зад гла­за, при­щурив­шись, смот­ре­ли пря­мо на нее.
— Кто ты?
— Те­бе луч­ше знать, ведь это ты ме­ня на­рисо­вала.
— Я схо­жу с ума, — об­ре­чен­но про­гово­рила она, по­дой­дя к ри­сун­ку, она к сво­ему изум­ле­нию уви­дела, что внеш­ность на­рисо­ван­но­го пар­ня из­ме­нилась.
— Се­год­ня вол­шебная ночь, в Хэл­ло­уин воз­можно все.
— И что даль­ше?
— А что ты хо­чешь?
— Я? — де­вуш­ка за­дума­лась.
— Я мо­гу ожить пол­ностью, мо­гу сде­лать все, что по­жела­ешь, я мо­гу все, — пох­вастал­ся го­лос.
— Сей­час я хо­чу прос­нуть­ся, и за­быть, что я раз­го­вари­ваю с кус­ком бу­маги.
— С кус­ком бу­маги?! — воз­му­тил­ся го­лос, — меж­ду про­чим я твой ри­сунок, нуж­но быть по­веж­ли­вей к сво­ему тру­ду.
— На­до же, ка­кие мы ра­нимые! Тог­да объ­яс­ни, по­чему ты не та­кой, как я хо­чу?
— То­есть я те­бе не нрав­люсь? — оби­жен­но про­гово­рил пор­трет.
— Ну…я хо­тела бы вло­жить в твой взгляд боль­ше ог­ня, страс­ти, а у ме­ня ни­чего не по­луча­ет­ся.
— Что­бы что-то изоб­ра­зить, это нуж­но пе­режить са­мому.
— Я знаю од­но­го пар­ня с та­ким взгля­дом, — за­дум­чи­во про­гово­рила Ри­та.
— Ты влюб­ле­на в не­го?
— Он стран­ный
— Раз­ве это пло­хо?
— Не знаю.
— На­рисуй его, и у те­бя все по­лучит­ся.
— На­рисо­вать его?
— По­чему бы и нет? Вло­жи в свой ри­сунок часть се­бя, не за­цик­ли­вай­ся на чем-то од­ном. Вла­живай свои си­лы в каж­дую де­таль, в каж­дую чер­точку. Ты не смо­жешь изоб­ра­зить то, что не тро­нуло те­бя. Ес­ли взгляд то­го пар­ня бу­дора­жит твою ду­шу, ри­суй его.
— Цен­ный со­вет, — про­гово­рила де­вуш­ка, при­сев на стул, она вгля­делась в на­рисо­ван­ное ли­цо.
Она всег­да вла­жива­ла всю се­бя в свои ри­сун­ки, тра­тила боль­шое ко­личес­тво вре­мени на это, и ког­да на­чала ри­совать се­год­няшний пор­трет, очень уди­вилась, что у нее ни­чего не по­луча­ет­ся. Она не счи­тала се­бя мас­те­ром, но все- же мог­ла с уве­рен­ностью ска­зать, что ри­су­ет хо­рошо.
Взяв но­вый лист бу­маги, она наб­ро­сала па­ру штри­хов. Из-под ее ру­ки про­рисо­валась гус­тая чер­ная чел­ка, нем­но­го из­ломлен­ные бро­ви, гу­бы слег­ка тро­нутые улыб­кой, ос­та­лось на­рисо­вать гла­за.
Взгля­нув на пре­дыду­щий ри­сунок, Ри­та вздох­ну­ла. Зак­рыв гла­за, она пред­ста­вила се­бе Его. Поч­ти всле­пую она ста­ла ри­совать: сна­чала ра­дуж­ную обо­лоч­ку, за­тем зра­чок, ниж­нее и вер­хнее ве­ко, гус­тые рес­ни­цы.
— Не­уже­ли…- оше­лом­ленно про­гово­рила де­вуш­ка.
До­бавив боль­ше то­на и па­ру бли­ков, что­бы при­дать гла­зам ре­алис­тичнос­ти, Ри­та на­конец по­лучи­ла то, что хо­тела. Это был имен­но та­кой взгляд, как она хо­тела. Его взгляд, ко­торый вот уже нес­коль­ко не­дель сво­дит ее с ума.

Она в ко­торый раз на­бира­ла его но­мер, но так и не ос­ме­лилась поз­во­нить. Прош­ла са­мая дол­гая не­деля в ее жиз­ни. Они рас­ста­лись вне­зап­но, хо­тя к раз­ры­ву ни­ког­да не­воз­можно под­го­товить­ся. Прос­то в один из дней он ска­зал, что не мо­жет быть с ней, что он ус­тал, и ему нуж­на пе­редыш­ка. Но она зна­ла, что это ко­нец. Бес­сонные но­чи ос­та­лись по­зади, те­перь нас­ту­пила пус­то­та, от ко­торой хо­телось уме­реть.
Ее спа­сал вер­ный друг, ко­торый всег­да был ря­дом. Вот и сей­час, наб­лю­дая, как она те­ребит в ру­ках те­лефон, он при­щурил свои зе­леные гла­за.
— Ты сно­ва се­бя му­ча­ешь? — спро­сил он.
— Мне очень не хва­та­ет его, — го­рес­тно про­гово­рила де­вуш­ка.
— По­чему?
— Что «по­чему»?
— По­чему не хва­та­ет?
— Мне нра­вилось быть с ним, он был так вни­мате­лен, так не­жен, — де­вуш­ка прик­ры­ла гла­за, вспо­миная, как сов­сем не­дав­но бы­ла счас­тли­ва.
— Ко­неч­но, но все это ил­лю­зия.
— Ил­лю­зия? — она удив­ленно пос­мотре­ла на со­бесед­ни­ка.
— Ему бы­ло прос­то удоб­но с то­бой, ты пол­ностью рас­тво­рилась в нем, а ког­да ре­шила сде­лать, что-то для се­бя, а не для не­го, он те­бя бро­сил. Ты ста­ла ему не­удоб­но, по­тому, что ока­залось, что ты име­ешь собс­твен­ные же­лания.
— Но раз­ве лю­бить, не зна­чит жер­тво­вать?
— Жер­твы ни­кому не нуж­ны. Че­ловек дол­жен иметь свое мне­ние, пра­во на свои же­лания, и на лич­ное прос­транс­тво. Ник­то не дол­жен уто­пать в дру­гом. Твоя ошиб­ка, что ты де­лала все, что­бы ему бы­ло хо­рошо, а от­да­чи ни­какой не бы­ло. Те­бе бы­ло хо­рошо с ним, по­тому, что те­бе дос­тавля­ло удо­воль­ствие де­лать ему при­ят­но.
— Так что ж, по­луча­ет­ся он не лю­бил ме­ня?
— Лю­бил, но ему не нра­вилось от­да­вать. Он толь­ко брал. Есть та­кое по­нятие — пот­ре­битель­ская лю­бовь. Че­ловек лю­бит до тех пор, по­ка все идет так, как ему хо­чет­ся
— Что мне де­лать те­перь, ведь я все рав­но люб­лю и хо­чу быть с ним.
— Те­бе при­дет­ся от­пустить его. Ни­чего хо­роше­го из та­ких от­но­шений не бу­дет. Вгля­ни на это с дру­гой сто­роны.
— С ка­кой-же?
— Ты ста­ла сво­бод­на! Не­уже­ли те­бя не ра­ду­ет это?
— Но за­чем мне сво­бода? Я хо­чу люб­ви
— Глу­пая! Не всег­да сво­бода ухо­дит, ког­да есть лю­бовь. Сей­час ты мо­жешь де­лать все что за­хочешь. Смот­реть лю­бимые филь­мы, хо­дить в мес­та, ко­торые ин­те­рес­ны те­бе. По­лучать удо­воль­ствие от все­го. И лю­бовь при­дет, толь­ко она не лю­бит, ког­да ее ско­выва­ют, она то­же лю­бит сво­боду. Лю­бовь она как пти­ца в клет­ке, ос­та­вив ее от­кры­той, нуж­но сде­лать так, что­бы она не за­хоте­ла уле­тать, нес­мотря на то, что мо­жет это сде­лать.
— Ка­кой ты у ме­ня муд­рый, — улыб­ну­лась де­вуш­ка, че­го не де­лала уже дав­но. Ей ста­ло очень хо­рошо, слов­но сва­лил­ся с ду­ши груз.
Взяв те­лефон, она пос­та­вила его те­лефон в «чер­ный спи­сок»
Пос­ле че­го, пе­репол­ненная не­ожи­дан­ной ра­достью, она пот­хва­тила на ру­ки си­дяще­го ря­дом чер­но­го, как ночь ко­та.
— Вот так мне нра­вить­ся боль­ше, — жму­рясь от удо­воль­ствия, про­гово­рил он.

Дождь пе­реме­жал­ся с гром­ки­ми рас­ка­тами гро­ма, вре­мена­ми не­бо прон­за­ли стре­лы мол­нии, а тя­желые кап­ли би­лись об стек­ло, ос­тавляя в ее ду­ше след. Как бы стран­но не зву­чало, но этот дождь был осо­бен­ным. Он был имен­но ее, пос­вя­щен ей и это имен­но она зву­чала в этой сти­хии.
Нет, ей не хо­телось пла­кать, ей да­же не бы­ло боль­но, прос­то си­дя на по­докон­ни­ке и всмат­ри­ва­ясь в ночь, она ощу­щала, что с каж­дой кап­лей, ста­новит­ся сво­бод­ней и счас­тли­вей.
«Смерть, - ду­мала де­вуш­ка, за­дум­чи­во во­дя ру­кой по хо­лод­но­му стек­лу, - на са­мом де­ле страш­но пер­вые се­кун­ды, а по­том чувс­тву­ешь лег­кость. Ты буд-то ле­тишь, ка­жет­ся за спи­ной вы­рас­та­ют крылья, а грудь на­пол­ня­ет­ся та­ким ко­личес­твом кис­ло­рода, что ты не мо­жешь до кон­ца вы­дох­нуть. Так хо­чет­ся ис­пы­тать это»
- Сно­ва си­дишь? – пос­лы­шал­ся го­лос.
Обер­нувшись, де­вуш­ка пос­мотре­ла на во­шед­ше­го в ком­на­ту пар­ня. Его прон­зи­тель­ные, зе­леные гла­за снис­хо­дитель­но смот­ре­ли на нее.
- Что ос­та­ет­ся де­лать в та­кую по­году? – ску­ча­юще спро­сила она.
- Ты же лю­бишь та­кую по­году, - ус­мехнул­ся па­рень, - схо­ди, про­гуляй­ся.
- Шу­тишь? – удив­ленно спро­сила де­вуш­ка.
- Я да­же мо­гу сос­та­вить ком­па­нию, - под­мигнул он ей.
- Ты се­год­ня слиш­ком доб­рый, - хмык­ну­ла она.
- Се­год­ня осо­бый день, - улыб­нулся он, и по­дой­дя к ней, про­тянул ей ру­ку.
- Да…- вспом­нив, она пос­мотре­ла на пар­ня, и ус­мехнув­шись, - опус­ти­ла в про­тяну­тую ла­донь, свою ру­ку, - мой день рож­де­ния.
- Я не мо­гу те­бе ни­чего по­дарить, - ви­нова­то ска­зал он, - по­это­му да­рю те­бе этот дождь.
Взяв­шись за ру­ки, они выш­ли из ком­на­ты.
Ни во­дите­ли, ред­ко про­ез­жа­ющих ма­шин, ни слу­чай­ные про­хожие, спе­шащие ско­рее до­мой, не ви­дели двух тан­цу­ющих под дож­дем приз­ра­ков.

Обыч­ная ком­на­та, пог­ру­жен­ная в по­лум­рак, раз­ме­рен­но ти­ка­ют ча­сы. За сто­лом си­дят двое.
— По­чему ты не от­пуска­ешь ме­ня?
— Ты нра­вишь­ся мне.
— Раз­ве толь­ко в этом при­чина?
— С то­бой у­ют­но пить чай.
— Это не по­вод за­дер­жи­вать ме­ня.
— Я люб­лю те­бя осенью. Имен­но в это вре­мя мне хо­чет­ся, что­бы ты бы­ла ря­дом
— Я не мо­гу ос­тать­ся
— Мо­жешь, ты всег­да ос­та­ешь­ся, ког­да это нуж­но.
— Раз­ве те­бе так не­об­хо­димо мое при­сутс­твие? Ведь в тво­ей жиз­ни все хо­рошо.
— В мо­ей жиз­ни все прек­расно, — улыб­нувшись, де­вуш­ка с длин­ны­ми во­лоса­ми и с тем­но-се­рыми гла­зами, как дож­дли­вое не­бо, пос­мотре­ла на со­бесед­ни­цу.
— Тог­да мне нет при­чин ос­та­вать­ся.
— Есть, — ти­хо воз­ра­зила де­вуш­ка, — я люб­лю осень из-за те­бя. Люб­лю, за­кутав­шись в плед, смот­реть с то­бой на ноч­ное не­бо, пить чай, чи­тать кни­ги, бро­дить под дож­дем. Я люб­лю осень за твое при­сутс­твие. Я жду это­го ме­лан­хо­лич­но­го сос­то­яния це­лое ле­то.
— Я ос­та­нусь, — ти­хо про­гово­рила Грусть.
А на сто­ле сто­яла чаш­ка с ды­мящим­ся ча­ем.

Боль­нич­ный ко­ридор был по­хож на длин­ный тон­нель. Мед­сес­тры пе­ребе­гали с од­ной па­латы в дру­гую. В од­ной из па­лат ле­жала де­вуш­ка, блед­ное ли­цо де­лало ее по­хожей на фар­фо­ровую ста­ту­эт­ку. Тон­кие ру­ки ле­жали на пок­ры­вале, тем­ные, вол­нистые во­лосы раз­ме­тались по по­душ­ке, на гла­зах бы­ла по­вяз­ка. Она ни­чего не ви­дела вот уже ме­сяц, толь­ко по го­лосам раз­ли­чала тех, кто при­ходил к ней в па­лату. Ря­дом на­ходи­лась ее мать, и ле­чащий врач.
- Как де­ла док­тор? – спро­сила обес­по­ко­ен­но жен­щи­на, - Ми­шель идет на поп­равку?
- Ми­шель поп­ра­вилась, но, - врач Да­ни­эль Ри­чардс пе­ревел свой взгляд на ле­жащую де­вуш­ку, - но она ни­ког­да не смо­жет ви­деть. Мы сде­лали все воз­можное.
- Как?! – жен­щи­на по­шат­ну­лась и осе­ла на стул, сто­ящий воз­ле пос­те­ли Ми­шель, - ей все­го двад­цать лет, не­уже­ли ни­чего нель­зя сде­лать?
- Увы, - это без­на­деж­ный слу­чай, раз­ве что слу­чит­ся чу­до, - раз­вел ру­ками врач.
- Что же с ней бу­дет, - го­лос Джа­нет Бей­нс зад­ро­жал, она за­тере­била кра­ешек но­сово­го плат­ка.
- Мис­сис Бей­нс, я по­нимаю ва­ше го­ре, но тут ни­чего нель­зя сде­лать. Нуж­но учить­ся те­перь жить с этим. И с этим лю­ди жи­вут, - по­пытал­ся уте­шить расс­тро­ен­ную жен­щи­ну Ри­чардс.
Ми­шель по­вер­ну­ла го­лову в сто­рону го­лосов, она зна­ла, что не смо­жет боль­ше ви­деть, чувс­тво­вала это, но где то еще теп­ли­лась на­деж­да, что все та­ки есть шанс, но ус­лы­шав сло­ва вра­ча, она на удив­ле­ние спо­кой­но это при­няла. Ми­шель всег­да бы­ла силь­нее сво­ей ма­тери, и те­перь это она дол­жна ус­по­ко­ить ее,
- Ма­ма, - ти­хо про­из­несла де­вуш­ка, - док­тор прав, жи­вут и этим, и я бу­ду жить.
- Ми­шель, - Джа­нет Бей­нс взя­ла ру­ку до­чери и за­лилась сле­зами.
Ми­шель бы­ла не единс­твен­ным ре­бен­ком, бы­ла еще стар­шая дочь. Но Джа­нет боль­ше опе­кала Ми­шель. С са­мого рож­де­ния она бы­ла сла­бой фи­зичес­ки, но ду­шев­но она бы­ла силь­нее, и Джа­нет как бы «пот­пи­тыва­лась» ее по­зити­вом. Ми­шель вы­пол­ня­ла в их семье роль пси­холо­га, уте­шите­ля и вер­но­го слу­шате­ля. По­гово­рив с де­вуш­кой, ста­нови­лось лег­че. Она бы­ла све­том и ра­достью. Что те­перь бу­дет с Ми­шель? Смо­жет ли она на­учить­ся жить в тем­но­те? При­мет ли это? Мо­жет она сми­рит­ся, но она Джа­нет Бей­нс не сми­рит­ся с этим ни­ког­да.
- Не на­до, не плачь, - на­щупав ру­кой во­лосы ма­тери, Ми­шель пог­ла­дила ее по го­лове.
Да­ни­эль Ри­чардс ти­хо вы­шел из па­латы, зак­рыв за со­бой дверь. Ему ста­ло нем­но­го лег­че на ду­ше. Ми­шель ока­залась силь­ной де­вуш­кой, а зна­чит, она смо­жет на­учить­ся жить в ми­ре тем­но­ты.
* * *
Про­шел год, Ми­шель пос­те­пен­но на­учи­лась жить, не ви­дя ок­ру­жа­ющий мир. По­рой ок­ру­жа­ющим не ве­рилось, что она не ви­дела. Все, за что бы она не бра­лась, по­луча­лось лов­ко и лег­ко. Она всег­да све­тилась из­нутри и улыб­ка не ис­че­зала у нее с ли­ца. По-преж­не­му она по­мога­ла, слу­шала, уте­шала, все бы­ло, как и рань­ше. И смот­ря на дочь, Джа­нет со вре­менем вздох­ну­ла с об­легче­ни­ем. Не смот­ря ни на что, ее Ми­шель ос­та­лась преж­ней.
* * *
Не смот­ря на то, что де­вуш­ка не из­ме­нилась, у нее по­яви­лась стран­ная осо­бен­ность. Она мог­ла пред­чувс­тво­вать ра­дос­тные и грус­тные со­бытия. Это слу­чилось спус­тя не­кото­рое вре­мя пос­ле ава­рии, в ре­зуль­та­те ко­торой она ос­лепла. Ми­шель ос­тро чувс­тво­вала то, о чем дру­гие не зна­ли. К при­меру. Ког­да ее ку­зина Джес­си­ка дол­жна бы­ла при­лететь в гос­ти, де­вуш­ка ощу­тила тре­вогу и поз­во­нив ее, поп­ро­сила от­ло­жить по­ез­дку. Джес­си­ка да­же оби­делась, пос­чи­тав, что Ми­шель не хо­чет ее ви­деть, но ког­да на сле­ду­ющий день в но­вос­тях объ­яви­ли о упав­шем са­моле­те, все по­няли, что Джес­си­ка мог­ла по­гиб­нуть, ес­ли бы се­ла в са­молет. Джесс поз­во­нила, Ми­шель и го­рячо поб­ла­года­рила ее за пре­дуп­режде­ние. Ми­шель не ви­дела ви­дений, как зна­мени­тая Ван­га, прос­то по­чувс­тво­вала силь­ную тре­вогу.
Так­же де­вуш­ка чувс­тво­вала ра­дос­тные со­бытия. Ког­да ее сес­тра вер­ну­лась с оче­ред­но­го об­сле­дова­ния по по­воду бес­пло­дия, Ми­шель по­чувс­тво­вала бес­при­чин­ную ра­дость. Ми­шель уго­вори­ла Ме­лис­су прой­ти тест на бе­ремен­ность. Ме­лис­са скеп­ти­чес­ки от­неслась к это­му, но ку­пив тест об­на­ружи­ла, что он по­ложи­телен, про­верив­шись у вра­ча, ста­ло яс­но, - она ждет ре­бен­ка. Как вра­чи это­го не за­мети­ли, ос­та­лось для всех за­гад­кой.
Та­ких слу­ча­ев бы­ло не ма­ло. Мать Ми­шель да­же об­ра­тилась к спе­ци­алис­ту. Ее обес­по­ко­ила та­кая стран­ность до­чери.
Но врач Стив Пе­рис – пси­холог, - объ­яс­нил, что прос­то у Ми­шель обос­три­лась ин­ту­иция пос­ле ава­рии. Так­же он ска­зал, что ор­га­низм, те­ряя од­но, при­об­ре­та­ет вза­мен что-то дру­гое. Так и в слу­чаи с Ми­шель, по­теряв зре­ние, она ста­ла ос­тро чувс­тво­вать, что про­ис­хо­дит вок­руг. И в этом нет ни­чего страш­но­го.
Ми­шель нра­вилось, что она мо­жет чувс­тво­вать бе­ду и не дать ей слу­чит­ся.
Де­вуш­ка ре­шила стать пси­холо­гом. Изу­чив ку­чу ма­тери­алов и до­бив­шись, что­бы ее при­няли на ра­боту, она дос­тигла сво­ей це­ли. На это уш­ло шесть дол­гих лет.
Те­перь с по­мощью ин­ту­иции она мог­ла по­могать лю­дям.
Имен­но на од­ном из при­емов, Ми­шель поз­на­коми­лась со сво­им му­жем – Рик­ки Ма­ер­сом.
До са­мой пен­сии, Ми­шель про­рабо­тала пси­холо­гом, по­могая всем кто к ней об­ра­щал­ся. Но да­же пос­ле то­го, как она уш­ла из про­фес­сии, две­ри ее до­ма не зак­ры­вались. А ин­ту­иция воз­раста­ла и креп­ла с каж­дым го­дом, как в бла­годар­ность за то, что она ни­кого не ос­тавля­ла без по­мощи.

Он сто­ял на кры­ше, на са­мом краю, рас­ки­нув ру­ки, и смот­рел на плы­вущие об­ла­ка. По­чему-то имен­но здесь он чувс­тво­вал се­бя сво­бод­ным...

Она, как всег­да, под­ня­лась на кры­шу, где мог­ла по­быть од­на. Ей нра­вилось оди­ночес­тво, толь­ко так она мог­ла при­вес­ти мыс­ли в по­рядок. При­нять пра­виль­ное ре­шение, да и прос­то рас­сла­бить­ся. В на­уш­ни­ках зву­чала лю­бимая му­зыка, и Ди­на не сра­зу за­мети­ла сто­яще­го на краю кры­ши пар­ня. Она дол­го смот­ре­ла на не­го, раз­ду­мывая, что ска­зать или сде­лать, что­бы не спуг­нуть его.

- Ты уве­рен, что смерть пра­виль­ное ре­шение проб­лем? - ос­то­рож­но про­гово­рила Ди­на.

Па­рень обер­нулся, на го­лову был на­кинут ка­пюшон так, что его ли­ца не бы­ло вид­но.

- Смерть - это не так страш­но, как ее опи­сыва­ют, - про­гово­рил он.

- По­это­му ты ре­шил прыг­нуть? – спро­сила де­вуш­ка.

- Я не со­бира­юсь пры­гать, я при­хожу сю­да, что­бы от­дохнуть от го­род­ской су­еты.

- Я то­же, - улыб­ну­лась Ди­на, - тут так хо­рошо, го­род, как на ла­дони.

- Не ви­дел те­бя здесь, - ска­зал па­рень.

- Вза­им­но, - хмык­ну­ла де­вуш­ка.

- Ну, бу­дем зна­комы. Алек­сей. Мож­но прос­то Ле­ша, – пред­ста­вил­ся он.

- Ди­на, – про­тяну­ла ру­ку де­вуш­ка.

Так и на­чалось их зна­комс­тво.

Каж­дый день они встре­чались на кры­ше, в од­но и то­же вре­мя. У них на­ходи­лась мас­са тем, об­на­ружи­лось мно­го об­ще­го. Ди­не ни­ког­да не бы­ло так хо­рошо и лег­ко, как с ним. Вмес­те они «сбе­гали» сю­да от шум­но­го го­рода, от су­еты. Его го­лос ус­по­ка­ивал ее, уба­юки­вал, вре­мя с ним про­лета­ло не­замет­но. Те­перь ее мы­ли бы­ли за­няты Ле­шей. Но Ди­ну сму­щала од­на вещь: она до сих пор не зна­ла, как он выг­ля­дит. Ле­ша скры­вал свое ли­цо под ка­пюшо­ном. На эту те­му он го­ворить не хо­тел, он ска­зал, что это та­кой имидж, и что он дав­но так хо­дит, скры­вая свое ли­цо. Ди­не по­казал­ся стран­ным его от­вет, но она ре­шила не расс­пра­шивать, а дож­дать­ся, ког­да он сам за­хочет ей все рас­ска­зать.

Про­шел ме­сяц их об­ще­ния, Ди­ну тя­нуло к пар­ню, он нра­вил­ся ей, и де­вуш­ка чувс­тво­вала, что и она ему не без­различ­на. Она ре­шила сде­лать Алек­сею сюр­приз. На кры­ше она ор­га­низо­вала пик­ник и ста­ла ждать по­яв­ле­ния пар­ня.
Алек­сей нем­но­го опоз­дал. Под­нявшись на кры­шу, где его уже жда­ла Ди­на, он был удив­лен, ог­ражде­ние кры­ши бы­ло уве­шано воз­душны­ми ша­рами, на зем­ле бы­ла рас­сте­лена ска­терть, на ко­торой сто­яла кор­зи­на с фрук­та­ми, бо­калы и бу­тыл­ка ви­на.

- Это что? – спро­сил он, удив­ленно под­няв бро­ви.

- При­вет, Ле­ша, - Ди­на по­дош­ла к пар­ню и взя­ла его за ру­ку, - са­дись.
Алек­сей, мол­ча сел и пос­мотрел на Ди­ну.

- Я ре­шила ус­тро­ить пик­ник, – объ­яс­ни­ла Ди­на и се­ла ря­дом с ним.

- По ка­кому по­воду? – спро­сил Алек­сей.

- Прос­то так, - от­ве­тила Ди­на.

На­лив в бо­калы ви­но, она по­дала один бо­кал Ле­ше.

- Я хо­чу спро­сить, - на­чала де­вуш­ка.

- Спра­шивай, - па­рень сде­лал гло­ток ви­на и пос­та­вил бо­кал.

- В день на­шего зна­комс­тва ты ска­зал, что смерть не так страш­на, как ее опи­сыва­ют. Что ты имел вви­ду?

- Смерть – это ес­тес­твен­но, это часть жиз­ни и от это­го ни­куда не уй­ти, жизнь и смерть всег­да бу­дут «ид­ти» ря­дом, хо­тим мы это­го или нет. Нам­но­го страш­ней, ког­да жизнь об­ры­ва­ет­ся страш­но, вне­зап­но. Мож­но уме­реть, но быть жи­вым. И это нам­но­го страш­ней.

- А ты? – спро­сила Ди­на.

- Что я? – воп­ро­сом на воп­рос от­ве­тил Алек­сей.

- Ты жи­вешь или уже умер? – Ди­на прид­ви­нулась к Ле­ше.

- Я жив, - от­ве­тил па­рень, - но врят­ли моя жизнь ко­му-то нуж­на.

- По­чему ты так ду­ма­ешь? – Ди­на при­кос­ну­лась к ру­ке Ле­ши.

- Я знаю, - ти­хо от­ве­тил он.

- По­кажи мне свое ли­цо, - ска­зала Ди­на.

- Нет, - твер­до ска­зал Алек­сей.

Но Ди­на рез­ким дви­жени­ем сдер­ну­ла ка­пюшон с го­ловы пар­ня. Ли­цо пар­ня бы­ло в шра­мах от ожо­гов. Алек­сей, мол­ча, смот­рел на Ди­ну. Де­вуш­ка про­вела ру­кой по его ли­цу и улыб­ну­лась.

- Толь­ко не взду­май ме­ня жа­леть, – пре­дуп­ре­дил па­рень.

- Ле­ша, все по-преж­не­му. Ни­чего не из­ме­нилось, - от­ве­тила Ди­на.

Он нас­толь­ко по­разил ее сво­им умом, прек­расным чувс­твом юмо­ра, ма­нера­ми, что те­перь бы­ло аб­со­лют­но не важ­но, как он выг­ля­дит. Ди­на зак­ры­ла гла­за и по­цело­вала Алек­сея, от­кло­нив­шись, она сму­щен­но от­ве­ла гла­за.

Па­рень встал и по­дошел к краю кры­ши. Ди­на прос­ле­дила за ним взгля­дом, встав и по­дой­дя к не­му, де­вуш­ка по­ложи­ла свою ру­ку ему на пле­чо.

- Ле­ша, - ти­хо про­из­несла она, - прос­ти, я, на­вер­ное, не дол­жна бы­ла так пос­ту­пать.

- Он был мо­им дру­гом, - про­гово­рил он, - он по­гиб при по­жаре, а я по­лучил ожо­ги, это он по­шел в го­рящий дом, что­бы спас­ти ре­бен­ка, я по­бежал за ним. В пос­ледний мо­мент он пе­редал мне ре­бен­ка, а сам по­гиб от рух­нувшей на не­го го­рящей дос­ки. Его не спас­ли. Ну а я, как ви­дишь, жив.

- Ты ви­нишь се­бя? – спро­сила Ди­на.

- Нет, - мот­нул го­ловой Алек­сей,- на его мес­те я бы пос­ту­пил так­же.

Он по­вер­нулся к де­вуш­ке и пос­мотрел ей в гла­за.
По­том они об­ня­лись и дол­го сто­яли на кры­ше...

Ле­ше сде­лали опе­рацию, и он пе­рес­тал стес­нять­ся сво­его ли­ца. Ди­на все вре­мя бы­ла с ним.
Те­перь она не пред­став­ля­ла се­бе жизнь без не­го.
На кры­шу приш­ла па­ра. Де­вуш­ка бы­ла в сва­деб­ном платье, па­рень в чер­ном кос­тю­ме, в ру­ках они дер­жа­ли го­лубей. По­дой­дя к ог­ражде­нию, они вы­пус­ти­ли птиц в не­бо. Счас­тли­во улы­ба­ясь друг дру­гу, они ре­шили про­вес­ти свою свадь­бу здесь, на кры­ше, где их стол­кну­ла судь­ба.

Па­лата бы­ла прос­торной и свет­лой. Че­рез боль­нич­ное ок­но про­бива­лись сол­нечные лу­чи, да­вая на­деж­ду на луч­шее. На боль­нич­ной кой­ке ле­жала она, та, ко­торую он лю­бил боль­ше жиз­ни. Па­рень дер­жал ее за ру­ку, не от­ры­вая взгляд от блед­но­го ли­ца де­вуш­ки. Уже ме­сяц она бы­ла в ко­ме, но он ве­рил, что она оч­нется. Каж­дый раз, ког­да он, Макс, Мак­сим Ка­линин. При­ходил к ней, он вспо­минал тот страш­ный ве­чер. Каж­дый раз в его го­лове пуль­си­рова­ла мысль: « По­чему она? По­чему не я? Це­лый ме­сяц упу­щен­но­го вре­мени, мы мог­ли бы столь­ко сде­лать за этот ме­сяц, но сей­час она ле­жит здесь, это не­выно­симо».

Они бы­ли же­наты все­го год, ско­ро го­дов­щи­на их бра­ка, не­уже­ли она про­ведет их так?

Макс вздох­нул, пе­ред гла­зами «вста­ла» кар­ти­на страш­ной но­чи:

«- Ди­на, ты где? – Макс вол­но­вал­ся, за ок­ном ли­вень, а де­вуш­ки все еще нет.

- Лю­бимый, я ря­дом, - ска­зала Ди­на. Она ра­бота­ла ди­зай­не­ром и час­то за­дер­жи­валась на ра­боте, вот и се­год­ня, воз­вра­щалась поз­дно.

- Ос­та­новись, я вый­ду и встре­чу те­бя, - Ди­на бы­ла хо­рошим во­дите­лем, но Мак­сим вол­но­вал­ся - на ули­це дождь и ви­димость пло­хая.

- Макс, я уже воз­ле до­ма, - ска­зала Ди­на.

- Жду, ло­жи труб­ку, будь ос­то­рож­на, - поп­ро­сил Мак­сим.

- Я люб­лю те­бя, - от­ве­тила де­вуш­ка и по­ложи­ла труб­ку.

Мак­сим пос­мотрел на ча­сы: «Де­вять, - по­думал он, - уже и ужин ос­тыл».
Тут он ус­лы­шал, буд­то ме­талл вре­зал­ся во что-то, выг­ля­нув в ок­но, Макс уви­дел ма­шину Ди­ны. Хо­лодея от ужа­са, он на хо­ду на­кинул кур­тку, он смут­но пом­нил, как сбе­жал по лес­тни­це, как вы­тас­ки­вал Ди­ну из ма­шины, как вы­зывал ско­рую. Все бы­ло, как в ту­мане. Макс пы­тал­ся при­вес­ти ее в чувс­тва, но она не ре­аги­рова­ла, взяв ее на ру­ки, он так и сто­ял под дож­дем до при­ез­да "ско­рой".

Трях­нув го­ловой, Мак­сим отог­нал страш­ные вос­по­мина­ния.

- Ты бу­дешь жить. Слы­шишь? Ди­на, я знаю, ты слы­шишь ме­ня. Я люб­лю те­бя. Я бу­ду ря­дом, - про­из­нес он.

Он вы­шел в ко­ридор, и нап­ра­вил­ся в убор­ную, что­бы умыть­ся.

- Так и хо­дит? – спро­сила од­на мед­сес­тра у дру­гой.

- Да, ме­сяц, - кив­ну­ла дру­гая, - каж­дый день, раз­го­вари­ва­ет с ней.

- Вот это лю­бовь, - вздох­ну­ла пер­вая.

- Это боль­шая ред­кость, - под­хва­тила вто­рая мед­сес­тра

Вер­нувшись в па­лату, Макс дол­го еще си­дел у пос­те­ли Ди­ны, по­ка не зас­нул воз­ле нее.

На сле­ду­ющий день, он все так­же си­дел воз­ле Ди­ны.

- Пом­нишь на­ше зна­комс­тво? – спро­сил Мак­сим, - мы встре­тились в ки­но. Поч­ти в ки­но. Мой друг, Ки­рилл, ты его зна­ешь, не смог прий­ти. И я, что­бы не про­пал би­лет, ре­шил пред­ло­жить би­лет ка­кой ни­будь де­вуш­ке. Вый­дя на ули­цу, я стол­кнул­ся с то­бой. Ты дол­го от­ка­зыва­лась, но я все-та­ки уго­ворил те­бя. Мы про­вели за­меча­тель­ный ве­чер, гу­ляли пос­ле ки­но по ноч­но­му го­роду, по­том я про­водил те­бя до­мой. Так на­чались на­ши от­но­шения. Зна­ешь, я до сих пор пом­ню, в чем ты бы­ла. На те­бе бы­ло бе­лое ко­рот­кое платье, рас­пу­щен­ные во­лосы ук­ра­шала за­кол­ка в ви­де цвет­ка би­рюзо­вого цве­та. Ты бы­ла вся та­кая «лег­кая», «воз­душная», буд­то фея.

Мак­сим пос­мотрел на Ди­ну и глу­боко вздох­нул. Вре­мена­ми ему ка­залось, что она вот-вот от­кро­ет гла­за, но это бы­ла лишь ил­лю­зия, все­го лишь его же­лание. Де­вуш­ка ле­жала не­под­вижно.

- Пом­нишь, как я че­рез пол­го­да, пос­ле на­шего зна­комс­тва, пред­ло­жил те­бе вый­ти за ме­ня? – про­дол­жил Мак­сим, - мы си­дели в ка­фе, я сде­лал знак офи­ци­ан­ту. Вык­лю­чил­ся свет, и на эк­ра­не те­леви­зора за­мель­ка­ли на­ши с то­бой фо­тог­ра­фии. Ты не­от­рывно смот­ре­ла на эк­ран, а по­том по­вер­ну­лась ко мне, на тво­ем ли­це бы­ла рас­те­рян­ность, ты бы­ла шо­киро­вана. По­том ты вста­ла и сно­ва пос­мотре­ла на те­леви­зор. По тво­им ще­кам по­тек­ли сле­зы, а я по­дошел к те­бе, встал на од­но ко­лено и ска­зал: « Мне не ну­жен ник­то, кро­ме те­бя, толь­ко с то­бой я го­тов про­жить всю жизнь. Ты вый­дешь за ме­ня?». Ты сог­ла­силась, был ши­кар­ный ве­чер, мы про­вели вол­шебную ночь, и ут­ром я при­нес те­бе ко­фе в пос­тель. Ди­на, ты дол­жна знать, я са­мый счас­тли­вый че­ловек, да­же сей­час, да­же, не смот­ря на то, что ты ле­жишь в ко­ме. Я люб­лю те­бя, Ди­на, - он по­цело­вал де­вуш­ку, - ты оч­нешь­ся, не мо­жет быть по-дру­гому. Я не при­нимаю дру­гих ва­ри­ан­тов.

Мак­сим по­дошел к ок­ну, от от­ча­яния, он стук­нул ку­лаком по по­докон­ни­ку. По­вер­нувшись к Ди­не, он ти­хо ска­зал:

- Я люб­лю те­бя. Люб­лю. Я ве­рю, ты оч­нешь­ся и про­из­не­сешь мое имя.

На сле­ду­ющей не­деле, Мак­сим, до­гово­рив­шись с вра­чом, ук­ра­сил па­лату Ди­ны. Раз­ве­сив ша­ры и пос­та­вив цве­ты в ва­зу, он на­лил в бо­калы шам­пан­ское. Взяв свой бо­кал, он пос­мотрел на де­вуш­ку. Се­год­ня бы­ла го­дов­щи­на их бра­ка. Два го­да. Мак­су бы­ло боль­но ви­деть Ди­ну в та­ком сос­то­янии. Как же он хо­тел, что­бы в этот день все бы­ло по-дру­гому. Он сглот­нул, под­сту­пив­ший к гор­лу ко­мок.

- При­вет сол­нце, - об­ра­тил­ся он к де­вуш­ке, - се­год­ня наш день, на­ша го­дов­щи­на. Я поз­драв­ляю те­бя. Ты мое счастье, лю­бимая, и пус­кай, ты сей­час в боль­ни­це, у нас с то­бой впе­реди мно­го праз­дни­ков, ко­торые мы бу­дем про­водить вмес­те.

Он за­мол­чал, дол­го всмат­ри­ва­ясь в ли­цо лю­бимой, он пос­та­вил бо­кал на тум­бочку.

- Я дол­го ду­мал над этим, - про­дол­жил Макс, - я хо­чу об­венчать­ся с то­бой. Я знаю. Это серь­ез­ный шаг, я все взве­сил и дей­стви­тель­но это­го хо­чу. Ты имен­но та, с ко­торой я хо­чу про­жить всю жизнь. Я на­де­юсь, ты сог­ла­сишь­ся. Мы еще все об­го­ворим с то­бой, ког­да ты оч­нешь­ся.
Макс дол­го го­ворил с де­вуш­кой, рас­ска­зывал но­вос­ти, вспо­минал их жизнь.
За ок­ном нас­ту­пила ночь и Мак­су приш­лось у­ехать до­мой, что он сде­лал с боль­шой не­охо­той. Он всег­да с не­охо­той по­кидал ее, бо­ял­ся, что она прос­нется, а его не бу­дет ря­дом.
На сле­ду­ющий день Мак­сим нем­но­го опоз­дал. Обыч­но он при­ходил к Ди­не ра­но, а тут бес­сонная ночь да­ла о се­бе знать, и он прос­пал.

- При­вет. Прос­ти, ма­лыш, опоз­дал, - с по­рога ска­зал он и по­цело­вал Ди­ну, - ка­кое сол­нце за ок­ном. От­личный день.

Он по­дошел к ок­ну и рас­пахнул его, впус­кая све­жий воз­дух. И тут он за­мер, мед­ленно по­вер­нулся ли­цом к де­вуш­ке и за­метил, как она по­шеве­лила ру­кой. От­крыв мед­ленно гла­за, она по­вер­ну­ла к не­му го­лову и ти­хо про­из­несла:

- Макс...