Как-то раз шли мы с мамой из магазина через небольшой скверик. Был тёплый сентябрьский вечер. Мы несли тяжёлые сумки, но то, что мы увидели, заставило нас забыть вмиг об их тяжести. Нечасто такое увидишь...
Какая-то женщина негромко позвала: "Муся-Муся, иди кушать..." И тут отовсюду стали сбегаться кошки всевозможных мастей: белая, серая, трёхцветная, полосатая... Это надо было видеть! До сих пор сожалею, что не догадалась заснять на видео это редкое зрелище.
Женщина меж тем стала потчевать "Мусь" макаронами с мясом. Животные дружно принялись за трапезу, и только тут я вспомнила, что у меня с собой фотоаппарат. Успокоив женщину, что я её снимать не буду, я принялась фотографировать "Мусек". Они не обращали на меня никакого внимания... "Вот мне и бесплатное котокафе", - подумала я. Вдоволь налюбовавшись на красавиц-кошек, мы с мамой вновь вспомнили о наших сумках и двинулись в путь...

Смотреть

Смотреть

ну у вашего Ромашки, романтику и не отключали даже, просто до заправка для полета была)))

Глава 6
После небольшого успеха, ребята стали тщательней осматривать дом. Обследовав первый этаж, они поднялись наверх. Пройдя уже знакомую комнату, где они читали заклинание, компания направилась дальше по коридору.
Пол под их ногами скрипел, всюду была уже привычная для них пыль и паутина — обстановка не их приятных. Горящие факелы отбрасывали на стены причудливые узоры, временами то вспыхивая, то угасая:
— Закрыто, — оказавшись впереди всех, Аня подёргала небольшую дверь, всю окутанную паутиной.
— Ну, мы так просто не сдаёмся, — усмехнулся Никита, разбежавшись, он со всей силы толкнул дверь. Та со скрипом распахнулась, едва не соскочив с петель.
— Одной проблемой меньше, — саркастически пробормотала Аня.
К их удивлению комната, представшая перед ними, не была мрачной. Наоборот, она была просторной, и даже через, как видно, давно немытые окна, лучи солнца, ярко освещали всё внутри. Эта комната не казалась зловещей, в ней было достаточно приятно находиться. Она не была богато обставлена — всё, что в ней было: стол, два стула, в другом углу стоял большой сундук, по бокам которого находились длинные подсвечники, сделанные из чугунной, стали в виде извивавшихся змей.
— Интересно, что там? — Лиза провела по крышке рукой.
— А замок на нём не защёлкнут…- задумчиво проговорила Вика.
— Так чего же мы ждём! — с азартом ответил Никита. Подойдя к сундуку, сдёрнул замок и попытался поднять крышку, но та не поддавалась.
— Может не стоит? — с осторожностью проговорила Оля.
— Ты хочешь найти выход или как?! — возмутился Ник, — лучше помогите мне.
С большим трудом ребятам удалось отворить сундук. Внутри лежал кинжал, отделанный мелкими рубинами, переливающимися на свету, заостренное лезвие которого потемнело от времени. Также рядом с кинжалом, лежали глубокая чаша, похожая на кубок, несколько книг, всевозможные камни, из которых идёт мистической свечение, свечи, хрустальный шар и множество черных перьев. Помимо всех тех предметов, в сундуке лежало огромное количество инструментов, предназначенных для магических ритуалов:
— Смотрите, — Вика протянула на ладони какой-то непонятный плоский кусок из золота.
— Я тоже нашла кое-что интересное, — Аня вертела в руках металлический диск, на который были нанесены таинственные рисунки.
— Хоть что-то понятное, в этих странных артефактах, — Никита держал в руках хрустальную пирамиду. На вид она казалась обычным сувениром, но, если долго всматриваться в нее, можно увидеть в ней какое-то движение, как будто её заполняет туман.
— Слышите шаги? — Оля закинула кулон в виде пентаграммы обратно в сундук и быстро направилась к выходу. Открыв дверь, она нос к носу столкнулась с Максом:
— А вы всё никак не угомонитесь, — проговорил он и, слегка оттолкнув девушку, прошёл в комнату.
— Ты следишь за нами? — нахмурилась Ольга, её всё больше раздражал этот маг, от которого веяло чем-то тёмным.
— Я изначально знал, где вы. Просто дал вам время, — он пристально посмотрел на Олю.
— Интересные вещи, — пробормотала Вика, складывая всё на место.
— Спасибо, — усмехнулся маг. Закрыв сундук, он повернулся к ребятам.
Смутившись, что ее слова были услышаны, Вика опустила глаза. И тут она с удивлением поняла, что, когда Макс посмотрел на неё, его глаза светились теплотой. Но, когда девушка взглянула на мага вновь, глаза у него были таким-же холодными, как и прежде.
— Я знаю, что проводилось заклинания поиска, — проговорил Максим, после некоторой паузы. — Но никто из вас не задумывался, почему у вас получилось?
Ребята переглянулись между собой и с напряжением взглянули на мага.
— Кто-то из вас не совсем обычный подросток. И мне нужно выяснить кто, — Макс чувствовал энергию, которая исходила от кого-то из ребят, — нужно провести ритуал.
— Ну уж нет! — Ольга прикрыла собой друзей.
— Умерь свой гнев, — Максим приблизился к девушке, — всё может оказаться не таким простым, как кажется.
— Что ты хочешь этим сказать? — недовольно проговорил Никита.
— Ваше появление, возможно, неслучайно, — коротко ответил маг.
— Так, может, это ты всё подстроил? — Оля испепеляюще смотрела на Макса.
— Есть ещё версии? — он невозмутимо поднял брови и обвел всех взглядом. — Пока я проведу вам небольшую экскурсию вне замка. Должен найтись какой-то выход; свежий воздух иногда помогает.
— Мы никуда не пойдем, — категорично ответила Оля.
— Послушай, не решай всё за всех, — раздраженно проговорил Макс.
— Оля права, вдруг это ловушка, — сказал Никита, стиснув кулаки.
— Мне нет резона ничего делать с вами, — равнодушно ответил маг, выходя из комнаты, — так вы идете?
Компания в молчаливом недоумении последовала за ним.
Когда они вышли за ворота замка, перед ними раскинулся все тот же лес. Ребята молчали, хмуро наблюдая за темной фигурой мага. Он шёл впереди всех, и, казалось, совсем забыл о их существовании.
Наконец компания вышла на просторную поляну, на которой раскинулись несколько шатров. То к одному, то к другому подходили люди, некоторые просто прогуливались:
— Кто это? — шёпотом спросила Лиза.
— Ведьмы и маги, — объяснил Максим, следуя дальше.
Он подошёл к шатру, сделанного из зелёного сукна, и кивком головы поприветствовал сидящего внутри человека:
— Давно не видел вас, — почтительно поклонился мужчина, на вид в два раза старше мага.
— Были дела, — неохотно ответил Макс. — Мне нужен базилик.
Мужчина протянул магу пучок иссушенной травы.
Заплатив, маг вернулся к ребятам, которые стояли в стороне:
— Значит в зелёном шатре продают травы. А что находится там? — Никита указал в сторону жёлтого развивающегося на ветру полотна.
— Всевозможные зелья и амулеты, а вот в черном продают оружие и артефакты, — пояснил маг. Вдруг его взгляд остановился на небольшой группе ведьм, одетых в черные накидки. Они тоже заметили его. Одна из ведьм в упор посмотрела на Никиту и остальных ребят:
— Эти ведьмы не совсем такие, как остальные, — проговорила Вика, взгляд одной из них напугал её, и она спряталась за спину Ани.
Оля внутренне напряглась и обняла крепко Лизу, пытаясь заслонить собой остальных.
Только парень остался невозмутимым. Никитино внимание привлекла девушка, сидящая неподалеку. Она расположилась под раскидистым деревом и что-то рисовала. Вокруг лежали кисти и краски. И казалось занятие поглотило её полностью.
Парень смотрел на неё, не в силах отвести глаз.
Уловив на себе взгляд, она посмотрела в его сторону. Девушка отличалась от других: взгляд у неё был добрым. Подул ветер, и белые волосы незнакомки взметнулись, как стая птиц. И в этот момент она стала похожа на лесную фею:
— На кого ты смотришь? — спросила Оля, проследив за взглядом Ника.
— Ни на кого, — вздрогнув от неожиданности, поспешно ответил он.
— На ту блондинку, что ли? Она милая, но это не лучшее место заводить знакомства.
Маг обернулся на Олю и Никиту, услышав их разговор:
— Это чернокнижницы, последователи чёрной магии. Нам лучше вернуться в замок, — сдержанно проговорил он, строго посмотрев на ребят.
Никита повернулся посмотреть на девушку ещё раз, но её уже не было:
— Они опасны? — спросил Ник, когда они уже были в лесу.
— Это самые опасные ведьмы. Те, кто перешёл на темную сторону, несут в себе смерть, — маг чувствовал, что-то нехорошее во взгляде Ады, которая была самой главной среди чернокнижниц.
— Почему же ты не можешь остановить их, — с неким упреком поинтересовалась Ольга.
— Если я пойду против них, начнется война. Мир здесь и так очень хрупкий, не все ещё смирились, что ими правит мужчина, а эта группа чернокнижниц образовалась после распада ковена. Я соединил все общины ведьм, пытаясь показать, что мы одно целое и что между нами нет различий.
— И что теперь? — обеспокоенно спросила Лиза.
— Выясним, в ком спрятана сила, — Макс давно не выбирался из своего замка. Он почти не пользовался магией, не потому что чего-то боялся, не видел необходимости. Но теперь интуиция подсказывала ему, что понадобятся все его силы. Осталось разобраться с чем ему придётся бороться:
— Зачем тебе это нужно? — нахмурился Ник, пиная ногой небольшой камушек.
— Я уже говорил. Ваше присутствие здесь непростая случайность, и, как говорилось раньше, в этот мир практически невозможно попасть, — с этими словами, он открыл ворота и в одно мгновение скрылся в замке.
Компания быстро ринулась за ним, но мага уже не было. Макс как всегда таинственно исчез, оставив их без ответов.
* * *
— Ты видела его? — негромко спросила черноволосая девушка.
— Его видели все, — кивнула другая. Она была низкого роста, со вьющимися волосами.
— Этих детей не должно было быть! — раздражённо проговорила ведьма с белыми, прямыми волосами. Её серые глаза потемнели от злости, — должен был быть только один ребенок! Как это произошло?!
— Должно быть ошибка, — пробормотала низкорослая девушка.
— Ошибка?! — вскрикнула ведьма. От её крика вспорхнуло несколько птиц.
— Это даже к лучшему, — спокойно сказала брюнетка, — остальные послужат отвлекающим маневром.
— Самое главное избавиться от того, кто нам нужен, — уже спокойно ответила ведьма.
— И чем быстрее, тем лучше, — кивнула брюнетка.
Натянув сильнее капюшоны, чернокнижницы затерялись в толпе.
Глава 7
Словно зловещий вихрь, маг влетел в комнату, чтобы создать зелье. Он давно не приходил сюда, но ни одна деталь не была стерта из памяти. Уверенным движением рук, маг сорвал пару листиков базилика и положил их в пиалу. Откупорив один из сосудов, он вылил его содержимое. Он был настолько поглощен зельем, что казалось ни что, даже самое страшно, не смогло бы сбить его с толку. По комнате «поплыл» приятный аромат эфирных масел, источаемый уже засушенным растением. Вздохнув полной грудью, маг зашевелил губами, шепча заклинание.
Неизвестно от куда, в комнату влетел ворон и уселся Максу на плечо, что-то волновало его, и он часто взмахивал крыльями.
- У меня все под контролем Дан, - не громко проговорил маг, погладив ворона.
Птица наклонила голову набок и громко каркнула. Казалось она сомневалась, что Максим владеет ситуацией.
- Теперь я полностью уверен, что Ада снова что-то задумала, - сказал маг, разливая зелье в небольшие сосуды, - но для начала мне нужно кое-что проверить.
Ворон снова издал пронзительный крик.
- Это очень важно, - настойчиво проговорил Макс, и взметнув своей накидкой, вышел из комнаты.
Ворон полетел впереди, и когда маг вошел в гостиную, он приземлился на статуэтку в виде черепа и вновь каркнул.
Недовольно взглянув на птицу, Макс раздал сидевшим в напряжении ребятам, приготовленное зелье.
- Выпейте это, - проговорил он.
- Что это? – настороженно спросила Оля.
- Зелье из базилика. Оно не принесет никому вреда, - выдержав испытывающий взгляд девушки, он присел в кресло, расправив полы своей накидки.
- Оно горькое? – поинтересовалась Вика, с осторожностью поднося сосуд к губам.
- Нет! – вскрикнула Ольга, - даже не думайте это пить!
- Зелье не горькое, но признаюсь, не очень приятное на вкус, - слегка улыбнувшись проговорил маг, игнорируя возглас девушки, - но его нужно выпить. Так я смогу помочь вам.
- Почему ты теперь хочешь помочь? – недовольно спросил Никита.
- Я никогда не говорил, что не хочу помочь, просто теперь все оказалось куда серьезней, чем я мог представить, - сложив замком руки, маг прикрыл глаза, - у нас не так много времени. Советую не пререкаться, а выполнить то, о чем я вас прошу.
- Просишь? Скорее приказываешь, - язвительно заметила Ольга, - и если кто-нибудь пострадает…- не договорив, девушка залпом выпила содержимое сосуда и бросила его под ноги магу.
Тот лишь усмехнулся, и не открывая глаз, откинулся на спинку кресла.
Остальные молча выпили зелье, прислушиваясь к своим ощущениям. Воцарилось молчание, прерываемое лишь трепетом вороньих крыльев.
Неожиданно входная дверь распахнулась и в гостиную влетела девушка. Она задыхалась от быстрого бега, волосы спутались, а платье было грязное и порванное.
Никита удивленно посмотрел на незнакомку, ведь именно ее он видел на поляне.
Вскочив с места, маг смотрел на нее потемневшими глазами.
- Что тебе нужно? – скрывая ярость, спросил он.
- Они идут, - выпалила девушка, - моя сестра и остальные чернокнижницы. Они собираются убить его, - девушка указала рукой на Никиту.
- Но зачем…- начала было Оля, но маг предостерегающим жестом, заставил ее замолчать.
- Уведи его, - проговорил Макс, подталкивая Никиту к девушке, - под лестницей есть запасной выход.
Незнакомка схватила его за руку и потянула за собой. Но сбежать им не удалось.
Словно стая черных демонов в комнате появились чернокнижницы.
- Дара?! – задохнулась от ярости одна из ведьм, - что ты тут делаешь?!
Девушка молчала, лишь опустила голову, и крепче сжала руку Никиты.
- Ты маленькая предательница! – ведьма направилась к ней, но у нее на пути встал маг, и схватил за руку.
- Вот так значит, - прошипел Макс, - без объявления. Ты врываешься ко мне. И ради чего? Что привело тебя ко мне, Ада?
- Мне нужен мальчишка! – выдернув руку, ведьма с силой оттолкнула от себя Максима.
Налетевший на нее ворон, сбил ведьму с ног. Но тут-же был отброшен мощной волной к стене. Он распростер свои крылья и не поднимался.
Аня с тревогой наблюдала за птицей. Воспользовавшись моментом, она медленно приблизилась к ней. К ее изумлению вместо ворона лежал парень. Одна рука была сломана и лежала в неестественном положении. Присев рядом, Анна внимательно рассматривала парня. У него были черные волосы, прямой нос, и ярко очерченные губы.
« Красивый» - мелькнула у нее мысль.
Девушка осторожно потрясла его за плечо, пытаясь привести в чувства. Внезапно с потолка посыпались искры, обернувшись, Аня увидела ожесточенную борьбу между магом и ведьмой.
- Ну, же, помоги мне, - прошептала она.
Парень застонал, по его телу пробежала дрожь. Внезапно рядом с девушкой пролетела ваза, едва не задев ее. Испугавшись, она прижалась к незнакомцу, и когда через время отстранилась, увидела, как тот смотрит на нее.
Смахнув оцепенение, Аня помогла парню встать. Уворачиваясь от летящих предметов, они с трудом пробрались наверх.
Тем временем борьба становилась все более жестокой. Казалось, силы у ведьмы и Макса наоборот только прибавляются.
Компания застыла в ужасе, им приходилось лишь наблюдать.
Бросив попытки подобраться к Никите, который наотрез отказался уходить, Оля завела Лизу и Вику в дальний угол, и прижала к себе.
Остальные ведьмы тоже терпели поражение. Макс успевал отбить и их атаку, и не подпускал к парню.
- Давай разойдемся мирно, Ада! – выкрикнул маг, теряя терпение. Ему не хотелось убивать ее, но с каждой минутой это желание становилось меньше.
- Никогда! Отдай мне парня, и я уйду! – с этими словами ведьма сбила мага с ног.
Этим воспользовалась одна из остальных ведьм. остальные. Она приблизилась к Никите, и уже собиралась схватить его, как вдруг он поднял руки, и ведьма отлетела в сторону.
Все застыли на месте.
Никита удивленно рассматривал свои руки, не понимая, что произошло. Девушки со страхом смотрели на своего друга. И даже чернокнижницы попятились назад, они также не ожидали такого хода событий.
Максим первым пришел в себя и загородив Ника собой, испепеляюще посмотрел на чернокнижницу.
- Убирайся отсюда и забирай своих прихвостней, или клянусь, я за себя не отвечаю, - его холодный, ровный тон вселял больший ужас, чем если бы он кричал.
- Это еще не конец, - прошипела Ада, - идем Дара!
Девушка, стоящая с Ником, медленно пошла за ведьмой. И когда чернокнижницы покинули замок, все облегченно вздохнули.
- Я знала, что твое зелье добром не обернется! – накинулась на мага Ольга.
- Я не виноват, что у Никиты есть силы! – крикнул Макс, пытаясь остудить ее пыл, - зелье лишь указывает, есть ли они в человеке. У Никиты они были, я просто их активизировал раньше, чем они должны были проявится.
- Ты хочешь сказать…что я маг? – ошарашенно спросил Ник
- Получается да. Только откуда, как это вышло. И теперь точно ясно, чернокнижницы охотятся именно за тобой, - маг устало опустился в кресло, - нужно все выяснить. Ситуация осложняется.
- Что нам делать? – тихо поинтересовалась Оля.
- Для начала нужно отдохнуть. Девочки очень напуганы, - он обеспокоенно посмотрел на побледневших Вику и Лизу.
В первые за эти дни, Оля была согласна с магом. Взяв девушек за руки, она поднялась по лестнице. Открыв дверь в просторную спальню, Ольга уложила Вику и Лизу в постель.
- Мне очень жаль, что вам пришлось пережить все это, - с сожалением сказала она.
- Это было страшно, - призналась Вика дрожащим голосом.
- Все уже кончилось, - постаралась улыбнуться девушка, но у нее это плохо получилось.
- Думаешь они больше не вернуться? – спросила Лиза.
- Не знаю, - честно ответила Ольга, - но не думайте об этом. Мы обязательно выберемся отсюда, и все будет хорошо., - с этими словами она поднялась с кровати. Ей нужно было разыскать Аню, которая неизвестно куда пропала.
- Не уходи, - Вика схватила ее за руку и умоляюще посмотрела на нее.
- Но мне нужно найти Аню, - растерянно отозвалась Оля.
- Пожалуйста, - прошептала Вика, крепче сжав руку девушки.
- Ладно, - Ольга легла по середине, обняв подруг. Она была настолько напряжена, что, когда ее голова коснулась подушки, тело будто бы в благодарность, начало расслабляться, избавляясь от тяжести. Через время девушка погрузилась в сон.
* * *
Аня долго искала хоть какую-то ткань, на бинт она уже не рассчитывала. Она знала, как оказать первую помощь, но никаких подручных средств не было. Выход не было, и сдернув довольно пыльную штору, девушка с трудом разорвала ее на куски.
Незнакомец внимательно следил за ее действиями. И когда она подошла к нему, дружелюбно усмехнулся.
- У Макса сложно что-либо найти, - произнес он.
- Объясни мне, - аккуратно взяв поврежденную руку, она стала фиксировать ее, - кто ты, и куда делся ворон?
- Я и есть ворон, - будничным тоном проговорил он, - я анимаг.
- Ани кто? – она удивленно подняла на него глаза.
- Анимаг, - повторил парень, поморщившись от боли, - это способность магов превращаться в животное или птицу.
- Все так странно, - пробормотала Аня.
- Кстати, меня зовут Дан, - он протянул ей руку.
- Аня, - пожав его ладонь, девушка проверила плотно ли она натянула повязку, - я закончила.
- Спасибо, - улыбнулся Дан.
- Дан, непривычно видеть тебя в подобном виде, - в комнату вошел Максим, - не хотел, чтобы ты пострадал.
- Ты ведь поможешь ему? – поинтересовалась Аня, - я сделала все, что смогла.
- Не беспокойся, Макс приведет меня в порядок, - проговорил Дан.
- Как остальные? – Анна встревоженно посмотрела на мага.
- Они в порядке. Отдыхают. Я бы и тебе советовал, - Макс увидел повязку из шторы и усмехнувшись, подмигнул Дану.
- Поправляйся, - проговорила Аня и скрылась за дверью.
- Кажется она тебе понравилась, - насмешливо проговорил Макс.
- Ты тему не меняй, - полушутя полусерьезно произнес Дан, - исправляй последствия.
Хмыкнув, Максим вышел из комнаты.
Через некоторое время, он смазал руку Дана мазью, и к вечеру перелома уже не было.
Сидя с Даном в гостиной, маг разрабатывал различные варианты, чтобы отправить ребят в их мир. И как бы ему не хотелось помочь, в его голове прочно засела мысль: откуда у Никиты магические силы? Эта загадка мучила его больше всего.
Глава 8
Открыв глаза, Ольга осторожно высвободила руки. Она так и уснула, обнимая подруг, и теперь почувствовала насколько сильно отекли ее конечности.
Чтобы не разбудить девушек, Оля тихо прошла к двери. Оглянувшись на спящих Вику и Лизу, она вышла из комнаты. Спускаясь вниз, Ольга увидела сидящего в гостиной Макса. Казалось он не заметил ее появления, но стоило ей приблизится, маг отложил книгу, и вопросительно посмотрел на нее.
- Отдохнула? – учтиво спросил он.
- Ты ведь знаешь, как раздражаешь меня? – не ответив на вопрос, проговорила Ольга. Сев на диван, она презрительно оглядела мага.
- Чем же? – удивленно подняв брови, Максим подался вперед. Его забавляла воинственность девушки, и он едва сдержал улыбку.
- Мне кажется ты ведешь какую-то странную игру. Как бы там ни было, но ты не до конца честен с нами, - прищурившись, ответила Оля.
- Давай проясним, - голос мага стал тверже, - я не веду никакой игры. И не могу до конца быть честен, поскольку сам пытаюсь разобраться в некоторых деталях. Нужно найти способ отстранить на время стражников, и тогда я могу вас выпустить. Но это не единственная проблема. Чернокнижницы, они так просто не отпустят Никиту.
- Что им нужно от него? – нахмурившись, девушка не сводила глаз с мага, ловя каждое его слово
- Жизнь, - прямо сказал Максим, - он почему-то мешает им.
- Что?! – Ольга прикрыла рот рукой, сдерживая отчаянный возглас.
- Ты здесь самая старшая, и я надеюсь на твое благоразумие. Я сумею помочь вам, если никто не будет оспаривать моих решений, - он многозначительно посмотрел на нее. Страх в ее глазах сменился решительностью.
- Значит нам предстоит многое сделать, - выдохнула Оля. Она была в ужасе от услышанного, но усилием воли взяла себя в руки, - я так полагаю, для начала нужно разобраться с чернокнижницами?
- Мне нужно узнать, что они имею против парня. У меня есть ключ от портала, который вы нашли с помощью заклинания поиска, но чтобы открыть им вход, нужно найти оружие против стражников, - Макс отклонился назад и закрыл глаза. Это помогало ему сосредоточиться и привести мысли в порядок.
- Как выглядит это оружие – поинтересовалась Оля.
- Был один камень, но у меня лишь одна его часть, вторая бесследно пропала, - ответил Макс.
- И что теперь делать? – Ольга стиснула руки.
- Искать другой способ, - спокойно проговорил Максим.
- Почему ты так спокоен?! – возмутилась девушка. Расслабленная поза мага разозли его.
- Только в спокойствии находятся решения самой большой проблемы, - проговорил он, открыв глаза, маг обернулся, услышав шаги.
В комнату вошли Дан и Аня. Девушка, улыбнувшись Оле, села рядом с ней.
- Нюта провела со мной целую ночь, - проговорил Дан, благодарно посмотрев на Аню, - не смотря на твое исцеление, она очень переживала.
- Ты ставишь под сомнение мою магию? – шутя нахмурившись, проговорил Макс.
- Честно говоря мне просто было спокойнее находится с кем-то рядом, - смущенно произнесла Анна.
- Нюта? – Оля наконец смогла вставить хоть слово в их разговор, - кто ты такой?
- Это мой друг, Дан. А это Оля, - сухо проговорил Максим, - вы по сути знакомы. Дан имеет способность превращаться в ворона, так что вы виделись.
- Он анимаг, - дополнила Аня, - это как раз способность превращаться в животное или птицу.
- Так вот куда ты пропала вчера, - задумчиво пробормотала Ольга, - а ты, - девушка повернулась к магу, - почему ты отпустил Никиту с той девушкой?
- Дара не такая как ее сестра, она несет свет, - коротко ответил Макс.
- Но ведь ты встретил ее по началу совсем не дружелюбно, - ей казалось странным поведение мага. Она помнила, какой был взгляд у него, как только Дара появилась на пороге его замка.
- Хоть от нее и не исходит зло, но спускать со счетов то, что она сестра Ады, не стоит, - устав от разговора, Максим встал с кресла и прошел к окну.
- Кстати, а где Никита? – Ольга только сейчас поняла, что со вчерашнего дня не видела своего друга.
- Разве его нет в замке? – Максим повернулся к девушке.
- Лично я его не видела, - проговорила Ольга, начиная волноваться.
- Я поищу его снаружи, а вы посмотрите здесь, возможно он в одной из комнат, - произнес с досадой Макс, и направился к входной двери.
- В таком огромном замке трудно за всеми уследить, - пробормотала Аня, когда Максим ушел.
- После вчерашнего легко потерять голову, мы его найдем, - ободряюще проговорил Дан.
Аня благодарно улыбнулась ему. Уловив взгляд подруги, Ольга лишь недоуменно хмыкнула и прошла мимо них к лестнице.
«Нам для полного счастья не хватает любовной драмы» - подумала она, поднимаясь по ступенькам.
* * *
Впервые на ней был черный плащ. Натянув поглубже капюшон Дара сидела на поляне и рисовала. Она всегда приходила на одно и тоже место и садилась под раскидистым дубом. Дерево было с толстым, большим стволом, и опираясь об него, ей казалось, что ее поддерживает верный друг. Но это была видимость, друзей у нее не было. Здесь в этом мире сложно найти того, с кем можно поговорить. Только этому могучему дубу Дара могла рассказать все, и иногда ей казалось, что он ее понимает, шелестя листьями.
Ей было хорошо в этот момент, вокруг никого не было, и она могла побыть в одиночестве. Даре нравилось быть одной, но не всегда удавалось. В доме была сестра и ее последователи, постоянно проводившие собрания. А на поляне часто была толпа народа, одни что-то скупали, другие же просто праздно шатались.
Дара попыталась взять в руки карандаш, но сделав пару штрихов, поморщилась от боли. Смахнув подступившие слезы, она взяла альбом, и хотела вернуться домой, как вдруг увидела Никиту.
Парень по началу ее не заметил, но подняв голову, остановился, не решаясь подойти.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Дара, приблизившись к парню.
- Решил прогуляться, - ответил он, не в силах оторвать взгляд от ее глаз.
- Ты решил прогуляться, зная, что моя сестра хочет тебя убить?! – Дара была поражена его ответом, - если они тебя найдут, можешь прощаться с жизнью.
Он слегка усмехнулся и отвел взгляд, но через несколько секунд вновь посмотрел на девушку.
- Ты тоже чернокнижница? – спросил он.
- Нет. Чернокнижницей становятся в восемнадцать, мне до этого еще два года, - Дара хмуро посмотрела на парня, и поправила сумку на плече. Охнув, она уронила альбом. Сильная боль пронзила ее руку, - тебе лучше уходить, - еле слышно проговорила она.
- С тобой все в порядке? – поднимая альбом, поинтересовался Ник.
- Да, - взяв у парня свои рисунки, девушка хотела пройти мимо него, но тот схватив ее за руку, закатил ей рукав.
На запястье и выше были глубокие рубцы.
Дара со злостью выдернула руку.
- Это она сделала? – спросил Никита
- Не твое дело, - отрезала Дара, и ускорив шаг пошла по направлению леса.
- Стой! – в два счета догнав девушку, Ник дернул ее за сумку, - ты не пойдешь туда.
- Что? – Дара ошарашенно посмотрела на Никиту, - кто это сказал?
- Я, - твердо проговорил парень, - не знаю, как у вас, но в моем мире за это наказывают.
- Не вмешивайся не в свое дело, - ее карие глаза стали темнее, как ночное небо.
- Это мое дело. Ты пострадала из-за меня, - Никита сжал ее ладонь, - пожалуйста, пойдем со мной. У Макса ты будешь в безопасности.
Дара замешкалась, не зная, что предпринять.
- Вот ты где! – к ним приблизился маг.
Ребята от неожиданности вздрогнули. Его появление было как всегда неожиданным.
- Мы как раз хотели возвращаться, - ответил Никита.
- Мы? – маг перевел взгляд с Никиты на Дару.
- Ада изранила ее, она не может возвратиться назад, - твердо проговорил Ник.
- Великодушно с твоей стороны. Но ей придется вернуться, - отрезал Максим, - а ты вообще не должен был уходить за пределы замка.
- Она не вернется туда! – выкрикнул Ник, сжимая кулаки, - она пострадала, защищая меня!
- Послушай, - Макс начинал терять терпение, - у меня замок не лагерь для угнетённых и обиженных! Вы и так доставили мне немало хлопот своим появлением!
- Вот значит, как! Тогда я уйду, вместе с ней! И у тебя будет на одну проблему меньше! – схватив Дару за руку, Никита потащил ее в сторону. Не разбирая дороги, он стремился оказаться как можно дальше от Максима.
- Вернись! – крикнул маг, повалив Никиту одним взмахом руки.
Вскочив на ноги, Никита с ненавистью посмотрел на Макса, и замахнулся.
Максим ощутил, как по голове его что-то ударило. Обернувшись, он заметил рядом с собой ветку. Обычную ветку, упавшую с дерева. Она была достаточно прочной, чтобы просто так, самой оторваться, да и ветра не было. Следовательно, сделать это мог только Ник
Взглянув на парня, маг отшвырнул ветку, и ухмыльнулся.
- Вздумал тягаться со мной? - зло проговорил он.
- Не нужно напускать на себя грозный вид, - вздернув подбородок, проговорил Никита, - не слишком честно состязаться с тем, кто не твоего уровня. Мой отец говорит, что никогда нельзя проходить мимо человека нуждающимся в помощи. Мы должны помочь Даре, потому, что…именно это делает человека человеком.
- Ты же знаешь, что погибнешь если уйдешь? – спросил Максим, и повернувшись пошел по направлению к замку, - вы так и будете стоять? – спросил он, спустя пару секунд.
Дара и Ник переглянулись, и пошли следом.
- Все будет хорошо, - шепнул девушке Никита.
Дара слабо улыбнулась, ничего не ответив.
Она знала, какой гнев вызовет у сестры ее исчезновение, но это был шанс уйти от той жизни, которой ей приходилось жить, хотя бы на время.
Глава 9
Вернувшись в замок, Макс был просто вне себя от негодования.
"Подумать только! Мне приходится идти у них на поводу! Да кем они себя возомнили?!" - мелькнуло у него мысль. Он влетел в гостиную, совершенно не замечая удивленного взгляда Ольги
Девушка собиралась уже спросить, что произошло, но увидела, как на пороге появился Никита и Дара.
Ольга недоуменно посмотрела на мага, но тот смотрел в одну точку невидящим взглядом. Казалось он оцепенел от еле сдерживаемого раздражения.
- Где ты был?! – накинулась на друга Оля, - ты не понимаешь, что это опасно?!
- Вы что сговорились?! – пошел в наступление Ник.
- Объясни мне, что здесь делает она? – поинтересовалась Оля, внимательно разглядывая Дару.
- Твой приятель, - прошипел маг, указывая пальцем на парня, - решил поиграть в Робин Гуда! Он видите ли посчитал, что Дара нуждается в помощи!
- Но это правда! – возмущённо крикнул Никита, - смотри! – он схватил Дару за рукав кофты и оголил ее руку, - ты тоже будешь считать, что она вне опасности? –взглянув на Ольгу, тихо поинтересовался парень.
- Ты ведь понимаешь кто это?...- осторожно проговорила девушка, ужаснувшись глубоким ранам на руках Дары, - она чернокнижница… она может быть в сговоре со своей сестрой. Ей нельзя доверять.
- Подумай что ты говоришь! – Никита просто не верил своим ушам. Его подруга, которая стремилась всем помочь, сейчас отказывалась увидеть очевидные вещи, - ты считаешь, что эти раны она поставила себе только ради того, чтобы заманить, меня в ловушку?! Я доверяю ей! Ладно, я все понял! В общем, не знаю как, но я помогу ей сам! – круто развернувшись, Никита направился к выходу, - пошли Дара!
- Я думаю тебе нужно остыть, - проговорила она, - мы только сделаем хуже, и поэтому мне лучше уйти. Я справлюсь.
- Дара, - парень посмотрел ей в глаза, - то что сделала твоя сестра…в нашем мире за это наказывают, сажают в тюрьму. Понимаешь? Ты не должна туда возвращаться, - сказал парень, испепеляюще взглянув на мага, который стоял неподалеку, и со скучающим лицом смотрел прямо перед собой.
- Ада будет в бешенстве, - наконец подал голос Максим, - я со всех сил пытаюсь сохранить и без того шаткий мир, но вы, - он обвел присутствующих взглядом, - так и напрашиваетесь на войну.
- Максим прав, - Дара положила руку на плечо Ника, - спасибо тебе, но мне и правда лучше уйти, - но не успела она сделать и шага, как столкнулась с сестрой.
Взгляд Ады горели таким ненавистным огнем, что хотелось убить себя собственноручно, чтобы больше никогда его не видеть.
- Что ты здесь делаешь? – прошипела ведьма, пытаясь схватить девушку за руку, но Никита преградил ей путь.
- Снова тебе неймется, Ада, - впереди ребят встал Максим, - и вновь ты оккупировала мой замок без предупреждения. Не любишь честный бой?
- Тебе лучше отойти, - угрожающе сказала чернокнижница.
- Чтобы ты смогла более жестче расправится с сестрой? – невозмутимо поинтересовался маг.
- Не вмешивайся не в свое дело, - ведьма оттолкнула Макса, но тот с такой силой сжал ее запястье, что она поморщилась от боли.
- Если ты не уйдешь, война начнется с этой минуты, - процедил сквозь зубы Максим.
- Так ты хочешь войны? – ухмыльнулась чернокнижница, выдернув руку, она развернулась к выходу, - ты ее получишь, - с этими словами, ведьма ушла, громко хлопнув дверью.
Повисло молчание, маг посмотрел на притихших ребят, и ничего не сказав, поднялся наверх.
Проходя мимо спальни, он услышал приглушенный шепот
- Ну, перестань. Скоро все закончится, вот увидишь. Хватит плакать. Ты ведь не одна, мы с тобой.
Тяжело вздохнув, Макс открыл двери и вошел в комнату.
Вика, положив на сложенные руки голову тихо всхлипывала, ее плечи вздрагивали, а темные волосы полностью закрывали ее лицо. Лиза гладила девушку по голове, пытаясь успокоить, но у нее это плохо получалось.
Увидев Максима, Лиз настороженно посмотрела на него.
- Ей очень тяжело, она скучает по дому, - объяснила Лиза, хотя это было очевидным.
Кивнув, Макс присел перед расстроенной девушкой.
- Тебя кажется зовут Вика, - тихо спросил он.
Вика повернула к нему заплаканное, раскрасневшиеся лицо и незаметно кивнула
- Ты знаешь, что означает твое имя? – снова поинтересовался маг.
Девушка отрицательно покачала головой, смахнув слезы, она недоуменно смотрела на мага.
- Виктория означает победа, - проговорил Максим, слегка наклонившись к ней, - а это значит, что ты одержишь победу. Ты и твои друзья обязательно выберетесь отсюда.
- Правда? – с надеждой спросила Вика.
- Даю честное слово, - слегка улыбнулся Максим, - мне нужна твоя помощь.
- Моя? – Вика совсем забыла, что совсем недавно грустила.
- Ты помнишь Дару? Ее сестра причинила ей боль, и нужно приготовить мазь, ты мне поможешь?
- Но чернокнижницы не очень хорошие, - неуверенно проговорила Вика.
- Дара не чернокнижница, и думаю не будет ею, - он протянул Вике руку, - пойдем?
Девушка, улыбнувшись магу, кивнула и сжала его ладонь.
- А можно взять Лизу? – спросила она.
- Конечно, пускай идет с нами, - проговорил Максим, чувствуя теплую ладошку Вики, и тут словил себя на мысли, что это самое приятное ощущение, которое он когда-либо испытывал.
Немного подумав, Лиза последовала за ними, удивляясь насколько преобразился Максим.
«Неужели Вика на него так действует? - подумала она, - чудеса прямо».
* * *
Когда маг ушел, Ольга вновь устремила свой взгляд на Дару. Выдержав ее взгляд, Дара по правила на плече сумку и спрятала руки в рукава кофты, чтобы не было видно следов, которые оставила ее сестра.
- Она часто так делает? – спросила Оля первое, что пришло ей в голову.
- Сильнее чем…нет, - Дара осеклась на полуслове, ее щеки вспыхнули от стыда.
- Мне очень жаль, - с грустью проговорила Ольга. В ее мире было столько насилия, в том числе и над детьми. И каждый раз слыша о подобных случаях, ее сердце сжималось от боли.
- Максим поможет тебе, - твердо сказал Никита, - не обращай внимание на его поведение.
Послышались шаги, и в гостиную вошли Аня и Дан. Они держались за руки, но увидев, что в комнате они не одни, резко отпрянули друг от друга.
- Что за собрание? – как можно непринуждённей спросила Анна
- Сестра Дары истязала ее за то, что она предупредила нас. И Никита привел ее сюда, - объяснила Оля и, прищурившись, посмотрела на подругу.
- Смелый поступок, - похвалил парня Дан, - здесь ты в безопасности, - улыбнулся он Даре.
- Вижу вы уже очень хорошо познакомились, - выпалила Ольга, от которой не скрылись переплетенные руки и блестевшие интересом глаза.
- Ну да…Дан очень интересный собеседник, - Аня покраснела и опустила голову.
- Нюта замечательная девушка, и я не замышляю ничего плохого, - поспешил Дан заверить Олю.
- Я знаю, Аня ведь моя подруга, - напустив на себя серьезный вид, Ольга все же не смогла сдержать улыбки. Сейчас ее бойкая и смела подруга выглядела нашкодившей первоклассницей.
- Дан рассказал мне о своей семье, - решила сменить тему Аня, - у них вся семья анимаги. А способность превращаться в животное очень редкое явление.
- Как интересно, - усмехнулась Оля, - ты видела Вику и Лизу?
- Они были в своей комнате, - ответила Анна, мельком взглянув на Дару. Ее бледное лицо поразило девушку, - Дара, может ты присядешь? На тебе лица нет.
- Я в порядке, - еле слышно проговорила она, но ноги тотчас подкосились, и Дара рухнула на пол.
- Дара! – Никита кинулся к ней, пытаясь поднять.
Дан быстро сориентировался, и взяв девушку на руки, переложил в кресло.
- Что с ней? – с тревогой спросил Ник.
Дан ощупывал пульс и тут ее внимание привлекло плечо Дары, отогнув край кофты он медленно поднял глаза и посмотрел на ребят, не в силах произнести ни слова.
- Дан? – Аня внимательно следила за выражением парня. Глаза стали темными, лицо серым, а руки стали дрожать. Пытаясь унять дрожь, он стал осматривать другое плечо.
- Болевой шок, - наконец-то произнес анимаг, - Ада истязала ее всю.
- Ты хочешь сказать…- Оля в ужасе прикрыла рот рукой.
- Глубокие раны, повсюду, - медленно закончил Дан, - нужно перенести ее в комнату, - Нюта, найди Макса, скажи, чтобы торопился.
- Она умрет? – с дрожью в голосе спросил Ник.
- Мы с Максом не допустим этого, - он аккуратно взял девушку и понес наверх.
Оля последовала за Аней и Даном, оставив Никиту одного.
Никита блуждал по коридорам замка, думая о том, что произошло, да и что происходит сейчас.
Он не знал сколько прошло времени, для него оно остановилось. В который раз спускаясь по лестнице, Никита будто впервые увидел лежащую на полу сумку. Медленно подойдя к ней, Ник с каким-то трепетом поднял ее. С сумки выпал большая тетрадь. «Это альбом Дары» — подумал Никита и открыл его.
Там были разнообразные рисунки, например её сестра Ада или дуб у которого она сидела.
Листая к концу, парень заметил свой портрет. Там была обрисована каждая деталь лица Никиты.
— Она старалась, — прошептал парень, продолжая разглядывать рисунок, — как красиво
Он был так увлечен, что даже не услышал приближающиеся шаги.
В комнату вошла Дара, мазь, сделанная Максом помогла мгновенно, и она сразу решила отыскать свои вещи.
— Что ты делаешь?! — возмущено спросила блондинка и вырвала альбом из рук парня, — хоть и помог мне, ты не имеешь права вторгаться в мою жизнь!
— Я случайно! — воскликнул Никита, вздрогнув от неожиданности
— Случайно открыл и пролистал до конца? — уже спокойнее спросила она и спрятала альбом в сумку.
— Я видел свой портрет, — проговорил парень, вопросительно посмотрев на девушку
— И что? Ты здесь, можно сказать новичок, вот я и решила нарисовать. — сказала Дара, не могла же она признаться, что он ей понравился, — и вообще ты нарушаешь моё личное пространство.
— Он выпал из сумки, мне стало интересно, — начал оправдываться Никита.
— Любопытство до добра не доводит, — нахмурившись, проговорила Дара.
— Я хочу знать о тебе все, — выпалил парень.
— Почему? — Дара с интересом взглянула на парня, склонив голову.
— Потому, что…неважно…хочу и все, — Никита подошел к девушке, — и хочу, чтобы ты доверяла мне.
— Время покажет, — уклончиво проговорила Дара.
Она знала, что происходит. Ее глупое сердце начинало биться быстрее, когда Никита смотрел на нее. Девушка поняла, что стала влюбляться в этого высокого, симпатичного парня, с копной тёмных волос. Но она не могла позволить себе никаких чувств, ведь рано или поздно, Ник исчезнет. А ее душевная боль останется с ней.
«Нет, этого не должно случится, — подумала Дара, взяв сумку, она медленно удалилась в свою комнату, ощущая на себе взгляд Никиты.
Глава 10
«Хочу чтобы ты доверяла мне…доверяла»…Дара тряхнула волосами. Она злилась на себя за то, что не могла перестать думать о парне, которого совсем не знает, и который не принадлежит этому миру. Его глаза будто следовали за ней, а голос постоянно звучал у нее в голове. Пытаясь отвлечься, Дара взялась за карандаш, штрих за штрихом она наносила на бумагу линии, пытаясь воссоздать рисунок, но впервые у нее ничего не получалось. Линии были неправильными, тень ложилась не так, и в самой картине не было ничего, что бы могло затронуть.
- Дара? – в комнату заглянула Аня, - мы накрыли стол внизу, ты спустишься?
- Конечно, - кивнула девушка, убирая альбом под подушку. Дара обрадовалась возможности немного отвлечься, и скользнув взглядом по своему зеркальному отражению, девушка последовала за Анной.
Внизу был накрыт большой дубовый стол, с которого ниспадала белая шелковая скатерть. В центре стола большой, массивный подсвечник. В его двенадцати углублениях горели свечи. По периметру были расставлены тарелки из черного фарфора, возле каждой лежала вилка с ножом из чистого серебра. Хрустальные бокалы переливались яркими бликами в мерцающем свете свечей. Глубокая ваза переполнялась всевозможными фруктами, блюдо из жаркого дымилось, расточая пряный аромат. В сумраке кувшин с темным напитком казался зловещим зельем.
Дара прошла мимо сидевшего Никиты, и делая вид, что не чувствует его взгляда, села на противоположную от него сторону.
В конце стола сидел Макс, сложив в замок свои длинные пальцы, он меланхолично наблюдал, как остальные рассаживаются на выбранные места.
- Я была удивлена услышав про ужин, - подала голос Ольга, пытаясь задеть своими словами Максима, - вообще не представляла, что в такой обстановке можно накрыть довольно неплохой стол.
- Благодарю за столь лестную оценку, - язвительно парировал Макс.
- Вот только вино здесь не к месту, здесь много тех, кому еще слишком рано для этого, - недовольно проговорила Оля, накладывая Вике жаркое.
- Это морс, - холодно проговорил маг, нервными движениями разрезая мясо.
- Так, советую, зарыть топор войны и поговорить спокойно, у нас есть, что обсудить, - метнув осуждающий взгляд на друга, Дан взял кувшин, и налил Ане напиток.
- Давно пора, - Ольга совсем немного положила себе на тарелку, но так и не притронулась к еде.
- Перестань так говорить! – крикнула Вика, положив со звоном вилку и сердито взглянула на девушку, - Максим не сделал тебе ничего плохого. Он добрый, а ты постоянно чем-то недовольна!
Все удивленно смотрели на Викторию. Она всегда была тихой и застенчивой, и такая реакция была у нее впервые.
- Вика, - Оля посмотрела на подругу, не зная, что сказать.
- Ничего страшного, - раздался спокойный голос Максима, - не обращай на нее внимание. Она ведет себя так из-за отчаяния.
- Но ты ведь обещал помочь, а она постоянно тебя ругает, - чуть не плача, проговорила девушка. Она окончательно убедилась, что Макс не такой злой, как хотел показать. И несправедливые нападки подруги ее огорчали.
- Да в том-то и дело, что он только обещает, - с раздражением бросила Оля, и резко поднявшись, вышла из-за стола.
Ее громкие шаги через время стихли наверху, и тут-же послышался резкий хлопок дверьми.
- Она права, - проговорил Дан, сверля Макса взглядом полным недовольства.
- Спасибо, друг, - с иронией проговорил Максим, взглянув на опустевшие место, он понял, что не сможет все так оставить, - пойду заключать мир. Пожелайте мне удачи.
- Ты я смотрю веселишься, - презрительно хмыкнул Дан, - но ты действительно только обещаешь.
- Ты же знаешь, мне нужно найти камень, чтобы обезоружить стражников, - медленно произнес Максим, сузив глаза.
- Начни поиски. Начни хоть, что-нибудь, - требовательно проговорил Дан.
- Когда ты был вороном, мне нравилось больше, - взмахнув своей накидкой, маг вышел из комнаты.
- А вот мне парнем лучше, - тихо пробормотала Аня, словив нежную улыбку Дана.
* * *
Максим немного постояв, решительно постучал. Не дождавшись ответа, он вошел. Девушка стояла возле окна, и на его появление даже не повернула голову.
- Не помню, чтобы приглашала тебя, - процедила Ольга.
- Вообще-то это мой дом, - резонно ответил Макс.
- Везет, а вот мы его лишились, - Оля повернулась к нему, - и ты ничего не делаешь, чтобы помочь.
- Все не так просто, - Макс облокотился об край стола, - для начала нужно найти камень, иначе мы не сможем пройти мимо стражников. Он единственный, больше таких нет. Проблема в том, что у меня есть только половина, где вторая неизвестно.
- А если попытаться пройти мимо стражников без этого камня? – спросила Оля, злость на Максима ушла, и она готова была его выслушать.
- По сути стражники - это духи, только материализованные. Они стойкие к магии, на них не действует ни одно заклинание, - объяснил Максим.
- Чем они опасны? – поинтересовалась Ольга, внимательно взглянув на мага.
- Они питаются душами. Чем больше душ, тем они сильнее, можешь теперь представить, сколько душ им пришлось поглотить раз магия на них не действует. Они ничего не делают, проходят сквозь тебя, и ты уже не ты. Сначала чувствуешь такой холод и страх, что кажется тебя разрывает на куски, а потом ни чувств, ни эмоций, ты превращаешься в тень. Постепенно твое тело просто иссыхает потому, что тебе уже не нужна вода, еда, солнечный свет. Ты умираешь долго и мучительно, но самое страшное, ты этого не понимаешь и не чувствуешь, - Максим приблизился к Ольге, разглядев в ее глазах страх. Усмехнувшись, маг склонил голову на бок, ожидая ее реакции.
- Откуда ты это знаешь? – шепотом спросила Оля.
- Слышал крики тех, кто проходил через это, видел, что происходило с несчастными дальше. И нет ничего, что могло бы помочь им… поэтому камень просто необходим, - Максим снял с шею цепочку на которой висла половинка кроваво красного камня. Он был бы в форме полумесяца, если б не отсутствующая от него часть.
- И как мы найдем его? – Оля боялась дышать, и неотрывно смотрела на камень. Он почему-то пугал ее
- Вот над этим я как раз и работаю, - с неожиданным упреком сказал Максим.
- Возможно я погорячилась, - пробормотала Ольга.
- Что? – самодовольно переспросил маг
Посмотрев на него, девушка вздернула подбородок и прошла мимо него к выходу.
- Но извинений ты не получишь, - твердо сказала она и вышла, оставив Макса одно.
- Ну, это мы еще посмотрим, - задумчиво проговорил маг.
* * *
Так и не улучив момент, чтобы поговорить с Дарой, Никита решил, что освежающий душ поможет ему привести его мысли в порядок. То, что Дара была ему небезразлична, он не мог отрицать. У него столь сильное чувство было впервые. Желание защитить эту хрупкую девушку от всех было настолько сильным, что он готов был наброситься на каждого даже за косой взгляд в ее сторону. Тот факт, что им рано или поздно придется навсегда расстаться не учитывался, Ник не хотел об этом думать. Его гораздо больше волновало то, что он почти признался Даре в симпатии и похоже этим ее напугал.
Вспомнив ее взгляд, парень задумчиво снял с себя футболку, штаны, и бросив все на диван, прошел в ванную. Открыв кран с холодной водой, Никита ополоснул лицо, и вдруг застыл. Немного подумав, парень снял с себя подаренный отцом необычной формы камень. Положив цепочку на полочку, он подставил разгоряченное тело под струи холодной воды.
А темно красный камень таинственно поблескивал при свете горевших факелов.

Глава 1
Она сидела, склонившись над книгой. На столе громоздились чашки из-под выпитого кофе, карандаши, ручки и стопка тетрадей. Мерно тикали часы, из небольшого магнитофона доносилась спокойная, умиротворяющая музыка.
Тряхнув волосами, девушка выключила приемник и забарабанила пальцами по столу.
«Катастрофа… Смогу ли я нормально подготовиться? Голова будто перегруженный компьютер. Но ведь как-то нужно запомнить всю эту информацию. Мне нужна новая порция кофе.»
Ее размышления прервал звонок телефона. Девушка сразу схватила аппарат и нажала " Принять вызов".
— Алло!
— Привет, Ты собираешься покинуть свои четыре стены, или так и будешь киснуть над своими учебниками? - из трубки послышался жизнерадостный девичий голос.
— Аня, ну ты же знаешь, экзамены скоро.
— До них еще два месяца. Давай выходи, мы тебя ждем.
Оля выглянула в окно и увидела, как яркое солнце весело плясало по распустившимся почкам. Во дворе ждали друзья. Они весело позвали ее и замахали руками.
— Я, правда, не могу.
— Если ты сейчас не выйдешь, я насильно вытащу тебя на улицу.
— Интересно было бы посмотреть… ладно, уговорила. Но ненадолго.
Нажав «отбой», девушка убрала со стола, сполоснула чашки и стала собираться.
— Что она сказала? — спросила Лиза, взглянув на Аню.
— Выйдет, — ответила она, убрав свой телефон в сумку.
— Наверное, как всегда за книгами, — предположил Никита, единственный парень в небольшой компании.
— Уже готовится к экзаменам, — усмехаясь, кивнула Аня, — так и жизнь пройдёт.
— А вот и я! — к ним подошла улыбающаяся Оля, — по глазам вижу, говорили обо мне.
— Совсем немного, — задорно сказала Анна.
— Конечно, о чем же вам еще говорить, — шутливо нахмурилась она.
— Не ворчи, — Аня обняла Олю за плечи.
Девушка глубоко вздохнула, воздух был свежим, еще морозным, но в нем уже звучала весна. В этот субботний мартовский день было особенно хорошо. Начались весенние каникулы, и школьники, почувствовав свободу, буквально захватили один из городских парков. То тут, то там бежали ручейки от растаявшего снега, по которым дети пускали бумажные кораблики. Высоко в небе парили воздушные змеи, вспыхивая яркими пятнами. Отовсюду доносился веселый смех.
Ребята медленно шли по широкой аллее и увлечённо беседовали.
— Мне нужно идти, — неожиданно сказала Ольга, прервав разговор. Предстоящие экзамены сводили ее с ума, и она не могла расслабиться и насладиться прогулкой.
— Мы ведь только пришли, — проговорила Лиза, разочарованно взглянув на Олю. Ей так хотелось провести этот день в компании своей сестры и ее друзей, ведь из-за загруженности девушки виделись они редко.
— Если ты опять из-за экзаменов…- недовольно проговорила Аня.
— Нужно готовиться! — в тон ей ответила Оля, взглянув на часы, — Мне семнадцать, эти экзамены самые решающие!
— Да не переживай ты так, — беззаботно проговорила девушка, — сдашь ты все! Что ты так волнуешься?!
— Тем более за один день ничего не случится, — подхватила Вика, которая была самая младшая в компании, и, вообще, не могла еще в полной мере ощутить серьезность ситуации.
— Ты посмотри, какое солнце! Это же весна! Дома в такую погоду сидеть — преступление! — проговорила Лиза, с надеждой взглянув на сестру.
Оля улыбнулась. Друзья у нее были отличные, вот и сейчас ее напряжение как рукой сняло. Несмотря на разный возраст, они всегда находили общие интересы. Во всей школе не было крепче дружбы, чем у них.
— Устрою себе выходной, — проговорила девушка.
— Вот так уже лучше, — прокомментировала Аня, выкидывая палочку из-под съеденной сладкой ваты.
— Смотрите! — проговорил Никита. Он остановился, как вскопанный, устремив свой взгляд на куст, возле которого лежал большой мяч.
—Ну да, это прям восьмое чудо света! — съязвила Лиза, легонько толкнув его в бок.
— Ты не понимаешь! — махнув рукой, воскликнул Ник.
— Надеюсь, ты не собираешься заводить свою любимую тему?! — взмолилась Анна.
— Не вижу ничего плохого в теме о спорте, — презрительно хмыкнул парень.
— Если тебе станет легче, иди, посмотри на него, только не ссорьтесь, — проговорила Оля, уводя подруг дальше.
Никита рассеянно кивнул, он уже ничего не видел кроме круглого, блестящего мяча. Приблизившись к нему, Ник прикоснулся к толстой натянутой коже. После чего несколько раз подкинул, крутанул на пальце и тяжело вздохнул. Ему давно хотелось именно такой мяч. Хозяина нигде не было, и у Никиты мелькнула мысль забрать его с собой. Вдруг он заметил, какое-то слабое свечение, исходящее от мяча, и в ту же секунду земля ушла у Никиты из-под ног.
— Что-то Ника долго нет… — обеспокоенно проговорила Лиза, оглядываясь, но парня нигде не было видно.
— Он наедине с футбольным мячом, у них там личный разговор, — хихикнула Аня, сорвав травинку.
— Лиза права. Лучше я пойду, посмотрю, — Оля направилась туда, где они оставили Никиту.
— Сам придёт, не маленький, — ворчливо проговорила Аня, все же последовав за девушкой.
Остальные пошли следом.
— Его нет, — растерянно проговорила Оля, — мы ведь были недалеко, и обязательно увидели б, если бы он ушел.
— Странно, и мяча нет, — проговорила Лиза.
— Наверняка пришел хозяин мяча, и они ушли играть, — предположила Аня, — вечно Никита со своим футболом носится.
— А нас предупредить? — с тревогой проговорила Оля, не слыша возмущённый тон подруги.
— Ой! Я, кажется, проваливаюсь, — прошептала Вика, пытаясь уцепиться за рядом растущий куст шиповника.
— Вика, держись! — Оля схватила её за руку, совершенно не понимая, что происходит. Она в буквальном смысле проваливалась под землю.
— Здесь что, зыбучие пески?! — пробормотала Аня, и, схватив Олю за талию, из-за всех сил пыталась помочь ей вытащить подругу, но Вика продолжала стремительно проваливаться под землю.
Сил удержать Вику уже не было. Их руки разомкнулись, и девушка полетела вниз.
— Вика! — крикнула Оля и неожиданно провалилась сама, потянув за собой Аню.
Какое-то время Лиза стояла не шевелясь. Ей было сложно поверить в произошедшее.
— Эй, девчонки! — неуверенно и испуганно позвала она. Яма, в которой скрылись ее друзья, постепенно затягивалась. И нужно было немедленно что-нибудь предпринять.
«Звать на помощь? — подумала она, всматриваясь в землю, — И кто мне поверит? Что же делать?!»
Словно ответ на ее вопрос, земля под ногами задрожала, и она провалилась следом за остальными.
Глава 2
Падение, занявшее долю секунды, было смягчено замшелым настилом пещеры. Глаза, неся на себе отпечаток находящегося в зените весеннего солнца, оставшегося за гранью зыбкой реальности, сейчас отказывались распознать то, что находилось на расстоянии вытянутой руки. Воздух, будучи спертым, сквозил сыростью и гнилью, заполнив собой легкие, тем самым осложнив дыхание. Девушка, губы которой уже пересохнув, слиплись, не давая прочистить горло, принялась озираться по сторонам, ища взглядом своих друзей.
Предприняв очередную попытку оглядеться, Лиз подалась вперед. Движения девушки были неуверенными, скомканными. Между тем, очертания места с каждой секундой становились все четче и яснее. Туннель, илистые стены которого сходились под углом в девяносто градусов, образовывая тем самым своеобразный купол, казалось, не имел конца. Свет, будучи естественным и явно недостаточным для освещения, был сродни сотни мерцающих на искривленных поверхностях сводов огоньков — янтарных бусин.
У Лизы потемнело в глазах, и она провалилась в глубокую бездну. Бессознательное состояние длилось недолго, и, открыв глаза, девушка ощутила под собой слабое шевеление. Лиза не сразу поняла, что лежит на ком-то из своих друзей, видимо, на последнем упавшем. Встав на ноги, девушка помогла подняться остальным.
— Где мы?! О, какое странное ощущение… — Лиза схватилась за голову, почувствовав головокружение.
— Это на всех нас так подействовало перемещение: тело онемело, мозг отключился, как у людей под наркозом, — будничным голосом пояснил Никита.
— Не нужно тут умничать! Из-за тебя мы здесь! — слабым голосом проговорила Аня, пытаясь унять нарастающую дрожь.
— Послушайте! — Лиза хотела сказать, что сейчас не время выяснять отношения, но осеклась на полуслове. Она заметила, что все вокруг изменилось. Только что, они были в пещере, но сейчас вокруг них был лес, темный и густой. На небе было сияние, очень похожее на северное, только выглядело оно каким-то странным. Казалось, что те отблески, которые «играли» всеми цветами радуги, приближаются к ним. Ветви деревьев находились практически в постоянном движении, пытались коснуться одного из ребят. И если прислушаться, можно было услышать, как эти древесные создания издавали никому не понятные звуки, словно переговариваясь.
Неподалеку виднелось болото, правда какое-то своеобразное, ибо эта вязкая, липкая гуща, как было видно издалека, булькала, словно подгоревший суп. Из её недр то и дело выскакивали большие пузыри, лопаясь, они издавали громкий звук.
— Вы это тоже видите? — Лиза отчаянно пыталась понять, что происходит, — Пещера! Только что мы все были в пещере! А теперь… Теперь на нее нет даже намека!
— Круто, да?! — казалось, ничем не расстроенный парень сиял от восторга, с интересом разглядывая все вокруг.
— Ты серьезно?! — возмущенно прошептала Оля. Мерзкий, липкий страх проникал в каждую клетку ее тела. Ей пришлось большим усилием воли не показать остальным, что она напугана.
— Они… двигаются… — с ужасом проговорила Вика. Округлив глаза, девушка неотрывно смотрела на деревья, меняющие свое местоположение.
— Бежим! — скомандовала Оля, схватив Вику и Лизу за руки, стремительно потащив их вперед. Через время она оглянулась, чтобы удостовериться, что Никита и Аня следуют за ними.
Бежать им было трудно, казалось, конца, и края не будет страшному лесу, который, возможно, и вовсе не был лесом; деревья, словно живые чудовища, хватали ребят, раздирая их одежду в клочья.
— Я не могу больше, — прошептала Вика, повалившись на землю, тяжело дыша.
— Нам нужно выбраться от сюда! — с отчаянием крикнула Оля, пытаясь поднять подругу.
— Как?! Мы не понятно где! — воскликнула Аня, недовольно косясь на Никиту, которому их изнурительный бег не доставил никакого дискомфорта.
— Девчонки, главное спокойствие, мы выберемся, — проговорил Никита, пытаясь не поддаваться панике.
— Заткнись! — прошипела Аня, запустив в парня сухой корягой, валявшейся у нее под ногами, — если бы ты не пошел за тем мячом, нас бы здесь не было!
— Та-ак! Не хватало нам еще разругаться, мы должны держаться вместе, — проговорила Оля, помогая Вике подняться на ноги.
— Да, Аня, Никита, хватит ссорится, — поморщилась Лиза. Их спор сейчас раздражал больше, чем когда-либо.
— Смотрите! — прошептала Вика, указывая рукой куда-то вперед.
Все проследили за ней. Впереди лес полностью переменился.
Деревья были пронизаны тысячами маленьких огоньков, освещая дорогу, а на небо взошла большая круглая луна.
— Обалдеть, — проговорила Аня, забыв, что пару минут назад, готова была взорваться от гнева.
— Не знаю, куда мы попали, но это место одновременно пугает и завораживает, — согласилась с подругой Оля. Неожиданно страх сменился удивлением и восторгом.
— Интересно, что там дальше? И есть ли конец этому лесу? — спросил Никита, хотя знал, что ответа он не получит. Он примирительно взглянул на Аню
— Сейчас мы это проверим, — подмигнула ему девушка окончательно забыв о ссоре.
— А может не надо? — испугано проговорила Вика, инстинктивно пятясь назад.
— Мы должны найти способ выбраться отсюда, — твердо сказала Оля.
Компания снова отправилась в путь. Шли они очень долго, и уже было отчаялись выбраться из леса, как он неожиданно исчез, как и появился.
Теперь перед компанией предстал огромный особняк, с колоннами и железными воротами.
Вдруг вспыхнула молния, и загрохотал гром.
Вика, от неожиданности вскрикнула и прижалась к Оле.
— Мистика какая-то, — прошептала она, приобняв за плечи испуганную девушку.
Раскаты грома снова взорвали тишину, и с неба тяжелыми каплями, пошел дождь.
— Ничего мистического, обычный дождь, — улыбнулся Никита, подставляя руки холодным каплям — какие вы все-таки трусихи.
— Ой, помолчал бы лучше, — беззлобно огрызнулась Аня, прикрывая Лизу от дождя.
— И что теперь? — тихо поинтересовалась Лиз. Ей захотелось оказаться в своей теплой постели, обнаружив, что все это страшный сон.
— Пойдем к особняку, может нас пустят, и объяснят, где мы, — проговорила Оля, медленно подходя к воротам.
— А если там опасно? — спросила Вика, вцепившись в ее руку, пытаясь остановить ее,
— У нас нет другого выхода, — выдохнула девушка. Сердце билось часто и быстро. Ушедший уже было страх, вновь вернулся.
«Я должна быть сильной, — стала мысленно уговаривать себя девушка, — чтобы со мной не произошло, я обязана попытаться спасти своих друзей»
Приблизившись к особняку, ребята приготовились встретить все что угодно, если это поможет им выбраться из странного места.
Глава 3
Особняк, сделанный из тёмно-синего камня, вблизи выглядел ещё более зловеще, особенно с четырьмя статуэтками гаргулий, две из которых были словно «вжаты» в стены по бокам от огромной двери времён средневековья, а две другие расположились на чёрной черепице крыши. В большие окна невозможно было заглянуть, ибо изнутри они были задернуты шторами. Колонны были овиты плющом, который, казалось, даже сейчас на глазах медленно расползался по железным перилам забора, окружающего дом. Вдруг послышалось громкое карканье, что заставило ребят подскочить на месте. Посмотрев на крышу особняка, они увидели мокрого и щуплого ворона, расхаживавшего взад-вперед и не отрывающего своего немигающего взора от ребят. Он повторил свой «клич» ещё два раза, и дверь, в которую только собирался постучать Никита, распахнулась сама собой. Птица сорвалась с крыши и первой влетела в дом, что очень поразило ребят, но выбора не было, оставалось лишь последовать за ней.
«Какой жуткий вид. Вика была права, не следовало сюда идти» — подумала Лиза, сжав руку Ани.
— Зачем мы вообще за ним пошли, — пробормотала себе под нос девушка.
— Потому, что мы друзья? — шепотом предположил Никита.
— Точно, — иронично усмехнулась Аня, — друзья.
Осторожно переступив порог особняка, они увидели просторную гостиную. Первое, что они заметили — это ворон, который сидел на маленьком стульчике, обернутый шелком, напротив большого камина, путь к его огню преграждала стальная решетка. Разглядывая комнату, ребята обнаружили, что вдоль стен тянулись полки в высоту от пола и до потолка, заставленные большими и маленькими, толстыми потрепанными и уже пыльными книгами, с так же пожелтевшими свитками. Камин и подсвечники, установленные на стенах меж шкафами, так хорошо освещали большую комнату, что хрустальная люстра, похожая на огромный цветок тонкой работы, украшенный изумрудами и самоцветами, казалось, была здесь лишь для красоты. И для ребят было загадкой то, как это тяжёлые из чёрного бархата шторы не загораются при таком тесном взаимодействии с огнём: настолько близко были к ним подсвечники. Ребята изумленно рассматривали все это, в итоге даже оказалось, что у полок с книгами есть конец, а стены имеют тёмно-зелёный цвет. Лиза аккуратно ступила на белый и невероятно мягкий ковёр, на котором в клубок свернулся котёнок, одновременно прижавшись к ножке старого письменного стола из красного дерева, заваленного теми же книгами, рукописями и немного замаранный чернилами, что скрывал слой пыли. Пыль… Вот чего тут было «от души», Ольга, не выдержав, чихнула и неожиданно для себя плюхнулась на небольшой диванчик из того же красного дерева, невероятно мягкий с изогнутыми ножками и подлокотниками.
— Будь здорова, — послышался насмешливый голос.
Ребята стали оглядываться, но никого не увидели, лишь пронзительно каркнув, полетел в один из углов, не освещаемых свечами, ворон. Через мгновение, оттуда словно вышла высокая тень, «отделившаяся» от стены. Все напрягли внимание и зрение в ожидании. Таинственною тенью оказался мужчина в мантии.
Он был высок и худощав, на вид не старше двадцати пяти лет. Лицо было бледным, впалые щеки, тонко очерченные губы, несколько кривоватый нос, и глаза, походившие на бездонный колодец — мутные, лишенные жизненного блеска. Темные волосы, доходя до плеч вились; янтарные блики, скользя по струившимся прядям, вместе с тем оттеняли излишнюю бледность незнакомца.
— Вы кто? — настороженно спросил Никита, инстинктивно загородив девушек собой.
— Это я у вас должен спросить, — едко улыбнулся незнакомец. На его плече восседал все тот же ворон. Мужчина провел пальцами по его крыльям и, обернувшись к ребятам, пристально посмотрел на них. Его взгляд остановился на Оле; долго изучая девушку, он подошел к ней, — так кто вы такие и что вы здесь делаете? — спросил он, приблизив свое лицо к ней.
— Мы не знаем, как попали сюда, — у девушки от его взгляда мороз пробежал по коже. Она вжалась в сиденье, неотрывно смотря в его гипнотические глаза.
— Это уже интересно, — прищурился незнакомец, — если учесть то обстоятельство, что в этот мир попасть невозможно.
— Мы сами ничего не понимаем. Где мы? И самое главное: как нам выбраться? — спросила Аня, тихо чихнув, от пыли у нее першило в горле, и очень хотелось пить.
— Мне придется вас разочаровать, отсюда невозможно выбраться, — проговорил незнакомец, останавливая свой цепкий взгляд на каждом из ребят.
— Что?! — Оля вскочила на ноги, — Не может быть! Если есть вход — есть и выход!
— Мне лучше знать, — незнакомец покачал головой, — я очень хорошо знаю это место.
— Я не верю вам! Выход должен быть! — Оля решительно направилась к двери, но она с громким стуком закрылась у нее прямо перед носом.
Девушка обернулась и от ужаса похолодела. Незнакомец стоял рядом с ней. Взяв ее за подбородок, он злорадно ухмыльнулся.
— Я же сказал… его нет, — схватив ее, он поволок девушку обратно в комнату.
— Отпусти ее! — набросился на него Никита, но тут же отлетел в сторону. От резкой боли в плече, он зажмурился, не в силах пошевелиться.
— Никита! Ты цел? С тобой все в порядке? — к парню подбежала Лиза, и помогла подняться.
— Я в порядке, — поморщился парень и со злостью посмотрел на незнакомца.
— Хочу поставить вас в известность, — проговорил мужчина, тихим, зловещим голосом, — пробовать остановить меня, опасно для жизни. Я маг, могущественный колдун, тягаться с которым вам, простым смертным просто не под силу. Советую вам дважды подумать, прежде чем что-то предпринимать. Отсюда нет выхода, сюда есть только вход, и то крайне трудно его найти. Не знаю, как вы попали сюда, но выбраться отсюда вам будет очень сложно, почти нереально. Этот мир не такой как ваш, если вы хотите остаться в живых, вы должны слушать меня.
— Где мы? — снова повторила свой вопрос Оля, не собираясь так просто сдаваться.
— В моем мире, — усмехнулся незнакомец. Ворон на его плече взмахнул крыльями, как будто подтверждая сказанные слова.
— И как мы должны это понимать?! — с вызовом спросил Никита, готовый снова наброситься на него.
— Слишком много вопросов. Вы меня утомили, — мужчина поднял руку, и ребята один за другим свалились на пол, погрузившись в глубокий сон,
— Ну, что, Дан, — обратился он к ворону, — пусть они пока побудут здесь, а потом мы решим, что с ними сделать.
Ворон громко каркнул, незнакомец улыбнулся, задержал свой взгляд на спящей Оле, и скрылся там же, откуда и появился.
Комната погрузилась в кромешную тьму, лишь проблески молнии освещали пять неподвижных тел.
Глава 4
Оля открыла глаза; яркое солнце пыталось пробиться сквозь плотно зашторенное окно. Девушка огляделась, ее друзья неподвижно лежали на полу. По ровному дыханию она с облегчением поняла, что они живы. Оля начала тормошить Аню и остальных.
— Вставайте, ну же, просыпайтесь! — в панике повторяла она, все время прислушиваясь к мертвой тишине.
— Что произошло? — сонно проговорила Вика, протирая глаза, и удивленно осматриваясь.
— Похоже, этот, так называемый маг, нас вырубил, — ответил Никита, поднимаясь на ноги.
— Нужно выбираться отсюда, — шепотом проговорила Оля, но подергав входную дверь, поняла, что сделать это им будет непросто.
— Должен быть другой выход, — с уверенностью сказала Аня, — но особняк огромный, быстро все не обойдешь.
— Давайте разделимся, — предложил Никита.
— Это может быть опасно, — возразила Оля, покачав головой.
— Я возьму Аню, а ты иди с остальными, — настаивал парень, — всё равно нет другого варианта.
— Нельзя идти на такой риск, — Оля не хотела даже думать о том, чтобы действовать раздельно. Ее пугал маг, она не знала, чего можно от него ожидать.
— Не спорь, — с мужской властностью, проговорил Ник, — мы с Аней исследуем верхний этаж, а вы ищите выход внизу, — закончил он, и взяв Аню за руку, пошел с ней наверх.
— Что ты меня за руку схватил? — вырвалась девушка, изумленно уставившись на парня, — я что маленькая? Или ты сам испугался? — прищурившись, спросила Анна.
— Да нет, просто, как-то спокойней, — пробормотал парень, пожимая плечами
— Возможно, ты прав, — проговорила Аня, оглядываясь по сторонам.
Тем временем, Оля, Лиза и Вика проходили длинный коридор, который, казалось, не имел конца. Послышался скрип; девушка вздрогнула, взяв за руки Лизу и Вику, она побежала по коридору, наткнулась на какую-то дверь, и, открыв ее, забежала внутрь. В комнате было темно. Неожиданно ее кто-то схватил, вспыхнуло пламя свечи, и Оля увидела хозяина особняка. Его лицо было близко и в свете свечи, казалось еще более зловещим.
— Упрямая девчонка! — маг крепко держал ее за плечо, неужели я не ясно выразился?! Сколько раз мне еще повторить?! Выхода нет!
— Отпусти меня, — Оля едва не влепила ему пощечину, страх за подруг, удивительным образом добавил ей смелости.
— Я не держу, — ухмыльнулся он. Ярость в глазах, сменилась насмешливым блеском, — но если вы выйдете отсюда, вас ждет опасность.
— Опасность? — переспросила Ольга, недоверчиво взглянув на мага, — Какая опасность? И почему мы должны тебе верить?
— Потому что, если бы я хотел, я бы убил вас одним движением пальца, — угрожающе произнес маг.
— Очень благородно с твоей стороны, что ты этого не сделал, — с вызовом сказала девушка, — зачем ты усыпил нас?
— Чтобы вы не пытались сбежать, — ответил он, — пора раскрыть все карты.
— Что ты имеешь ввиду? — Олю начало трясло от ужаса.
«Его глаза, — подумала девушка, — в жизни таких не видела, они пугают и успокаивают одновременно. Как это возможно?»
— Вам не нужно бояться меня, — произнес он, взглянув на Лизу и Вику, — я жду вас в гостиной.
Свеча погасла, погрузив комнату в тьму.
— Что будем делать? — спросила Лиза, прижимаясь к Оле.
— Довольно интригующе, думаю, нужно его выслушать, тем более, ничего другого нам не остается, — проговорила девушка.
Они вернулись в гостиную, обнаружив, что Аня и Никита уже там.
— Ну и где он? — недовольно проговорил парень.
— Как вы появились раньше нас? — спросила Лиза, усаживаясь рядом с парнем.
— Он сказал, что хочет нам что-то объяснить и ждет в гостиной, — ответила Аня, — вероятно, после нас, он пошел к вам.
— Кто он вообще такой? — раздраженно спросил Никита, с досадой ударив кулаком по подлокотнику.
— Имейте терпение, — послышался голос. По лестнице спускался все тот же незнакомец, — для начала представлюсь — Макс, Максим. Но зовите меня Макс, мне так больше нравится.
— Ну, Макс, что интересного ты нам расскажешь? — съязвил Никита, со злостью разглядывая мага.
— Разговор будет долгим и интересным, — улыбнулся Макс, усевшись в кресло.
Переглянувшись между собой, ребята приготовились слушать.
— И так, — продолжил Макс, — много лет назад, в тысяча восемьсот девяностом году был организован ковен — общество ведьм. Ковен носил название "Тьма", ведьмы этой общины основывались на черной магии, сначала их было тринадцать, они были самыми могущественными, со временем община стала разрастаться и достигла тысячи. Самое главное в этом то, что я единственный ребенок мужского пола, рожденный в этой общине. Всегда, на протяжении многих лет, в ковене рождались только девочки. Но моя мать, каким-то непостижимым образом родила меня. Я был единственным мальчиком, и моя мать — Маргарита Райбер, как могла, скрывала мое существование. Но ничто в ковене не остается скрытым, и обо мне узнали. Поступок моей матери расценили как предательство и убили ее, меня бы ждала та же участь, если бы не подруга матери, ей удалось спрятать меня. Ее также убили, когда узнали, что я жив благодаря ей. Прошли годы, я вырос и вернулся сюда, чтобы отомстить. Дело в том, что я раньше не имел магии, я взял ее у тех, кто убил мою мать. За время моего взросления ведьм стало еще больше, почти у всех я забрал их силу, но остались те, кто еще способен колдовать, но против меня, они ни на что не способны. Я сильнее их, я самый могущественный в ковене.
— Как это относится к нам? — спросила Оля, перебив мага. Она с вызовом посмотрела на него. Впервые за все это время.
— Как я говорил, остались те, кто еще способен колдовать, — повторил Макс, удивленно приподняв бровь. Взгляд Ольги поразил его. Несколько минут назад, в них был страх, а сейчас они горели гневом и решительностью, — и если вы встретитесь им на пути, они просто убьют вас. Но это еще не самое опасное. Здесь есть так называемые стражи, охранники между этим и тем миром. И они тщательно стерегут его. То, что вы попали сюда, чудовищная ошибка, этого не должно было случиться.
— И что нам теперь делать? — спросила Аня.
— Нужно сначала узнать, как вы здесь очутились, — произнес Макс, — один единственный раз в году мы выходим и питаемся силами живых.
— Что это значит? — настороженно спросила Оля.
— Ивана Купала — праздник, когда вся нечисть по преданию выходит наружу, на самом деле ничего этого нет, существуют только ведьмы, которые в полночь сходятся на шабаш, — объяснил маг.
— К чему ты клонишь? — Оля пристально посмотрела на Макса.
— В этот день все ведьмы погружаются в транс, готовясь к шабашу, их внимание нацелено только на самих себя, ворота между мирами открываются, и тогда вы сможете выйти.
— Два месяца?! — одновременно воскликнули Оля и Аня.
— Ну уж нет! — сверкнул глазами Никита.
— У вас нет выбора. Если вы наткнетесь на стражей, живыми вам не выбраться, — спокойно проговорил Макс.
— А ты?! Ты бы мог нас проводить! — выкрикнул Никита, борясь с желанием, набросится на Макса. Но вчерашнее поражение его останавливало.
— Мог бы, только ворота все равно заперты, — ответил он, все так-же безмятежно развалившись в кресле.
— Мы не останемся здесь! — возразила Ольга, направляясь к двери.
— Если вы хотите погибнуть, пожалуйста, — Макс сделал движение рукой, и дверь открылась.
Никто не пошевелился, каждый видел открытый для них путь, но их сковал страх перед грозившей им опасностью.
— Я так и думал, — усмехнулся Макс, встав с кресла, он бесшумно вышел; дверь снова закрылась, а ребята остались в пустой комнате раздумывая, что же им делать.
Глава 5
На следующий день, от нечего делать Никита, Аня и Лиза решили исследовать особняк. Вика расположилась на веранде и задумчиво смотрела вдаль, размышляя над загадкой случившегося. Ей было грустно, хотелось домой. Одно успокаивало, рядом были друзья, от этого хотя бы было не так страшно. Оля тем временем, рассматривала старинные переплёты книг, надеясь найти хоть какие-нибудь ответы на свои вопросы. В библиотеке было много редкого чтива, таких книг девушка никогда не видела и не слышала о них. Взяв очередную книгу, обрамленную черным переплетом, Оля перелистнула ветхие страницы. Это был Артюр Рембо «Одно лето в аду». Книга оказалась своеобразной автобиографией души. Реальные события жизни Рембо получили здесь символическое объяснение.
- Интересно? – послышалось над ухом.
Девушка вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Макс смотрел на нее с интересом.
- Как тебе удается так незаметно подкрадываться? – недовольно проговорила Оля, захлопнув книгу, из которой вмиг в воздух взлетело облачко пыли.
- Я ведь маг, мне все под силу, - самодовольно усмехнулся парень.
- Тогда помоги нам выбраться отсюда! Или на этом твое могущество заканчивается? – Ольга пристально посмотрела в глаза Макса.
- Во второй раз объяснять не буду, - резко ответил тот, удостоив Олю вмиг помрачневшим взглядом.
- А ты ничего и не объяснил, - тем же тоном ответила Оля. - И я не верю тебе.
- Это не моя забота, - недовольство на лице мага снова сменилось ухмылкой.
- Будет твоей заботой, когда я переверну здесь все вверх дном, - глаза девушки загорелись.
- Очень самоуверенно, - улыбнулся маг, прищурившись. - Ты меня позабавила. Ну, что ж желаю удачи, - с этими словами он вышел из комнаты.
Оля со злостью швырнула книгу в сторону, желая таким образом выплеснуть гнев, накопившийся в душе.
- Думаешь, это поможет? – спросила Вика, которой надоело сидеть на веранде. Спрыгнув с невысокого деревянного ограждения, девушка выпрямилась во весь рост, расправляя замятую ткань на джинсах.
- Если бы. Просто бесит, что никак не выбраться отсюда, - проговорила Оля, теребя край майки, - ну ничего, я что-нибудь придумаю.
- Что ты собираешься делать? – поинтересовалась Вика, окидывая подругу непонимающим взглядом.
- Нужно поискать, что-нибудь, что натолкнет нас на мысль, - поспешно ответила девушка.
- И что же искать? – Виктория обвела взглядом комнату.
- Не знаю, - задумчиво проговорила Ольга, - я уверена, что-то должно быть в книгах. Но я пока, ничего особенного не нашла. Пойдем! – схватив Вику за руку, Оля направилась к лестнице.
- Куда мы? – спросила девушка, едва поспевая за подругой
- Разыщем остальных, и вместе просмотрим библиотеку, - ответила Оля, переступая сразу две ступени.
- Оля! – на нее налетела Аня с изрядно потрёпанным видом, - мы такое нашли!
- Что вы нашли?! – с надеждой поинтересовалась девушка.
- У этого мага полно всяких трав, зелья, в общем все, что нужно, - с восторгом поделился Никита, появившийся за спиной у Ани.
- Полезная информация, - с задумчивым выражением лица проговорила Ольга, - Но, как нам это поможет? Давайте для начала просмотрим книги, может, найдем что-то полезное. А после вы мне все покажете.
- Хорошо, - Лиза первая подбежала к полкам со старинными книгами, и взяла первую попавшуюся. Остальные последовали ее примеру.
Через три часа не было просмотрено и половины, хотя книг, которые перебрали ребята, было много. На деревянном полу аккуратными стопками красовалось около тридцати колонок из переплётов разных цветов и названий. Настоящая библиотека от "А" до "Я".
- Я устала, у меня сейчас мозги расплавятся, - простонала Аня, осматривая очередную книгу.
- Да, это было сложней, чем я думала, - проговорила Ольга, сочувственным взглядом посмотрев на Анну.
- Все! С меня хватит! – вскрикнула девушка, взмахнув руками. - Мы и через неделю ничего не найдем! Лучше пойдем к зельям, от них больше толку будет.
- Не факт. Тем более, мы не знаем как ими пользоваться, поэтому и ищем любую информацию, - сказала Ольга тоном, каким говорят с маленькими детьми.
- Да оставь ты это! – Аня выхватила у Оли книгу, но она вылетела из рук девушки и раскрылась на какой-то странице, от которой исходило слабое свечение.
- Именно такое свечение исходило и от мяча! – воскликнул Никита. Неяркий свет будто гипнотизировал его.
Но как только Вика подняла книгу, оцепенение прошло, и Ник вместе со всеми стал осматривать ее страницы.
Ребята увидели рисунок, на котором был изображено что-то наподобие портала, от которого отходили разветвления. Портал был в виде ворот, к которому был нужен ключ в форме пентаграммы. Рядом с рисунком так же находились мелкие латинские буквы, которые, соединяясь воедино, образовывали фразы, а то и предложения.
- Думаю, нашли…- неуверенно прошептала Ольга. Она особо не надеялась, что из этого, что нибудь выйдет. Но сейчас нужно было использовать любой шанс.
- Но как мы найдем ключ и сам портал? – растерянно спросила Лиза.
- Тут сказано, про какое-то заклинание поиска, - задумчиво произнес Никита, переведя взгляд на другую страницу, вчитываясь в латиницу.
- А я считала, что твое увлечение латинским языком не серьезным, - восхищенно пробормотала Аня.
- Сам не ожидал, - улыбнувшись, проговорил Ник, - сначала начал просто так, для интереса, а потом, как то незаметно стал изучать всерьез.
- Значит, твои знания нам пригодятся. Что ж нам нужно к зельям, – Аня взяла книгу, заложила на странице листок и решительным шагом направилась в известном ей направлении.
Ребята поднялись по лестнице и оказались перед длинным коридором, по бокам которого располагались старые обшарпанные двери.
- Это здесь, - произнесла Аня, когда они дошли до самого конца. Девушка толкнула одну из дверей и вошла в комнату.
Помещение было маленьким, на многочисленных полках стояли колбочки самых причудливых форм с жидкостями. В углу стоял стол, на котором лежали сухие пучки трав и цветов, пиала для смешивания ингредиентов, небольшая стопка потертых листов с закорючками на них, свечи и какой-то порошок, оставивший на столе белоснежный след. Воздух в комнате был затхлым, пахло плесенью. Следовательно, здесь давно никто не бывал, а уж тем более не убирался.
- Удивительно, как этот дом еще не рухнул под слоем пыли, - пробурчала Оля, придирчиво разглядывая обстановку.
- Главное успеть выбраться, - проговорила Аня, подойдя к полкам, она стала искать нужный раствор.
- Что нам нужно? – спросила Лиза, не переставая оглядываться, будто в помещении кроме них присутствовал кто-то ещё.
- В книге сказано, что для заклинания поиска, нужна вода и воск, - ответил Никита, восхищенно рассматривая все вокруг. Ему наоборот нравилась, мрачность комнат. От них веяло чем-то таинственным.
- Так просто? – скептически проговорила Ольга.
- Если верить книге, то заклинание поиска самое простое в магии, - ответил Никита, рассматривая зелья.
- Вот, кажется это вода. По крайней мере, ничем не пахнет, - Анна достала с самой верхней полки бутылочку с прозрачной жидкостью, и тыльной стороной руки обтерла от пыли. После этого девушка подошла к столу и вылила содержимое в пиалу.
Оля зажгла свечу и наклонила ее над водой, расплавленный воск стал медленно капать и сразу затвердевать, образуя непонятный узор.
- А заклинание говорить вместе? – спросила шепотом Вика.
- Не знаю. Давайте вместе попробуем, - ответила Аня, - Никита ты сможешь прочесть? А мы за тобой повторим.
- Я? – растерянно проговорил Ник, - не уверен. Я не настолько еще хорошо знаю язык.
- Попытаться стоит, - подбодрила его Лиза.
- Вот оно, - Оля подсунула ему книгу, указав на нужное им заклинание.
Никита скользнул взглядом по тексту, старательно заучивая кусочки фразы, и закрыл глаза. Заклинание довольно легко читалось, потому он его быстро запомнил.
- Quae iam inventa mea ostedunt, - тихо проговорил парень.
Ребята взялись за руки и неотрывно смотрели на пиалу, затвердевший воск слегка шевельнулся.
- Quae iam inventa mea ostedunt, - уверенней и громче повторил Никита и остальные вместе с ним.
- Quae iam inventa mea ostedunt! - хором произнесли все.
Парень медленно открыл глаза и едва не вскрикнул от удивления, смешанного с радостью. Воск сложил картинку, словно пазл. В воде явно был виден особняк.
- Получилось, - прошептала Вика, не веря в увиденное.
- Он здесь, - заворожено произнесла Анна.
- Либо, мы сделали, что-то не так, - не веря своим глазам, сказала Оля.
- Он точно здесь! – воскликнул Никита, - и нам нужно его найти, чем быстрее, тем лучше!
- А что потом? – спросила Лиза, - когда мы найдем его, что мы потом будем делать?
- Откроем портал и выберемся отсюда, - улыбнулась Аня, - скоро все закончиться.
Ребята, воспарявшие духом и зародившийся надеждой, быстрым шагом удалились из комнаты, в то время, как из угла вышла высокая тень.
Маг подошёл к столу, где стояла вода с воском, заглянул в него, потом посмотрел вслед ребятам. На его лице мелькнула растерянность. Что-то было не так в одном из них. Но в ком?
Только сейчас он понял, что вся сложившаяся ситуация не так проста, как ему казалось.

Я пишу это не для того, чтобы набить себе цену, получить какие-то слова поддержки, одобрения или что-то такое ещё. Фигня всё это, ребята.
На самом деле – к сожалению, а скорее к счастью – я понимаю, что… я самый обыкновенный. От слова совсем. И вся моя вечная отстранённость ото всего и то, что другие бы назвали «самовозвышением» – это… просто форма восприятия. Кто-то воспринимает людей лучше всего, находясь в толпе, образно говоря, видя руки, спины, шеи и головы. Я говорю головы, потому, что сегодня редко кто смотрит на другого лицом к лицу.

Всем привет, друзья! Всем известно, что зрение для человека является наиболее важным "инструментом' в жизни. Возможность видеть наш яркий мир во всем его многообразии и великолепии... Насколько же все это прекрасно... Зачастую мы не сразу это понимаем, а начинаем осознавать только тогда, когда понимаешь, что зрение может быть безвозвратно утерян... Мда... Так вот, к чему это я... Есть у меня вопрос к Вам, мои дорогие друзья, о том, знает ли кто-нибудь о такой глазной болячке, как атрофия зрительного нерва? Спрашиваю потому как эта гадость коснулась меня.... По-правде говоря, она у меня была ещё с детства... Всеж - таки дцп, косоглазие... В общем вся фигня, какая случается при заболевании ЦНС... В общем, была и была, в детстве чего-то там судачили медики... Я был мелкий шпиндель, мне было по барабану... Ну видел и видел... Правый глаз плохо видит из-за косоглазия в детстве... Амблио хрень какая то... Амблиопия, во... Ну, я думал, и Бог бы с ней, т.к. левый видит... Со временем напугали, мол видишь одним глазом - быстро ослепнешь... Поехал к глазнюку в городской лазарет, тот сказал, мол у тебя, брат, частичная атрофия зрительного нерва на оба глаза... Не лечится, только можно поддержать на одном уровне... Посмотрел в лупу, фонарь в морду и говорит : бледный диск зрительного нерва... Дал направление в Мнтк Федорова, что в столице... Подтвердили, что ЧАЗН и амблиопия, едрить её через корзину... Но левый глаз - то видит... Прогноз при этой фигне не весёлый - слепота. Я и думаю... Сейчас мне 23 года, в детстве и подростковом возрасте не парился особо... А теперь мне становится грустно... Учёба в университете, компьютер - все это нагрузка на глаза... Вот такая вот история, ребята...

Соседи поздравляю всех с праздником!Всего вам самого доброго.

Вера требуется для наставления грубых народов,
которые должны быть управляемы,
а доказательства – для созерцающих истину,
которые умеют управлять собой и другими.
Джордано Бруно,
итальянский поэт, философ и ученый

Религия необходима только для тех,
кто не способен испытывать чувства гуманности.
Опыт и наблюдения наглядно показывают,
то она бесполезна в отношениях честных людей.
Жюльен де Ламетри,
французский врач и философ

Каковы основные причины, побуждающие людей приобщаться к религии?

1. Семейные традиции и религиозное мировоззренческое воспитание с детства.
2. Потому что это модно или так поступают окружающие и кумиры.
3. Осознание своих грехов и стремление их искупить.
4. Низкий образовательный и культурный уровень.
5. Стремление получить дополнительную энергию или энергетическую защиту от сильного источника психической энергии (например, религиозное влияние). Этот побудительный мотив, вероятно, был определяющим у ряда профессиональных спортсменов, затрачивающих огромную психическую и физическую энергию, у людей, ощущающих недостаток собственной энергии, а также у некоторых бизнесменов и государственных деятелей.
6. Стремление к душевному успокоению.
7. Стремление к исцелению, когда не помогала современная медицина. Иногда вера в чудо (вероятно, в сочетании с какими-то иными факторами) действительно исцеляла. Однако известны и другие примеры, когда религиозные люди, годами молитвами просившие исцеления, но ничего не менявшие в повседневных привычках, начинали исцеляться лишь после того, как начинали активно заниматься собой, используя рекомендуемые методы естественно оздоровления и обязательно улучшая свои человеческие качества, особенно мышление и отношение к людям.
8. Не получение ожидаемой медицинской и социальной помощи от государственных органов.
9. Какие-либо экстремальные жизненные ситуации.
10. Неразрешенные проблемы в личной жизни.
11. Поиск защиты от жизненных проблем или уход от проблем современного мира.
12. Духовная неудовлетворенность, духовные искания и легкая восприимчивость к промыванию мозгов.
13. Вера в Бога и стремление к общению с ним через религию.
14. Приятные (благостные) ощущения от пребывания в религиозном сооружении и от общения с единоверцами.

А каковы основные причины расставания с религией?

1. Повышение образовательного и культурного уровня.
2. Повышение достатка и семейного благополучия.
3. Улучшение качества медицинского обслуживания и социальной защиты населения.
4. Увеличение возможностей для всестороннего развития личности и культурного отдыха.
5. Какие-либо жизненные ситуации, побудившие пересмотреть прежнее мировоззрение.
6. Разочарование в религии и деятельности ее служителей.
7. Результат глубоких размышлений и анализа многих фактов (на основании изучения литературы и собственных наблюдений).
Именно по этой причине отлучился от православной религии великий писатель и мыслитель Л.Н. Толстой.

А.Г. Сушанский

Где-то, где-то слышно сердечка любимый стук, где-то вот, вот стучит внутри, груди... или это иллюзия или что-то иное, а может показалось что касаеться рука твоя до самого сердца совсем, и сны и явные грустно-великолепные мотивы играющего на скрипке скрипача, набережная наполнилась тысячами слез, наверное это просто идет на душе проливной дождь....

©Рома Чесноков - 20.09.2017

Смотреть