В 2000 году Майкл впервые прокатился на велосипеде, на котором вместо руля была установлена металлическая труба. Молодой человек держался за нее одной культей, что позволяло ему управлять "двухколесным конем". С тех пор он полюбил кататься на велосипеде.

Недавно Майкл подружился с владельцем магазина по продаже специализированных велосипедов, своим тезкой Майклом Брауном, который согласился сделать для него кастомизированное средство передвижения. Технология, разработанная Брауном, достаточно проста, но, в то же время, эффективна.

Вместо обычного руля на велосипеде установлен длинный металлический брус с приспособлением в форме буквы U на конце, которое крепится к плечевому суставу Майкла. Это позволяет ему не только ехать на велосипеде по прямой линии, но и поворачивать в сторону.

Майкл закончил университет, нашел удаленную работу и живет отдельно от приемных родителей. Большинство повседневных действий он выполняет ногами, отказавшись от протезов из-за их веса.

31-летняя Эшли Курпил считает, что ей очень повезло в жизни, несмотря на то, что всю свою жизнь она борется с болезнью, постепенно превращающей ее мышцы в твердые кости.
Эшли является одним из около 700 человек по всему миру, страдающим от прогрессирующей оссифицирующей фибродисплазии (ФЛП) - неизлечимой болезни, которая также известна как "синдром каменного человека", потому что ее разрушительные последствия могут превратить человека в живую статую.
"Благодаря своей болезни я поняла, что я – оптимист и полна решимости добиться успеха, - говорит Эшли. - Если я хочу что-то сделать, то обязательно найду способ, как это сделать. Я не знаю, как долго смогу двигаться, поэтому хочу повидать мир и получить как можно больше впечатлений".

Люди, страдающие от ФОП, очень редко сохраняют возможность двигаться и говорить до 30 лет. Именно поэтому, по словам девушки, она чувствует себя очень счастливой.

Болезнь возникает в результате мутации регенерационного механизма, который преобразовывает мышцы, сухожилия и связки в костный материал при повреждении. Первые симптомы у Эшли начали проявляться, когда она была подростком.

"Я начала чувствовать, как мое тело постепенно затвердевает", - вспоминает она.

Эшли была замужем за 31-летним Шоном Кини, которого она встретила в интернете, но в 2005-м году, после трех лет брака, пара развелась.

"Я до сих пор в хороших отношениях с Шоном, и оглядываясь назад, на время проведенное вместе, я не испытываю ничего, кроме нежности", - говорит Эшли.

Несмотря на счастливые воспоминания, в мае 2006-го года жизнь Эшли изменилась к худшему после того, как она попала в серьезную автомобильную аварию, в которой сильно пострадала ее правая нога.

"Мой врач предупредил меня, что малейшем удар может спровоцировать ФОП. После аварии я думала, что моя нога затвердеет навсегда", - сказала девушка.

К счастью, когда отек начал сходить, Эшли обнаружила, что подвижность потеряна не полностью. Однако в мае 2007-го года ее нога все-таки затвердела и теперь девушка носит специальную обувь на платформе, которая помогает сохранить частичную мобильность.
Несмотря на все трудности, Эшли не сдается. Она научилась кататься на серфинге, а в августе прошлого года даже совершила пятикилометровый заезд на специально адаптированной инвалидной коляске. В данный момент девушка работает в центре помощи пострадавшим от ФОП и в декабре собирается отправиться в карибский круиз с друзьями-инвалидами.