ЛАПТИ

Лапти не являются древнейшей обувью человека. Первобытный тип обуви, дериваты которого дожили до нас, состоял из шкурки небольшого зверя, которою человек окружал ступню своей ноги и потом привязывал эту шкурку к ноге. Когда вместо шкурки пришлось потом брать для той же потребности древесную кору, тогда люди приходили к необходимости разделять куски недостаточно эластичной коры на отдельные ленты и составлять из них род небольшого коврика, которым обвивали ногу. Кожаные поршни как тип обуви много древнее плетенных из лент древесной коры лаптей.
Слово "поршни" явилось в результате позднейшего изменения более древней формы "моршни"; у украинцев этот тип обуви известен местами под именами "моршуны", "морщаки", "моршеньцi", хотя в литературном украинском языке он зовется "постоли". Поршни, действительно, первоначально не шили, а "морщили" - стягивали на задержке, по краям куска кожи делали отверстия, продевали в них тонкую веревку и стягивали кожу этой веревкой вокруг ноги поверх щиколотки. Такого примитивного покроя поршни были очень широко распространены в Европе, особенно у славянских народов: украинские постоли, ходаки, югославские опанки, что в родстве с русскими словами "пере-понка", "по-пона", "рас-пнуть"; они окружают ступню ноги, как перепонка.
Тот же самый способ изготовления путем стягивания на вздержке, исторически предшествовавший обыкновенному шитью, применялся также к мешкам, головным уборам и к отдельным частям одежды (рукава, шейный разрез - "ворот"). Женские головные уборы подобного покроя носят у русских разные названия, из которых для нас в данном случае более интересны два: моршень и чехол. Слово "моршень", частью в уменьшительной форме "моршенек", происходит от того же самого глагола "морщить", что и "поршни"; сближает их только техника изготовления - через стягивание на вздержке. Слово "чехол", "чехлик" любопытно в том отношении, что в украинском языке соответствующее ему слово обозначает уже не головной убор, а сборчатые у кисти рукава рубахи с "манжетами": "чохла", ср. "чохлата сорочка" - 'рубаха с такими рукавами'; чехи и поляки прежде называли чехлом смертную рубаху.
Из статьи Д.К.Зеленина "Терминология лапотного дела" - о поршнях, лаптях и не только.